Вадим не мог работать! Да что там работать, он и жить нормально не мог! Временами ему словно не хватало дыхания. Дыхания, по имени Лера! Она стала его жизнью. А теперь её рядом нет. Нет потому, что он сам так решил.
Мужчина не находил себе места, не спал ночами, начинал искать оправдания для Валерии и пресекал себя.
Но, хуже всего дела обстояли с ребёнком. Мальчик никак не мог взять в толк — куда делась мама. Постоянно капризничал, звал её. Вадим объяснил, как только можно объяснить трёхлетнему ребёнку, что мама уехала, что у неё возникли срочные дела.
Мужчина уже сделал анализ ДНК, переплатив за срочность, и убедился, что Саша на самом деле его племянник. Хоть в этом Лера не соврала. Что ж, Вадима радовала мысль, что его брат ушёл, оставив на этой земле частичку себя. Теперь, тем более, никому и ни за что на свете, он не отдаст Сашу. Если бы это было возможно, он полюбил бы мальчика ещё больше.
Утро начиналось безрадостно. Саша, проснувшись и вновь, не обнаружив рядом маму, капризничал, отказывался кушать. Вид Анны Петровны, что принесла в столовую оладьи, тоже не добавлял оптимизма. Домработница хмурилась и недовольно косилась на Вадима, не спеша покидать столовую. Пыталась уговорить Сашу съесть хотя бы один оладушек.
Женщине сразу не понравилось, когда Вадим распорядился не пускать Леру в дом. Анна Петровна уже тогда потребовала объяснений, за что Вадим её строго отчитал. Сказал, что дела семьи её не касаются. С тех пор домработница смотрела на него, как на «врага народа». Вот и сегодня утром, обойдя хозяина, словно пустое место, она начала уговаривать хнычущего Сашу.
— Сашенька, ну, скушай оладушек. Посмотри, какой он румяненький, как пахнет. Я знаю, что ты скучаешь по маме. Думаю, она тоже по тебе скучает. Вот только, твой папа не хочет маму в дом пускать.
— Вы забываетесь, Анна Петровна, — рявкнул Вадим.
— Да что вы говорите! — разогнулась склонившаяся над ребенком женщина.
Подбоченилась и, сузив глаза, уставилась на своего работодателя.
— Вадим, вот сколько лет я работаю в вашем доме? За это время вы стали мне не чужим человеком. Я отношусь к вам всем, как своей семье! А вы? Вы не считаете меня своим человеком? Я не заслуживаю элементарных объяснений?
Не выдержав сурового взгляда женщины, Вадим отвел глаза.
— Да, Анна Петровна, вы тоже для меня, как член семьи. Но, есть вещи, которые мне не хотелось бы выносить за порог этого дома. Вы, как бы это сказать, очень разговорчивая.
— Ах так! Вы считаете меня сплетницей, Вадим? — возмутилась Анна Петровна.
— Ну, если честно, есть немножко. Вы только не обижайтесь. Случилось кое-что, очень серьёзно. Я не могу вам рассказать.
— Ладно, пусть так. Не говорите, — женщина пододвинула стул и уселась рядом с Сашей. Пытаясь накормить ребенка продолжила:
— Не говорите! Но, послушайте меня. Я человек немолодой и много людей на своем пути повстречала. Немного разбираться научилась. Когда вы с Даной развелись, я с облегчением выдохнула. Она, может, сама по себе девка и не шибко плохая! Но, уж больно ветреная. И не было между вами любви. А вот сейчас, когда вы мне сказали не пускать Леру в дом, меня прямо распирает! Лерочка — прекрасный человек, очень любит и вас и Сашу. Я не могу в этом ошибиться. И, что бы между вами не произошло, я не верю, что это нельзя решить. Вижу, что вы злитесь, Вадим, но вы должны с ней поговорить. Если Лера что-то и сделала, не верю, что у неё был злой умысел. Вот не верю и все!
Вадим молчал, ничего не отвечая домработнице. Она настаивала:
— Вадим, вы меня слышите? Обещайте мне поговорить с Лерой.
— Анна Петровна, вы не понимаете, о чём говорите. Но, хорошо, хорошо, вы меня убедили.
Вадим сказал это больше для того, чтобы домработница от него отстала. А сказав, задумался. А может быть, и правда, поехать к Валерии? Ведь он её, по сути, не выслушал. Может быть, есть причина, почему она так сделала? Хотя, как такому поступку можно найти оправдание?
После завтрака Вадим собирался отвезти Сашу в детский развлекательный центр. Надо как-то отвлечь мальчика. Он канючит, не переставая. С ним уже и няня отказывается сидеть.
Вадим усадил Сашу на заднее сиденье своего автомобиля, пристегнул в детском кресле. Сев за руль, выехал из ворот. Скорость набрать не успел. Не пойми откуда, перед капотом машины возник Сергей. Вадим узнал его сразу, несмотря на новую одежду и надвинутую на глаза кепку. Что ещё от него надо этому человеку? Хочет вытащить ещё какой-нибудь «скелет из шкафа»?
Вадим приоткрыл окошко и молча смотрел, как приближается Сергей. Тот мотнул головой.
— Выйди. Выйди из машины. Или боишься? Не бойся, бить не буду.
— Это кто ещё кого бить будет, — бормотал Вадим, выходя из машины.
Дальше всё произошло молниеносно. Бросившись вперёд, Сергей выкрутил Вадиму руку. Вынудил наклониться и приставил здоровенный хозяйственный нож к горлу.
— Не шевелились, — прошипел в ухо Вадиму. — Лучше не шевелись, а то у меня рука трясётся. Дёрнусь ненароком!
Рука тряслась нехило и резала кожу Вадима. Несколько ярко-алых капель упали на землю. На заднем сиденье автомобиля, за тонированными стеклами, заплакал Саша. Мальчик не понимал, что происходит, но видел, что папу обижают.
— О, это хорошо, что ребёнок с тобой, — просипел Сергей. — Не придётся возвращаться за ним дом. А теперь, слушай меня внимательно. Слушай и запоминай. Я много лет спал на голой земле и питался отбросами. Меня теперь ничем не напугаешь, а тюрьмой уж точно. Всё, что заставляло меня жить — это мысли о Лере. Я знаю, что она меня любит, но и без этого ребёнка жить не сможет. Я сейчас заберу мальчика и мы с ним уедем. А ты даже не пытайся звонить в полицию. Помни про этот нож в моей руке. Он будет со мной всегда. Если за мной придут, пацан пострадает. Хочешь, чтобы он остался жить, сиди тихо. Я тебе клянусь, что убью его, если будешь рыпаться! Веришь мне?
— Верю, — с ножом у горла отвечал Вадим.
Самое страшное, что он на самом деле верил. Теперь он абсолютно очевидно видел в этом мужчине психические отклонения.
Тем временем, Сергей резким толчком оттолкнул от себя Вадима и, метнувшись, распахнул заднюю дверцу автомобиля. Достал из детского кресла ребёнка. Вадим замер, боясь сделать лишнее движение. В одной руке у Сергея был Саша, в другой нож. Ребенок истерически ревел и Вадим видел, что это раздражает похитителя. Сергей морщился от этого рева, косил на Сашу своими дёргающимися глазом.
— Саша, не плачь, — мягко заговорил Вадим, — это такая игра. Ты сейчас поедешь с дядей. Только не плачь, всё будет хорошо.
— Конечно будет. Все будет прекрасно, если кое-кто будет правильно себя вести. В конце концов, это даже не твой ребёнок! Пока затаись и живи тихо, словно его у тебя никогда и не было. Как переоформить пацана на Леру, мы придумаем потом. Она придумает. Выход мы точно найдём. Ты же понимаешь, что с родной матерью мальчишке будет лучше? Если ты хоть чуть-чуть дорожишь его жизнью, не вздумай никуда обращаться.