В начале 1970-х гг. японские автопроизводители были хорошо известны на западе своими небольшими автомобилями, но они также производили и крупные седаны для своего внутреннего рынка.
Такие автомобили как Toyota Crown, Nissan Cedric, Mitsubishi Debonair, были популярны среди японских руководителей. Жесткий правительственный протекционизм сдерживал импорт европейской продукции и создал тепличные условия для местных производителей.
Но были и исключения, к примеру Isuzu импортировал и продавал под своим лейблом седан Holden (Isuzu) Statesman DeVille.
В это же время американская компания General Motors пыталась создать двигатель Ванкеля с достаточно низким уровнем выбросов и расходом топлива, для установки в модели Vega и Corvette. Фирма также нуждалась в технологии производства этих моторов.
Поскольку лидером в данной сфере была Mazda, руководство GM обратилось к ним с предложением о сотрудничестве. В обмен на технологии, Mazda хотела заполучить большой седан для конкуренции с топовыми моделями Toyota, Mitsubishi и Nissan.
По итогу, сделка, выглядела следующим образом: GM будет поставлять свои седаны Holden HJ Premier в Японию без двигателя, а Mazda в свою очередь поставит в них свой 1,3-литровый роторный агрегат.
Premier был, по сути, единственным, что мог предложить GM без каких-либо серьёзный адаптаций под японский рынок.
Получившийся в результате автомобиль решено было назвать - Mazda Roadpacer. Кроме двигателя за японцами была доработка интерьера, настройка ходовой и окраска в свои цвета.
Строго говоря, полное название модели было Mazda Roadpacer AP, где последние литеры означали Anti-Pollution (дословно «против загрязнения»). Это значит Roadpacer был одним из первых автомобилей Японии, отвечающих новым нормам по борьбе с загрязнением окружающей среды.
Седан имел следующие характеристики: двухроторный двигатель Ванкеля объёмом 1308 куб.см. развивал мощность 135 л.с. при 6000 об/мин и момент 186 Нм при 4000 об/мин.
Тяга на задний мост передавалась через 3-ступенчатый «автомат» Jatco. Передаточные числа коробки были изменены, дабы хоть как-то улучшить крайне вялую разгонную динамику. «Максималку» в 165 км/ч автомобиль набирал очень неохотно. Средний расход топлива составлял немилосердные 25 литров на 100 км.
Поскольку с таким потреблением бензина мечтать о популярности даже среди богатых граждан было слишком самонадеянно - Mazda бросила все силы на проталкивание Roadpacer в госструктуры. В дополнение к обширному списку оборудования, в машине были установлены письменные столики, диктофон и холодильник для напитков – всё для нужд большого чиновника.
К тому же покупатели получали непревзойденное внутреннее пространство – Roadpacer был самым широким седаном в Японии! К слову, надо упомянуть что в Японии в то время существовал заградительный налог на ширину автомобилей, дабы отсечь нежелательный автоимпорт.
С 1975 по 1978 гг. было продано всего 840 штук. Большинство из них достались руководителям Mazda и японскому правительству. Продажи убил как нефтяной кризис, так и высокая цена. Автомобиль стоил 3,8 миллиона йен, также как Nissan President с V8 4.4 литра.
Вскоре и GM отказалась от планов внедрения роторных моторов, а Mazda и вовсе обанкротилась. После чего японская компания была вынуждена вступить в переговоры с Ford, который купил 25 % их акций.
Что ещё почитать:
"Nissan Cedric Special 50 (1963) - предшественник модели President"
"Последняя Mazda 929/ Sentia - закат модели "бизнес-класса"
"SsangYong Chairman CM600s (W100) – «шестисотый» из Южной Кореи"