—Все.Теперь я здесь полный хозяин. Кончилась твоя власть. Документы сделаны на меня. Иди вон отсюда!
Валентина раз за разом прокручивала в голове эти последние слова зятя Михаила, заливаясь горькими слезами:
—Ведь каков пoдлец оказался! Вот она гнилая душонка-то когда проявилась в полной мере! Верно говорят, что яблоко от яблони недалеко катится! Весь в отца пошел! Выгнал немощную старуху на улицу после кончины жены! Прям кара какая-то! Вот только за что?.. В чем провинилась?.. Всю жизнь жила по совести... Трудилась...Помогала, как могла...Наверное, из-за слабины своей и пострадала... Хотела к дочери быть поближе... К внукам... Эхх!..—жгучая обида и досада на себя больно жалили старую женщину, заставляя погружаться в события былых времен, и глубоко сожалеть о том, что ныне уже невозможно ни переделать, ни исправить.
В тот необычайно волнительный момент встречи с дочерью Катей и еë мужем чутье вновь не обмануло Валентину. Михаил и правда оказался родным и единственным сыном Степки Курихина. А это значит, что добра от него ждать не стоит. Не сегодня, так завтра или через год может преподнести неприятный сюрприз. Вон он как красуется! Показывает себя со всех сторон! Дескать, посмотрите на меня! Полюбуйтесь! Вот он, я какой! Красавéц!
—Эх, намается с ним Катюша!.. Намается... Мужиков мало осталось, да еще чтобы не калек убогих! Бабы будут толпами бегать за ним, чуть не драться за мужское внимание, лишь бы ухватить хоть толику бабского счастья!
Валентина как в воду глядела. Женщины в самом деле табунами бегали за Михаилом. В каждом гарнизоне, куда они приезжали на временное проживание с Катей, у него было по несколько подружек, не только жаждущих занять место Кати, но и просто хоть для мимолетных отношений. Мало того Михаил оказался еще и любителем азартных игр и развеселых гулянoчек, что здорово опустошало и без того тощий бюджет семьи.
Катя неимоверными усилиями смогла сохранить семью. Она на многое закрывала глаза, перемалчивала и уступала. Никогда не жаловалась матери ни на что ни в письмах, ни в моменты приездов, но та, будто чуяла, что неладно у дочери, старалась скопить денег, довольствуясь минимумом, и дать Кате побольше. А как не помочь единственной доченьке?..
Как они остались без квартиры, Валентина не знала, дочь только сказала, что они хотят переехать к ней поближе. Михаил ушел из aрмии из-за какой-то мутной истории, и что-то там не заладилось с жильем, в результате чего у них на руках осталась небольшая сумма денег, которой хватило бы на покупку разве что убогой развалюшки. Поэтому Валентина и предложила Кате жить у неë, а там видно будет.
Этот порыв вылился в цепочку событий, приведшей впоследствии к сносу старого домика Валентины и строительству нового большого дома. Документы на новый дом были оформлены на Катю. Так решила Валентина, чтобы меньше хлопот у дочери было впоследствии. Ведь она и помыслить не могла, что Катя уйдет Туда раньше неë.
Но судьба распорядилась по-своему. После двадцати с лишним лет непростой семейной жизни у Кати признали онкoлогию. Консервативное лечeние давало то слабую надежду на выздоровление, то низвергало в отчаяние и безысходность, и в концов совсем еще не старая женщина окончательно угасла.
После похoрон Валентина была просто не в себе от горя, ведь потеря-то какая! Доченька родная "ушла"! А зятëк, подленькая душонка, все продумал-рассчитал и выпер через месяц постылую тещу из родных стенах! Даже сороковину по Кате не дал отметить, атеист прoклятый!
Как выяснилось позднее, документы на дом он сумел переделать на себя, и действительно являлся законным хозяином дома. А Валентина осталась ни с чем на старости лет. Но, благодаря родной племяннице Асе, дочери сестры Ангелины, которая забрала еë к себе, не осталась на улице и не пропала. Ася была добра и терпима к старенькой тётке и бережно заботилась о ней до самого конца.
Почему жизнь бывает так жестока к одним и необыкновенно благосклонна к другим? Этот вопрос мучает многих. Но точного четкого ответа на него нет. Как бы мы не старались понять смысл всех ситуаций и событий, как бы мы не толковали повороты судьбы, нам не дано понять всего смысла происходящего. Мы, люди, всего лишь маленькие части чего-то необъятного и непознаваемого, и наша роль —это выполнение некоей необходимой функции в сложнейших переплетениях событий в строго определенных временных рамках. И как бы нам не хотелось быть хозяевами своей жизни и судьбы, есть данности, через которые не перешагнуть, не перепрыгнуть. И нам остается лишь смиренно принимать эти данности и просто жить, как получается. Потому что так надо.