Современная Туркмения географически состоит из двух неравноценных частей. Ее северную половину занимает пустыня Каракум, где даже кочевникам выживать непросто. А на юге находятся два плодородных оазиса, где живет основная часть населения. Там расположена столица и город Мерв, современный туркменский Мары – наиболее древний город во всей Средней Азии.
Некогда он был одним из центров Бактрийско-Маргианской цивилизации, современницы Древнего Египта и Месопотамии, Хараппы и Мохенджо-Даро. Но 4,2 тысячи лет назад в мире начался период глобальной засухи. Это спровоцировало миграцию восточных индоевропейских племен, известных под именем индоариев.
Индоарии ушли на юго-запад и юго-восток, а в степной части Средней Азии остались их ближайшие родственники – скифы. Территория равнинной Туркмении и вообще, регион к востоку от Каспия, стали на тысячелетие едва ли не главным их оплотом. Причем, цивилизованные восточные соседи замечали, что здесь живут необычные скифы, которые занимаются не только скотоводством, но и земледелием.
В 3-м столетии до н.э. из среды массагетов и дахов вышел парнский племенной союз, представители которого основали Парфянское царство. Это государство на равных соперничало с Римом, а после своего падения продолжило оказывать значительное влияние на военное искусство Персии.
По комплексу исторических и экономических причин в первые века нашей эры скифское общество находится в долговременном упадке. Изгнание хуннов, которые стали гуннами, нанесло по нему немалый удар, а возвышение тюркских племен привело к его ассимиляции. Тюркский племенной союз огузов, предки азербайджанцев, турок, туркмен, в немалой степени возник на скифском субстрате.
После падения ряда тюркских империй, в 8-м столетии огузы усилились и основали крепкое протогосударство. В 11-м веке оно разрушается под тяжестью собственного веса, что приводит к массовым миграциям на запад. Несмотря на это, принявшие ислам туркмены, а теперь огузов называют именно так, не ослабевают, а возвышаются. Держава Хорезмшахов становится гегемоном региона, ему подчиняется часть кипчаков и половина Ирана.
К сожалению, из-за неэффективного управления, оно не смогло дать отпор монголам, хотя обладало едва ли не вдвое большей военной силой. Отныне в Среднюю Азию приходит конгломерат новых тюрко-монгольских племен, за туркменами остается лишь ее прикаспийская часть.
В это время уже хорошо заметна разница между ними и западной ветвью тюркских народов, союзы которых носят имя сельджуков, туркмен, но других, или кызылбашей. Последние принимают шиизм в качестве своей веры, навсегда разделяясь со среднеазиатскими туркменами-суннитами.
В позднее средневековье и новое время в регионе господствуют те или иные оседлые тюркские государства: империя Тимуридов, Сефевидская держава, а затем Бухарское ханство, основанное узбеками Золотой Орды. Туркмены выступают, как их федеративные подданные и вассалы, составляют значительную часть вооруженных сил.
Но по мере ослабления Бухары, приобретают почти полную независимость. В это время они становятся могущественной самостоятельной силой, с которой попросту невозможно вести войну по причине сложного театра военных действий. Напротив, туркменские племена на своих превосходных лошадях терзают своими набегами все соседние народы. Не было никого, кто был способен им дать отпор. Все восточные рынки полны рабами, взятыми в плен и проданными туркменами.
В начале 19-го века бухарский хан разоряет Мервский оазис, который был тогда владением Персии. Через несколько десятилетий этим воспользовались туркмены племени теке, которые решили занять регион для себя. Происходит слияние пришлых кочевников с оставшимся оседлым населением, у них модифицируются обычаи и внешний вид.
Поскольку практика набегов и работорговли продолжалась, туркмены становятся объектом внимания Российской империи, которая во второй половине 19-го столетия последовательно захватила Среднюю Азию. В ходе Первого Геоктепинского сражения в 1879-м году текинцы несут значительные потери, но отражают русское наступление. Они приобретают репутацию лучших воинов в регионе, сразу несколько наших генералов высказывается про них в наполеоновском стиле, что один мамелюк справится с тремя французами, сто мамелюков равны ста французам и так далее…
Тем не менее, на следующий год получает успех новая туркменская экспедиция, и кочевники вынуждены бить северной империи челом. В то время на месте нескольких старых персидских деревень был основан Ашхабад, образована Закаспийская область. Начинается более-менее мирная жизнь.
После революции здесь пытались укрепиться большевики, но из-за военного призыва ашхабадские рабочие поднимают восстание. Возникает Закаспийское временное правительство, которое пользуется поддержкой дашнаков и англичан. Туркмены являются ему отдельной, но союзной силой.
Но Красная Армия оказалась всех сильней, и в конечном счете, здесь устанавливается советская власть. В 1924-м году в хоте территориального размежевания в Средней Азии была образована Туркменская ССР, ставшая прообразом современного Туркменистана.