Это была любовь с первого взгляда. Я влюбилась в парня своей сестрёнки. Просто покраснела, как рак, и потеряла дар речи. Но Володя на меня не обращал никакого внимания. Мне казалось, даже не смотрел в мою сторону, когда мы все вместе втроём иногда по выходным гуляли в парке. Для него единственной «звездой» была Ирина.
Я наблюдала за их романом со стороны, сгорая от ревности и от зависти к сестре. И несмотря на это, я очень любила Иришу, желая ей счастья. Поэтому зависть моя была не злая. Просто я чувствовала, что они не подходят друг другу.
Володя был намного серьёзнее сестры и, похоже, строил далеко идущие планы. А Ирка с детства была слишком ветрена и легкомысленна: пламя её влюблённости вспыхивало ярко, но счастливый блеск в глазах быстро исчезал — Ира остывала к своему избраннику. Она не умела быть постоянной и все время искала что-то новое. На глубокие чувства сестра была просто не способна.
Оказалось, я как в воду глядела. Не прошло и четырёх месяцев, как Ира с Володей разбежались. Он уехал в длительную командировку в другой город, и сестра, не моргнув глазом, тут же променяла своего «принца» на другого. Даже говорить о Володе не хотела, ей он был уже неинтересен.
А я чувствовала себя потерянной. Глупо получалось: влюбилась в парня сестры, вздыхала по нему во время их романа, а теперь, когда Ира к нему охладела, я не знала, что делать. Мне всегда казалось, что между мной и Володей есть что-то общее. Или я, как все влюблённые, выдавала желаемое за действительное?
Я окончила институт и устроилась на хорошую работу. У меня расширился круг знакомых, появились симпатичные поклонники, некоторые весьма настойчивые. Я обрела самостоятельность — сняла квартиру. Мама говорила, что я повзрослела на глазах, стала более уверенная в себе, сдержанная и рассудительная. Ещё недавно впечатлительная «тургеневская барышня» превратилась в современную, трезво смотрящую на жизнь успешную девушку.
И вдруг однажды утром в воскресенье позвонил Володя! Я хотела отоспаться после рабочей недели и, разбуженная телефонным звонком, пробурчала в трубку что-то заспанным голосом.
— Наташ, извини, пожалуйста, кажется, я тебя разбудил? Это Володя.
Представления были излишни, я сразу же узнала его голос. Сон как рукой сняло. У меня от волнения задрожали пальцы, и, стараясь казаться спокойной хотя бы по телефону, я ровно ответила:
— Ничего страшного, мне уже пора вставать. Как ты? Давно в городе?
— Натусь, мне надо тебя увидеть. Можем сегодня встретиться?
«Натусь»... Это милое обращение как к маленькой девочке меня взбудоражило.
— Не вопрос. Конечно! Где?
Мы встретились в парке. В том, где почти два года назад гуляли втроём — я, он и Ира. Но на этот раз сестры рядом с нами не было — даже в разговорах. Я чувствовала, что мы наконец только вдвоём.
Оказалось, Володя искал со мной встречи, чтобы попросить о помощи в одном деловом вопросе. Хотел, чтобы я познакомила его со своим родственником, дядей Витей. Виктор Семёнович, руководитель отдела в крупной строительной фирме. Вернувшись в город, Владимир искал работу. И вот вспомнил о моих связях. Меня ничуть не обидела такая просьба — почему бы не помочь человеку, тем более что он для меня совсем не чужой. Хотя ему об этом моем особенном отношении знать вовсе не обязательно.
Честно говоря, готовясь к предстоящей встрече с Володей, я очень трусила. Боялась, что увижу его и прежние чувства возьмут верх. И прости-прощай тогда мои рассудительность и спокойствие — начну мямлить что-то невнятное, краснеть и запинаться на каждом слове.
Однако мои опасения не оправдались. Может, мама права? Я и вправду изменилась, и повзрослела? Мне удалось быть приветливой и дружелюбной, не показав излишних эмоций. Мы гуляли по парку, вспоминая общих знакомых, рассказывая друг другу новости. Владимир обладал удивительным чувством юмора, что при всей его серьёзности и основательности делало общение лёгким и интересным.
И ещё мне показалось, что он был удивлён, увидев меня в новом амплуа серьёзной девушки, а не подростка. Я заметила, что он стал воспринимать меня иначе. И в его глазах несколько раз даже промелькнул интерес ко мне как к женщине.
Через несколько дней мы вместе с ним «как бы случайно» встретились с моим дядей Витей. В результате у мужчин сразу нашлись общие профессиональные интересы, и не прошло и месяца, как мой друг уже работал под началом дяди.
А мы с Володей стали встречаться. Как-то все само собой получилось. Раз от раза наши поначалу дружеские отношения стали изменяться в романтическую сторону.
Первый букет белых роз Володя подарил мне, когда устроился на работу в фирму дяди — в знак признательности за содействие, так сказать. Второй — при следующей встрече, когда предложил сходить в театр. С тех пор на каждую встречу Володя приходил с цветами. И у нас начались настоящие свидания, как у всех влюблённых. Я опять ощутила, что между нами существует какое-то духовное родство. Мы могли часами говорить как друзья-приятели, но каждый из нас чувствовал, что связывает нас уже нечто большее, чем дружба.
Володя тоже сильно изменился с тех давних пор. Возмужал, что ещё больше добавило ему привлекательности. Он стал как-то мудрее, что ли. И если раньше, во время романа с Ириной, его чувства казались мне сильными, но все же юношескими и порывистыми, то сейчас в его глазах я читала осознанную и глубокую... Я боялась поверить, что это любовь. Вдруг опять себя обманываю?
Все развивалось очень быстро. Не прошло и двух месяцев с момента его возвращения, как он уже занял не только все мои мысли, но и все свободное время — мы почти не расставались. Попрощавшись с ним, уже через пару часов мне хотелось вновь его видеть. Мы не могли наговориться друг с другом, и каждая встреча открывала для меня все новые и новые грани моего любимого.
Иногда я ловила себя на мысли, что не могу поверить в реальность происходящего. Такой потрясающий мужчина, о котором я столько грезила, вдруг позабыл о своей любви к красавице Ире и увлёкся мной! Сама я себя всегда считала гадким утёнком рядом с длинноногой сестрёнкой. Волей-неволей появлялись невесёлые мысли — Володя пользуется моей любовью, чтобы стереть из памяти образ сестры.
Время шло, и казалось, что наши отношения только крепли. Володя заговаривал о совместных планах на будущее, упоминал о том, как он хочет детей. Я с замиранием сердца слушала его в такие минуты.
Как-то, воспользовавшись поводом забрать у Иры свою старую книжку, я навестила сестру и честно во всем призналась.
Ирина отнеслась к моим словам совершенно спокойно. Я бы даже сказала, почти равнодушно. Не понимаю, как можно так легко вычеркнуть из жизни прежнюю любовь? Или никакой любви и не было?
Я не стала засиживаться в гостях и засобиралась домой. Тем более что хозяйка не баловала меня своим вниманием — Ира сидела за компьютером и с кем-то переписывалась по Интернету.
Я отправилась в комнату на поиски книги — ведь пришла я вроде как за ней. Нашла её на самой верхней полке книжного шкафа. Внимание привлекли исписанные листы бумаги, лежавшие рядом. Конечно, я понимала, что нельзя читать чужие письма, но больно уж знакомым был почерк.
Это оказалась переписка моей сестры с моим любимым! Я не могла поверить своим глазам.
«Твоя сестра Наташа, конечно, миленькая девочка, но люблю я только тебя одну, ни на кого даже смотреть не хочу», — писал Володя Ирине.
Земля ушла у меня из-под ног. В каком-то оцепенении я положила письма обратно, взяла книгу и выскочила из квартиры. Ира была так поглощена общением в Сети, что даже не заметила моего ухода.
Я бродила по городу, не в силах вернуться домой. Реальность оказалась такой жестокой, что принять её не получалось. И какая же Ирина хорошая актриса!
Зачем теперь жить, я не знала... Но жить было нужно. Тем более сейчас, когда я ждала ребёнка. Узнала об этом неделю назад, но любимому сказать ещё не успела, он был в командировке. Это и к лучшему...
Я отправила Володе послание по электронной почте, написала, что хочу порвать с ним, ничего не объясняя. Сменила номер телефона и съехала на другую квартиру. Володя, даже если бы и захотел, не смог бы меня найти. Моя мама приняла весть о внуке с пониманием.
— Ничего, доченька, вырастим. И без мужиков обойдёмся, — утешала она меня.
Неожиданностью стала весть о свадьбе кузины. Вот уж точно ветреная натура! Потому что вышла она замуж не за Володю, а умудрилась найти иностранца из ближнего зарубежья. Укатила с ним за границу. Так что скрывать своё интересное положение от сестры мне даже не пришлось.
Виталик появился на свет в начале мая. Солнечный и улыбчивый, как яркий весенний денёк. Белобрысый, как я, и с серыми глазами, как у Володи.
Рождение сына стало для меня самым счастливым событием. Теперь мне было ради чего жить, чему радоваться. Это крошечное существо заполнило светом и смыслом пустоту в моей душе.
Время летело незаметно. Мой календарь исчислялся своими вехами: у Виталика прорезался первый зуб, сын уже сидит, а вот он сделал первый шаг. Я жила сыном и только им, стараясь прогнать из сердца все воспоминания о его отце. Но как же они были похожи!
Когда Виталику исполнилось три года, мама настояла, чтобы я поехала отдохнуть.
— Наташенька, родная, устала ты совсем, замучилась. Взгляни на себя в зеркало, тебе просто необходим отдых. Смотреться в зеркало мне было не нужно, я и так чувствовала, что силы на исходе. И поехала в санаторий, к морю.
На юге я наслаждалась солнцем, шелестом волн и ласковым морским ветром. Только расставшись со своими бесконечными хлопотами и обязанностями, поняла, насколько вымоталась. Я часами бродила по берегу или купалась, поднималась в горы. Мне совсем не хотелось выбираться «в люди». Заводить курортный роман и вовсе не входило в планы.
Но в один из вечеров соседка по комнате Евгения уговорила сходить в ресторан. Уже неделю я отдыхала в санатории, но ни с кем, кроме неё, ещё не познакомилась.
— Пойдём, Наташ, такие интересные мужчины, мы с ними на пляже разговорились. Их двое, мне одной идти совсем не хочется, — упрашивала Женя.
Я надела вечернее платье, подкрасилась, и мы спустились вниз.
— Познакомьтесь, ребята, это моя подруга Наталья, — начала Женя. — А это мои новые знакомые, Кирилл и...
— Володя, — подсказала я.
— Здравствуй, Наташа, — произнёс так неожиданно объявившийся изменник. Извинившись, я выскочила из ресторана. Володя — за мной... Мы проговорили с ним почти до рассвета. И наконец-то выяснили наши отношения. А те письма, найденные мною четыре года назад, оказались перепиской сестры с Володей двухлетней давности. Тогда он действительно не обращал внимания на «младшую сестричку» Ирины. А я, найдя эти бумаги, была в таком шоке, что мне даже в голову не пришло во всем разобраться. Как глупо!
Все вернулось вновь, будто и не было разлуки. Но сказать о сыне я не решилась. Как он отреагирует? Как он жил без меня все это время? И кто знает, что будет дальше?
Домой мы ехали вместе. Я тянула со своими откровениями до последнего. Мама должна была встречать меня на вокзале. И лишь когда поезд прибыл уже на перрон, я решилась:
— Володя, я должна тебе кое в чём признаться... У нас есть сын.
Любимый не успел отреагировать — поезд остановился, в купе вбежал светловолосый мальчуган и с радостным криком: «Мамочка приехала!» бросился мне на шею. Уселся на колени и с опаской посмотрел на незнакомого дядю с такими же, как и у него, серыми глазами. Но дядя почему-то улыбался…