Мелкие ягодки кустарника семейства вересковых известны и любимы с глубокой древности. Первыми вкусовые качества черники оценили индейцы Северной Америки, которые верили, что чернику посылает им Великий Дух Вакатанка, чтобы спасти от голода зимой.
Древнеримский поэт Публий Вергилий писал о чернике как о панацее. Еще один известный древний римлянин, Плиний Старший, в «черничном вопросе» полностью соглашался с соотечественником.
На Руси чернику не только ели, но и гоняли с ее помощью нечисть. Считалось, что ягоды, спрятанные под порогом, не дадут незваным гостям проникнуть в дом.
Свое название черника получила за способность окрашивать в темный, почти черный, цвет руки и рот.
Сегодня черника все так же популярна, а ее целебные свойства признает даже официальная медицина. Кстати, в лекарственных целях применяют не только ягоды, но и листья, и молодые побеги.
Польза черники
Эти ягоды полезны в любом возрасте, однако наиболее ценными они считаются для детей и пенсионеров, то есть в периоды, когда организму требуются особая защита и помощь.
Черника — кладезь витаминов группы В, С, А, Е, РР, калия, кальция и железа. По содержанию марганца черника является лидером среди ягод и фруктов. Марганец способствует усвоению витаминов С и В1, стимулирует работу мозга и помогает при отравлениях, дисбактериозе и кишечных инфекциях. Черника помогает укрепить иммунитет, положительно влияет на пищеварение (свежие ягоды хороши при запорах, а сушение — при поносах), защищает сердечно-сосудистую систему и регулирует уровень сахара в крови. Для пожилых людей это особенно важно.
Антиоксиданты, содержащиеся в чернике, помогают продлить молодость клеток, снимают воспаления и увеличивают продолжительность жизни.
Ягоды черники рекомендуется есть для улучшения зрения. Антоцианы в составе черники улучшают кровоснабжение сетчатки, восстанавливают пораженные участки и повышают остроту зрения. Для детей, которые много времени проводят перед компьютером, черника особенно полезна. Пенсионерам регулярное употребление черники помогает предотвратить отслойку сетчатки.
Высокое содержание витаминов и микроэлементов в чернике обеспечивает надежную защиту от бактерий и вирусов в сезон простуд. Кроме того, черника помогает справиться с воспалениями десен и ангиной.
Доказано благотворное влияние черники на работу мозга. Употребление этой ягоды улучшает память и концентрацию, помогает лучше усваивать новую информацию и служит профилактикой возрастных изменений в ЦНС. Так, черника поможет существенно затормозить развитие болезней Альцгеймера и Паркинсона, а также рассеянного склероза.
А еще черника крайне редко вызывает аллергию. Детям можно давать эту ягоду уже с 6 месяцев, если нет проблем с пищеварением.
Кому нельзя есть чернику
Черника противопоказана при индивидуальной непереносимости (организм некоторых людей может не принимать даже практически гипоаллергенную ягоду), при патологиях желчевыводящих путей и поджелудочной железы.
При склонности к поносам нужно быть осторожными со свежей черникой, а если часто страдаете запорами, лучше не ешьте сушеную. Также не рекомендуется есть чернику людям с мочекаменной болезнью.