Екатерина Николаевна, высокая, стройная, красивая и лиричная женщина, всегда модно одетая, с профессиональным макияжем, с золотым каскадом волнистых волос, как у Златовласки, сегодня утром проснулась в особенном расположении духа. За плечами стояла добрая половина жизни – сорок лет. Нет, она не плакала, с ужасом провожая годы-скороходы. Напротив, оптимистично улыбалась, в полный рост смотрясь в широкое овальное зеркало на лакированной деревянной подставке, окаймлённое в старинную металлическую раму с замысловатым изразцом, стилизованным под сусальное золото. У неё, в отличие от многих коллег по цеху, было всё, что только мог иметь на этой бренной земле обычный человек: высокая зарплата, влиятельное положение в обществе, дорогая четырёхкомнатная квартира в самом сердце города, большая дача в три этажа с многолетним садом и плодородным участком в десять соток, прекрасная машина-иномарка, любимая работа, престижный университет, заграничные командировки и – одиночество…
Проректор по воспитательной работе, доктор филологических наук и профессор – педагогических, хорошенько потянулась и пошла на огромную кухню, чтобы просто выпить натощак стакан фильтрованной воды. Именно с этой несложной процедуры и начиналось каждое утро пышущей здоровьем дамы, выглядевшей на десять лет моложе. И никакого завтрака! А потом был обед: маленькая порция кашки из разных злаков, сваренная на молоке, с обязательным добавлением куриного гуляша. А затем ужин: лёгкий салатик из фруктов, залитый густым йогуртом, и свежевыжатый сок, сколько душе угодно. И никаких сладостей и перекусов на бегу! И так каждый божий день, исключая праздничные застолья, когда преподавателю методики литературы хотелось попробовать как можно больше блюд, бутербродов и закусок, по одной ложке и крохотному кусочку, после чего зачастую приходилось пропускать или обед, или ужин, или всё вместе. Такая жертва и поддерживала эффективно возрастное тело в отличном физическом тонусе. Конечно, соблазнов всегда было великое множество, и устоять перед ними порой ну никак не представлялось возможным. И сегодняшний день был тому ярчайший пример.
Златовласка, как Екатерину Николаевну нежно называли студенты в родном универе, оделась в новое платье, завила локоны, сама сделала себе яркий мейкап и, встав на высокую шпильку, полетела на работу, быстрым и уверенным шагом, благо было недалеко, всего несколько кварталов. «И то физкультура!» – всегда считала модная проректорша, всё реже и реже пользуясь личным автомобилем на короткие дистанции. Действительно, что может быть лучше освежающей прогулки по летнему просыпающемуся городу с богатейшей и древней исторической культурой?! Наверное, только закоренелый лентяй, неизменный холостяк и вечный безработный, проигнорирует прекрасную погоду и, по своему обыкновению, снова сядет за просмотр множества телевизионных каналов, жадно поглощая вредный для организма фастфуд, быструю, но тяжёлую и жирную пищу, запивая его газированным напитком, или, что тоже бывает как альтернатива, за компьютер, чтобы погонять на высоких скоростях по бесконечному Интернету.
– Екатерина Николаевна! – неожиданно окликнул сзади женатый коллега, тоже поднимаясь по лестнице, с которым когда-то не сложились отношения. – Доброе утро! С днём рождения вас!
– Ой! Борис Петрович! Доброе! Спасибо! Спасибо! – улыбаясь и светясь от счастья, ответила благодарная Катя. – Мне очень приятно! Правда!
– А я всё ещё забыть не могу этот прекрасный июньский день, двадцать восьмое число, – откровенно признался Борис, вспоминая былое. – Прошло пять лет… А вы всё такая же!
– Борис! Прошу! Не надо! – потребовала Екатерина Николаевна, повышая голос. – Тогда, с моей стороны, всё было по-честному. Это ты почему-то решил держать меня за лохушку. Да если бы я знала, что ты кобель, ни в жизнь бы с тобой не согласилась разделить свою постель!
– Прости! Прости! – виновато произнёс талантливый преподаватель с родной кафедры.
– Борь, будь хоть сейчас верен своей жене! – резонно посоветовала умная коллега-учёная, по нескольку раз на дню сомневаясь в добропорядочности своего бывшего. – У вас теперь ребёнок…
– Да! Спасибо! – сгорая от стыда, проговорил Борис Петрович. – С днём рождения!
– А где же подарок?! – вопросительно воскликнула Катя.
– Наша кафедра уже готова… – приоткрыл большую тайну прирождённый театрал, обожающий переодеваться в женскую одежду и поющий под фонограмму, разными женскими голосами, выдающимися и незабываемыми голосами прославленных эстрадных звёзд.
– Ур-ра! – обрадовалась сияющая проректорша, пребывая в состоянии сладкого предвкушения.
В широком коридоре коллеги разошлись по кабинетам. Борис направился на кафедру, а его упущенная любовь – в проректорскую.
До начала занятий на заочном отделении Екатерину Николаевну успели поздравить десятки преподавателей и знающее её студенчество, оставшееся, по окончании учебного года, в университете на практику. Старейшее в России многопрофильное высшее учебное заведение, кующее педагогические кадры, в жаркие денёчки всё больше посещали разномастные абитуриенты с целью поступления на профессиональное обучение.
– Екатерина Николаевна! – обратилась немолодая секретарь, Алевтина Павловна, шикарная, не по годам, женщина, уже успевшая поздравить с юбилеем свою любимую начальницу. – Мы ждём вас на кафедре литературы, на торжественную часть и банкет, – в час дня!
– Спасибо! Буду! Как всегда! – улыбнулась добродушная проректорша и, захватив с собой ноутбук, две папки и свою собственную книгу, четвёртую по счёту в творческой копилке научного деятеля, отправилась на пару, в триста пятьдесят вторую аудиторию.
Продолжение следует...