Острая боль тягучей морской волной прошила от затылка ко лбу и рассеялась в висках, намертво застряв там и оставив болотное послевкусие на языке. Кислые с легкой горчинкой слюни наполнили рот.
Первый осознанный вдох, такой, чтобы разделить для себя на компоненты прочувствовать разные ароматы, витающие в воздухе, Лене дался с трудом. В носу было сухо, запахи ощущались с трудом. Глаза и рот, словно залепленные жидким тестом, размыкались с трудом.
Ульяна услышала легкий шорох и мычание со стороны кровати подруги, сначала не поверила себе, затем отбросила шитье и метнулась к ней.
- Матушка! Матушка Яромира, она очнулась, - громким шепотом позвала девушка.
Старшая ведьма, услыхав такие новости, чуть ли не бегом кинулась в горницу. Лена, девочка ее, очнулась! В каком она состоянии?
Ведьма, никогда не имевшая детей, сама себе боялась признаться, что девушка, сейчас лежащая, скошенная непонятным заклятием, на кровати, стала ей близка, как дитя. Вроде и ровесницы почти, Яромира всего чуть постарше, да и по знаниям уступает, а по характеру Лена – наивный ребенок. По-юношески порывиста, в чем-то категорична, очень ранима, словно от мира ее отделяет тончайшая мембрана, тогда как иных – настоящая каменная стена. К магии восприимчива, впитывает ее, как губка. Но это-то и опасно. Вместе с нектаром юная ведьма впитывает и яд.
Яромира присела на край кровати, посмотрела ласково на Лену.
Та ответила мутным взглядом.
- Как ты, милая?
- Тошнит, - пожаловалась девушка.
Яра переглянулась с Ульяной, глаза той заволокло слезами.
- Главное, что ты пришла в себя.
Но Лена вдруг попыталась приподняться и осмотреться, с испугом глядя по сторонам, и Яромира затаила дыхание.
- Где… Где Миша?
Ульяна прижала руку ко рту, округлив глаза от удивления. Медведь, незатейливо прозванный Дионисием Мишей, поселился при церкви, став местной достопримечательностью и гордостью батюшки. Вот, мол, смотрите люди, даже дикий зверь, людоед, может с Богом исправиться и на путь истинный встать. Вот что истинная вера делает!
- Зачем тебе этот зверь? – спросила Яромира.
- Он не зверь, - хрипло возразила Лена, - он просто любит меня и защищает! Как ты можешь? – едва договорив, девушка обессиленно упала обратно на подушки.
Старшая ведьма с намеком глянула на Ульяну, известную своим острым языком, но та, стояла молча, тайком утирая слезы.
- Давай я тебе попить дам, травок лечебных, ты лежи, лежи, рано тебе еще двигаться, обессилена больно.
Лена действительно выглядела - краше в гроб кладут. И без того обычно худая девушка, сейчас больше походила на скелетик, обтянутый кожей, сгорев изнутри буквально за неделю.
Женщины какое-то время хлопотали, помогая девушке подняться выше на подушках, отпаивая сначала бульоном, потом травками, умывая лицо свежим полотенцем, смоченным в настое на ромашке и розе.
Лена, с трудом выпив четыре ложки ароматного свежего бульона и сделав несколько глотков травяного напитка, обмякла на подушках, прикрывая глаза, не в силах бороться со сном. Засыпая, девушка все бормотала о звере.
*
Чуть позже вернулась Мария в компании отца Дионисия, услышав хорошие новости, ведьма ушла в горницу и долго сидела у постели правнучки, стараясь своей Силой просканировать физическое и ментальное состояние той. Верховная не могла понять, почему в ответ на ее магический импульс, она чувствовала в Лене только Тьму.
*
В следующий раз Лена очнулась ближе к ночи. Она всех узнавала, улыбалась, узнав, что все солдаты и сам староста вернулись невредимыми, но в глазах стоял застывший страх, пока рядом не зашевелился Вран. Услышав шевеление рядом с собой, девушка сперва не поняла, что это, а затем, радостно вскрикнув, попыталась потянуться к птице. Мария помогла правнучке и положила пернатого друга ей на колени. Вран приоткрыл один глаз-бусину и внимательно глядел на свою ведьму. Потом, будто успокоившись, закрыл веки и успокоившись, задремал, теперь уже сном выздоравливающего.
*
Едкий запах гари и тлена, заполняющий каждую клеточку тела, безвыходность и отчаяние, вырывающиеся со слезами, казалось, Лена никогда не сможет выбраться из плена пугающей пустоты. Не было ни отвратительных монстров, ни опасностей, ни злоумышленников, нападающих внезапно, как в самом страшном кошмаре, не было ничего, лишь пустота, черная, без конца и края, ровная, гладкая. Бесконечная. Вечная. Это вызывало животный первобытный ужас. Лена закричала. Крик дался с трудом, рот был словно заклеен застывшей глиной. Но ей удалось.
Ведьмы проснулись от разорвавшего ночную тишину безумного, отчаянного крика боли и страха. Как одна рванули к кровати Лены. Та уже проснулась, разбуженная собственным воплем, но все еще находящаяся в состоянии тягучего и липкого страха, сковавшего все тело, ознобом бившего по коже.
Когда все успокоились, Мария не стала уходить, оставшись с правнучкой на узкой кровати. Лена была ей благодарна за такое простое физическое тепло, согревающее, казалось, промерзшую насквозь душу.
*
Через несколько дней Лена уже с удовольствием сидела на веранде, прикрытая легким покрывалом, греясь на солнышке, рядом сидел Вран с разложенными на тарелке кусочками сырого мяса и зерном. Он с удовольствием расправлял крылья, подставляя их лучам солнца. Возле Лены сидела Анечка, готовая по первому требованию принести то воды, то ватрушку, которые Яра научила девчушку печь. Болезнь девушки, которую она с радостью называла мамой, сильно испугала ее. Лена каждое утро обнаруживала ту в своей кровати, в итоге просто разрешив ей спать с собой. Девчонке и так досталось по жизни, к чему усугублять? Да и самой Лене спалось лучше, когда рядом кто-то был. Кошмары, так и преследовавшие ее, становились не такими глубокими, девушка очень быстро понимала, что это всего лишь сон. И, хоть ей и было неприятно, но ощущения липкого ужаса после себя они уже не оставляли, лишь тревогу и непонимание. Ну что такого страшного в пустоте?
Во двор зашел батюшка Дионисий, покрутил головой, увидел Лену и широко улыбнувшись, исчез на краткий миг за воротами. В следующий раз он появился, ведя на веревочке огромного бурого медведя. Девушка в изумлении приоткрыла рот, а вот Аня с радостью побежала встречать гостей, погладила грозного зверя по шерстяному боку, сорвала несколько одуванчиков и принялась с руки кормить его. Из открытого окна кухни выглянула Уля.
- Батюшка, доброго здоровьица! Оой, матушка Яра, ты погляди, у нас теперь медведи заместо собачонок на поводках ходят!
- Где?! Ой, это ж у меня так ватрушек не хватит…
- Ты ему лучше каши с мясом предложи, - это уже Мария, выходя во двор и улыбаясь святому отцу, вытирает руки о передник и счищает присохшие травинки с платья.
- Да-да, точно, - засуетилась Яромира, исчезая в недрах кухни, гремя там горшками и что-то бубня.
Отец Дионисий присел рядом с Леной, пока мишка, развалившись на траве, позволял Ане скармливать ему угощение.
- Он не причинит ей вреда? – спросила обеспокоенная девушка.
- Только не ей. Не знаю почему, но он тянется к ее свету, магии. Моя его лечит, успокаивает, а ее – в радость.
- Как он оказался у Вас?
- Так сам пришел. Никак сам Бог привел, - мужчина с хитрецой улыбнулся Лене и подмигнул. – Хотя, я думал, что это ты.
- Я? – растерялась Лена.
К ним подошла Ульяна.
- Это я передала отцу Дионисию, что ты спрашивала о мишке, когда очнулась. Не знаю уж, на что тебе этот зверь.
- Я? – повторила Лена, еще более обескураженная и сбитая с толку.
- Ты не помнишь?
- Нет, - на бледном лице девушке проступило удивление, а затем осмысление. Она вдруг перевела взгляд на ворона, ковыряющего лениво лапой в тарелке. – Миша, - протянула она и вдруг расплакалась.
- Что с тобой?
- Лена!
- Матушка, Мария!
Засуетились, забегали вокруг, а Лена плакала, не в силах справиться с нахлынувшей истерикой. Она вспомнила нечто такое, что в мгновение ока наполнило всю ее суть невероятным теплом. Миша! Он был с ней, без раздумий бросившись в портальный переход вслед за Марией в облике Лены, непонятно куда, бросился, не зная, что должен был погибнуть и лишь чудом уцелел, открыв в себе Дар крови. Ворон спокойно посмотрел на девушку, подскочил и прижал голову к ее лицу, перья мокли от текущих обильными ручьями соленых слез.
*
Ночью, во время очередного погружения в кошмар, Лена впервые не поддалась страху, обнаружив крохотное белое свечение в центре пустоты. Подобравшись к нему поближе, она ощутило тепло, улыбнулась ему, и сон прекратился сам.
*
Весь следующий день шел дождь, то срываясь в ливень с грозой и молниями, то чуть затихая, будто набираясь сил перед следующим рывком. Через день в деревню прибыло несколько жителей из соседней деревни, за ними тянулись телеги с нехитрым скарбом и привязанной к деревяшкам скотиной.
- Погорельцы из Сосенок, - со вздохом поведала Яромира, - пожгло всю деревню, молния ударила во время грозы в один из домов.
Еще через день прибыл отряд солдат из столицы, возглавляемый отцом молодого старосты, Григория Федоровича. Загрохотали в ворота дома Яромиры, минуя всех и вся. Выглянувшая хозяйка услышала к своему изумлению требование выдать ведьму, называющую себя Еленой.
Женщины переглянулись, Мария отложила нож, которым резала овощи на суп, сняла передник и вышла во двор, встречать незваных гостей.
На улице к солдатам уже подходил староста, здороваясь с отцом.
- И зачем же вам понадобилась моя племянница? – с улыбкой поинтересовалась Верховная ведьма, уже раскидывая ментальную сеть на всех присутствующих.
Федор Владимирович, оторвавшись от сына, посмотрел на Марию. Разрумянившаяся женщина поправляла выбившиеся из косы пряди темных волос, чуть наклонив голову и стреляя в него глазками, легкая полуулыбка маняще обозначилась на полных сочных губах.
- Здравствуй, боярин, - женщина поклонилась низко, и медленно и грациозно пошла вниз по ступеням, навстречу гостю.
- Здравствуй, Мария, - широко улыбаясь, грудным голосом откликнулся мужчина.
Они обнялись, как родные, Мария хихикнула, как девчонка, хлопнула ресничками и предложила:
- Пойдем, друг мой, в дом, устал, небось, с дороги? Припылился, вон, весь, голодный, а у нас и щи с мясом, и пирожки с пылу с жару, мягонькие, свежие. Прикажи своим людям коней привязать, да воды в баню натаскать, попариться.
Послышались одобрительные возгласы.
- Это дело говоришь, - мужчина коротко распорядился, и, обняв за плечи сына, пошел вслед за Марией в дом.
***
Продолжение:
Бей или беги, ведьма! Часть 2:
https://dzen.ru/suite/e7285765-1338-45b0-96c9-74025b180a66
Бей или беги, ведьма! Часть 1:
https://dzen.ru/suite/de1b34b2-5c4a-4c62-b22b-69400d27b1a7
Другие произведения автора:
https://dzen.ru/istirii_iz_slov_i_zhizni
***
На корм котикам, о которых здесь: 5469 9802 6379 4394, Сбер
Спасибо за ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
Не забывайте подписываться на канал, чтобы не пропустить продолжение и другие истории!
© Все текстовые материалы канала "Истории из слов и жизни" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
!!! Теперь мои произведения, эти и другие можно будет читать на ЛитРес
