Уже два месяца Владимир делал ремонт в квартире Нины Леонидовны и Ани. Каждый вечер после работы и все выходные он проводил у них. Наконец, ремонт подошёл к концу. Хозяйки любовались результатом и не переставали нахваливать мастера.
- Золотые руки у тебя, Володя, - отметила Нина Леонидовна. - Достанется же кому-то такой зять!
- Спасибо за работу, - вторила ей Аня. - Приходи сегодня к нам на ужин!
До самого вечера женщины хлопотали на кухне. Им хотелось отблагодарить Владимира за проделанную работу. Мужчина не заставил себя долго ждать. В назначенное время раздался звонок в дверь. Пока Нина Леонидовна заканчивала последние приготовления, Аня отправилась встречать гостя. Каково же было её удивление, когда на пороге она увидела Владимира совершенно в ином образе, нежели обычно. Всегда весёлый разговорчивый простой рубаха-парень превратился в серьёзного сосредоточенного немного застенчивого мужчину. Даже внешне он выглядел по-другому. Привычные джинсы и пуловеры он сменил на белую рубашку и брюки. Туфли были начищены до блеска, а волосы аккуратно уложены. Не дав опомниться Ане, Владимир протянул ей красивый пышный букет цветов.
- Неожиданно, - призналась девушка, - но очень приятно. Спасибо! Проходи!
В этот момент в прихожую вышла Нина Леонидовна. Увидев букет в руках дочери, она воскликнула:
- Надо же, какая красота!
- А это Вам, - сказал Владимир и протянул хозяйке букет поменьше.
- Ну, что вы, в самом деле? - засмущалась она, как подросток. - Не стоило так тратиться.
Когда все уселись за столом и наполнили бокалы домашним вином, Нина Леонидовна взяла слово. Она искренне благодарила гостя и восхищалась его мастерством, не забыв упомянуть о том, как повезёт кому-то с таким мужем и зятем.
- Ну, мам! - одёрнула её Аня.
- Позвольте и мне сказать! - попросил слово Владимир. - За прошедшие несколько месяцев, что мы знакомы, я успел привыкнуть к вам и полюбить, как родных. Да-да, я нисколько не лукавлю, - подтвердил он, заметив улыбки на лицах женщин. - Нина Леонидовна, вы несколько раз говорили о том, что кому-то повезёт с таким зятем, как я. А Вы не против будете видеть меня в этом качестве?
От неожиданности у женщин вытянулись лица. Мать с дочерью переглянулись и устремили свои взгляды на гостя. Видя растерянность хозяек дома, мужчина достал из кармана кольцо и обратился к младшей из них:
- Аня, ты согласна стат ь моей женой?
Девушка некоторое время собиралась с мыслями. Наконец, несколько раз взглянув то на мать, то на кольцо, то на Володю, она сглотнула от волнения и кивнула в знак согласия.
- Это - да? - уточнил мужчина.
- Да, - подтвердила она.
Владимир надел кольцо на палец избранницы и поднял бокал за смену статусов его и Ани. Нина Леонидовна не скрывала своей радости.
После ужина жених и невеста отправились на прогулку.
- Какой необычный сегодня вечер! - с восторгом отметила Аня. - Ничто не предвещало такого поворота. Я, конечно, чувствовала, что нравлюсь тебе, но не подозревала, что ты собираешься сделать мне предложение.
- Знаешь? На первый взгляд может показаться, что у меня в жизни было много женщин, что я сводил их с ума и разбивал им сердца. Но это далеко не так. Конечно, я не жил монахом всё это время, но и серьёзных отношений у меня было раз-два и обчёлся. Ты понравилась мне с первой нашей встречи. Вначале я искал повод, чтобы лишний раз увидеть тебя. А когда мы начали встречаться, я понял, что всерьёз и бесповоротно влюблён в тебя.
- Ты никогда не говорил мне об этом, - заметила Аня.
- Боялся спугнуть тебя, - признался Владимир. - Сначала у тебя был жених. Я не хотел лезть в ваши отношения. Потом ты переживала из-за расставания с ним. Я был рядом и ждал, когда ты обратишь на меня внимание. В последнее время я почувствовал какое-то сближение в наших отношениях и решил, что пора действовать.
Аня неожиданно для Володи рассмеялась.
- Стратег, однако, - наконец, сказала она. - А я всё думала, зачем ходит, если не собирается жениться.
- Так, значит, ты тоже ко мне неровно дышала?
- И уже давно, - призналась девушка. - Когда Степан хотел вернуть меня, я ни секунды не сомневалась в своём отказе. На тот момент моё сердце уже было занято. Но поняла я это гораздо позже. Воспоминания о наших отношениях были ещё свежи, и мне казалось, что я не отпустила их. Но потом поняла, что сердце моё стучит сильнее при встрече с тобой.
Услышав признание Ани, Володя улыбнулся и поцеловал её. Это был их первый настоящий поцелуй.
Домой Аня вернулась за полночь. Нина Леонидовна уже спала. Девушка на цыпочках прокралась в свою комнату и легла спать. Но сон в эту ночь не шёл к ней. Мысленно она перебирала в памяти события минувшего дня. Разглядывая при свете луны кольцо, подаренное ей Владимиром, она вспоминала их первый поцелуй и признание в любви. Аня чувствовала, как её сердечко, будто птица трепыхала, билось в груди. В своём воображении она уже рисовала день свадьбы. Белое платье и фата невесты, строгий костюм жениха, длинный кортеж машин, белые голуби, много гостей и море цветов. Именно с этой картинкой в голове Аня уснула. Во сне ей снова привиделся Владимир. Он улыбался, протягивая ей руки. Но когда девушка подходила к нему, он исчезал.
Аня проснулась рано утром в холодном поту. Нехорошее предчувствие терзало её. Волнение, переходящее в переживание, тяготило её. Решив, что это дурной сон так подействовал на неё, девушка закрыла глаза и снова попыталась уснуть. Но сон будто рукой сняло. Аня взглянула на часы. Стрелки показывали четверть шестого. Аня встала и подошла к окну. На улице не было ни души. Безоблачное светло-голубое небо постепенно затягивали тяжёлые серые тучи, словно старались закрыть собой всё живое. Вдруг где-то вдалеке сверкнула молния и прогремел гром. Через несколько минут полил дождь. В мгновение ока на асфальте образовались лужи, земля стала сырой, а ветки деревьев склонились вниз под тяжестью воды.
- Первая гроза в этом году, - отметила про себя Аня и вернулась в постель.
Свернувшись калачиком под покрывалом, она закрыла глаза и уснула.