Людмила отмечать свое сорокалетие не собиралась, помнила, что это плохая примета, но родственники в один голос:
- Современная образованная женщина, а веришь во всякую глупость. Ты как хочешь, а мы придем тебя поздравить.
Пришлось немного посуетиться. Стол накрыла не хуже, чем в ресторане. Посидели без шума, но отлично. Заводилой, как всегда, была ее младшая сестра Светлана. Напридумывала всяких конкурсов, игр за столом. Весело было.
Немного остался осадок на душе, не было старшей сестры Тамары. Обижаться на нее не стоит, вся проблема в ее муже.
Сергей вернулся, он провожал гостей, а Люда начала собирать со стола.
- Слышала, ребята наши хотят свадьбу сыграть летом? Пора уже начинать готовиться.
- Не рано ли Соне замуж?
- А сама-то во сколько замуж выскочила?
- В восемнадцать, ну и что из этого.
- А Сонюшке уже двадцатый идет.
- Все равно рано. Ей еще доучиться нужно.
- Я ж тебя учил, доучит и Антон свою жену.
Тут вошла дочка, проводив своего молодого человека.
- Мам, оставь, я все уберу сама, отдыхай, пусть твой праздник продолжится.
Сергей пальцем поманил свою жену к выходу.
- Устала, пойдем лучше к себе в комнату.
- Слово жены для меня закон. Не забыла, как в молодости я тебе говорил: «Как прикажешь, товарищ капитан».
- Пошли, матрос, посидим в тишине, - и потихоньку начала толкать его в спину. Первые минуты делились впечатлениями о проведенном в кругу родственников вечере.
- Люд, а почему Тамары не было?
- Ты же знаешь ее мужа. Поди, опять заартачился, а Тома его боится. Она ему до сих пор ноги моет.
- А потом пьет эту воду? – Люда серьезно посмотрела на мужа.
- Все, молчу, молчу. Я бы ему пулю в лоб всадил за то, что он так жестоко обращается с женой. Что теща ей свои мозги не вставит?
- Сереж, ты давно должен уяснить, что от моей матери никакого толку. Придет, пристыдит зятя и опять в свою конуру. Много раз ты видел ее в нашем доме?
- Правильно делает, не лезет в нашу семью, поэтому мы с тобой до сих пор живем дружно.
- А мне кажется, она ждет, когда ты повезешь ее на Канары или в Альпы.
- Ну, сболтнул под хмельком, я же пошутил.
- Ты пошутил, а она мне, когда в прошлом году ездили с тобой на море, намекнула, когда зять исполнит свое обещание.
- Люд, что мы переметнулись на тещу. Давай о Тамаре поговорим, я считаю, так больше продолжаться не может. Ты хоть вразуми сестру.
- Не полезу в чужую семью. Иногда женщины любовь своим мужьям так доказывают.
- Это ты считаешь любовью? Да она просто рабыня.
- Мы со Светкой ей завидовали, когда она подцепила своего буржуя.
Сергей несколько раз слышал эту историю, но жену не стал перебивать. Уселся в кресло, подставил свои руки под подбородок и стал внимательно слушать в очередной раз.
Людмиле и Светлане до сих пор кажется, что старшая сестра забрала у них всю красоту с самого рождения. Это сейчас она чуть поблекла, а в двадцать ее просто не с кем было сравнивать. Немало парней свела с ума.
Колька, сосед, повеситься хотел, когда увидел ее с буржуем. Спасибо другу, в нужное время у нему пришел, успел живого вынуть из петли. Потом уговорил его поехать на Дальний Восток.
Тамара после техникума устроилась секретарем в одну фирму. В обязанность, тогда электронки еще не в ходу были, входило разносить письма или пересылать по почте. Недалеко от здания, в котором работала девушка, открылся новый офис. Ее шеф решил наладить с нуворишем отношения, вот через Тамару отправил приглашение.
Понятное дело, своей неземной красотой и точеной фигурой наповал сразила мужчину, хозяина этого офиса. Он стоял и не мог оторвать от нее глаз. Застыла и Тамара в оцепенении. Она будто ослепла и оглохла. Всем свои видом он приворожил Тамару к себе.
Когда она уже собиралась уходить, он сунул ей в руку клочок бумаги, на котором при ней же что-то написал. Уже на своем рабочем месте развернула записку: «Завтра в 19.00 у «Незабудки».
Тамара на встречу не пошла. Решила потянуть время и влюбить в себя мужчину. Лев начал осаду девушки. До сих пор сестрам невдомек, чем буржуй взял неприступную крепость. Но через три месяца после первой встречи состоялась свадьба.
Уже на этом торжестве было понятно, что это за тип. Тамару от себя не отпускал ни на минуту. Причем требовал от нее постоянного внимания к своей персоне.
А новых родственников держал на расстоянии вытянутой руки.
- Но теща-то была же вхожа в его особняк.
- Только на первых порах. Потом Тамара ей призналась, что Лев не любит, когда у них в доме появляются чужие люди, и устраивает скандалы.
- Доченька, это мы, близкие твои родные люди, чужие?
- Мам, он не делит людей ни на близких, ни на далеких. Сказал, чтоб он вас больше не видел в своем доме.
С тех пор Василиса Петровна забыла дорогу к дочери. Нарушила свой обет, когда родилась внучка. Казалось, Лев стал прекрасным отцом, он очень хорошо разбирался в детском питании, в вещах, которые нужны были малышке. Позже поняли, что он просто - напросто оградил свою жену от всего мира. Так Тамара стала жить в золотой клетке.
Повисла пауза. Людмила остановила свое повествование. Ее бросило в дрожь.
- Сереж, обидно, что мы понимаем, что так жить нельзя, а Тамара нет.
- Может, ей деньги заменяют все.
- Какие деньги? Она их видит? Мне иногда кажется, что она для Льва просто служанка. Скорей всего смирилась со своим положением. Наложницы и то лучше жили.
Сергей молчал, пытаясь переварить еще раз услышанную информацию, потом выдал:
- Средневековье какое-то.
- Верно, Сережа, самое обидное, что мы ничего не можем сделать. Тамара отстранилась от нас. На звонки и то через раз отвечает. Племянница, поди, тоже скоро замуж пойдет, а мы с ней почти незнакомы. Раз, встретив Нелли на улице, решила пригласить в гости, так она смотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Лапочка моя, веришь, я ничего не могу тебе подсказать. Сам в раздумье: что делать. Пошли спать. Мы же еще не старые. – Мужчина обнял свою любимую жену. Людмила, пусть не была такой красоткой, как ее старшая сестра, зато считала, что счастливее ее нет на свете.