Стояла весна 1942 года.
Обстановка на фронтах была тяжелой. В тисках вражеской блокады находился Ленинград. Ожесточенные бои шли на Волховском, Ленинградском и Карельском фронтах. Вражеская авиация прилагала отчаянные усилия, чтобы парализовать работу важной морской базы и порта Мурманск, в который приходили караваны кораблей союзников с военной техникой и грузами.
Небо Заполярья надежно прикрывали летчики 14-й воздушной армии, о состав которой входил 20-й гвардейский истребительный авиационный полк (командир майор Шевель П. 3.).
8 апреля 1942 года был обычным напряженным боевым днем полка. Лейтенант Алексей Степанович Хлобыстов, вернувшись с боевого задания, вместе с другими летчиками дежурил на аэродроме. В это время в полк прибыл начальник политотдела авиадивизии подполковник Л. Ф. Загуляев и тут же, на дежурстве, у самолета вручил ему партийный билет. Алексей Хлобыстов только успел сказать, что будет достойным коммунистом, как взлетела ракета. Капитан А. Поздняков поднял в воздух группу самолетов: А. Хлобыстова, И. Фатеева, К. Семенкова, И. Юшина и М. Бычкова.
В 50 км от Мурманска А. Хлобыстов заметил на горизонте 15 немецких Ю-87, прикрываемых пятью ME-110. Завязался воздушный бой. Один «мессершмитт» был подбит после первой же атаки.
Неожиданно на подмогу фашистам прилетели еще 8 истребителей. Имея почти пятикратное превосходство в силах, гитлеровцы были уверены, что им легко удастся справиться с нашими летчиками. Но гвардейцы сражались геройски. А. Хлобыстов плоскостью самолета таранил МЕ-110, который камнем врезался в сопку.
Наши истребители пошли в атаку на бомбардировщиков. Гитлеровцы, не ожидавшие такого дерзкого удава, вынуждены были весь бомбовый груз сбросить на сопки и попытались выйти из боя. В этот момент А. Поздняков, А. Хлобыстов и И. Фатеев настигли один из Ю-87 и метким огнем подожгли его.
Но появление 8 немецких ME-109 ставило наших летчиков в тяжелое положение. Один из фашистских асов повел машину прямо на самолет А. Позднякова, надеясь, что тот не выдержит психологической атаки и свернет. Но мужественный летчик не дрогнул. Два истребителя врезались друг в друга на больших скоростях. А. Поздняков погиб смертью храбрых. Это был второй таран в этом бою.
А. Хлобыстов принял командование на себя. Два «мессершмитта» пошли в атаку на А. Хлобыстова, пытаясь взять его в «клещи».
Горючее кончалось, и Хлобыстов решил вторично пойти на таран врага, чтобы вызвать замешательство у гитлеровцев, и дать молодым летчикам возможность вырваться из огненного кольца. Смело атакуя врага, он правым поврежденным крылом ударил по крылу «мессершмитта». Третий таран ошеломил фашистских летчиков. Они рассыпались в разные стороны.
А. Хлобыстов вел израненную машину на аэродром. За ним следовали его боевые друзья.
В этом бою против 28 немецких самолетов наши 6 истребителей сбили пять вражеских машин, из которых три таранили. План гитлеровцев нанести бомбовый удар по Мурманску был сорван.
За совершенный подвиг 8 апреля 1942 года капитану Позднякову Алексею Павловичу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
14 мая 1942 года в одном из воздушных боев, спасая жизнь товарища, А. Хлобыстов совершил свой третий таран. Указом Президиума Верховного Совета СССР Алексею Степановичу Хлобыстову было присвоено звание Героя Советского Союза. С начала войны по 31 октября 1943 года А. Хлобыстов произвел 335 боевых вылетов, 7 вражеских самолетов сбил лично (из них три таранил) и 24 в групповых боях.
13 декабря 1943 года, выполняя боевое задание в тылу противника, А. Хлобыстов погиб.
На заводе, где он работал, установлена мемориальная доска. На ней золотыми буквами высечено: «В этом цехе с 1935 по 1939 год работал электромонтером Герой Советского Союза Алексей Степанович Хлобыстов».
Пионерские дружины 795-й школы г. Москвы и Елинской школы Михайловского района Рязанской области носят имя Алексея Хлобыстова. Его именем позвана одна из улиц Волгоградского района Москвы. На доме № 1 висит доска с надписью: «Улица названа в память советского летчика Героя Советского Союза Алексея Степановича Хлобыстова».
Кандидат юридических наук старший лейтенант запаса С. БИЛЕНКО (1973)