Мурчин призадумалась. На какой-то миг. Затем выдала:
-Да дура она, эта Наравах. Я после этого ее даже бояться перестану. Нашлась соперница! Ха!
И ведьма отхлебнула чуть ли не полбутыли.
-Ну скажи хоть, почему ее считаешь дурой, - сказал Раэ.
-Она пытается тебя впечатлить, как мальчишку, который жаждет стать колдуном. Думает, что если поразить твое воображение, то тебя можно в себя влюбить. Все очень просто. Любая медиала может двигать предметы. Даже такие крупные, как статуя. Вот она ее и спихнула в купальню. А что она как-то там ступню повернула… так это магия иллюзии. Никто еще не понял, как управлять этой статуей. Хоть чуть-чуть. Если бы поняли, давно бы расколдовали эту принцессу из одного только магического азарта… Ради одной только славы, что постиг неизвестную магию. Этой Наравах надо было сделать так, чтобы ты о ней думал больше, чем о предмете мебели. Вот она и попыталась сделать все, что может. Ну, раз это все, на что она способна…
Раэ вспомнил тянущее ощущение под грудиной после того, как из купальни послышались крики. И это тянущее ощущение подсказывало, что магия творится н в купальне, а где-то в стороне. Может, у дверей в покои? Раз так, то Мурчин права. Все это было лишь представлением. Хотя, надо отдать должное, хорошим представлением, раз Раэ ему поверил и до сих пор сомневался.
Мурчин тут еще больше удивила Раэ. Она отбросила полудопитую бутылку, потянулась, зевнула и… отправилась на софу. При этом сама распустила шнуровку верхнего платья, с раздражением содрала его, как помеху, сорвала с себя сетку для волос, туфли с одним зацепившимся чулком расшвыряла в разные стороны, и рухнула на софу, как подкошенная. Еще раз зевнула, повторно удивив Раэ – никогда тот не видел, как ведьма зевает, и вытянулась на софе так, словно это было самое удобное лежбище для отдыха. Раэ постарался не подать виду, что наблюдает нечто неожиданное, и задал следующий вопрос:
-А чего она здесь делает, эта служанка Пейто? Я так понял, она здесь давно, раз следит за принцессой Виллен.
-А… - сказала Мурчин тоном человека, который упустил сказать нечто существенное, - у Пейто везде свои шпионы. Ты просто не представляешь, какая у них сеть. Они же бредят о том. чтобы перестроить этот дурацкий мир по-своему… как воспитают нужную ведьмочку, так и думают, куда ее сунуть, чтоб там сгодилась. Ну вот, сунули сюда смазливую девчонку на должность камеристки. Ее и взяли. А она здесь служит, собирает сведения о плохо изученной магии Дилинквара, старается, как может, расположить к себе сильных мира сего, из тех, кто останавливается в этих покоях. На таком посту шпионка очень даже нужна. И уж конечно она получает задания от магистра как себя и с кем вести. Выходит, она получила задание очаровать тебя. Чудесно!
-Да тут можно тогда на каждом шагу видеть шпиона!
Мурчин хмыкнула:
- Не представляешь, сколько их в княжеских палатах в Семикняжии. А кое-кто проник даже в Цитадель…
-Что??? – ошарашенно выкрикнула Раэ.
Сонливость на миг тотчас слетела с Мурчин:
-Ну да… - она улыбнулась и полулегла на софе, наслаждаясь смятением ученика. – ты просто не представляешь, как они глубоко проникают…
-Но как же их не… вычисляют?
-Ваши? Вычисляют их да еще как. И используют. Потому, что у вас и у Пейто – одинаковые цели. До поворота.
-Это как?
-Вы хотите, чтобы в этом мире не было магии. Глупое желание, но Пейто тоже хочет почти того же самого. Они хочет, чтобы в этом мире ни у кого не было возможности использовать магию… кроме их самих. Губа у магистра Пейто не дура! Они даже своих колдунов так воспитывают – что добро – это когда они используют магию, а зло – это когда используют магию другие. Что они рано или поздно всех победят, даже Теро Наюнеи, и останутся в этом мире одни… Чего хихикаешь?
-Неужели они так и думают?
-Ну да!
Мурчин, забыв о сне, забавляясь весельем охотника, села на софу.
-Они рассуждают так: вот все магией распоряжаются неверно, а мы верно. Все неприятности в этом мире от других. Их надо уничтожить… чего смеешься? Маги Марака и Тумана хотят оставить в этом мире хотя бы тринадцать колдунов, а твои охотники вообще никого. Не пойми, чей план безумнее. Иногда именно Пейто помогает отловить Цитадели кое-каких колдунов! Правда – тайно.
-А как? – жадно спросил Раэ.
-Как-как! Доносами анонимными. Или через простецов, которые им служат, дают понять вашим… Очень любят ложные улики подбрасывать ведьмам. Например, футляры для когтей… Приманивать ваших ведьмобойц на шабаши. О, у этих Пейто тысячи уловок. И они молятся на Семикняжие… Да-да, молятся! Ведь оно избавило их от стольких ковенов… Все их боятся! А как найдут чужую Кнею… о, их ковен воистину настоящее войско! Кабы не искусство Ронды, они давно бы нас нашли, и моему ковену от одних только магов Пейто был бы конец… впрочем, это совсем другая история…
Раэ эта история и не заботила. Он разволновался, когда услышал, что, оказывается, колдуны были способны быть наводчиками для ведьмобойц из его Цитадели!
-Но… наши так им верят? Не верю!
-О да! У вас же нельзя от колдуна даже куска хлеба принять, не то, что наводку на тот или иной шабаш… Ваши таковы, что и наводкой Мрака и Тумана воспользуются, и самих магов Пейто, если повезет, схватят… в общем дураков в этом мире достаточно!
И ведьма опять зевнула.
-Только не говори, что хочешь спать! – сказал Раэ, желающий еще расспросить ведьму о таком необычном клане.
-Хочу и скажу! – сказала Мурчин. и пихнула кулачком парчовую подушку , - я в отличие от тебя сплю немножко! Вот сейчас и посплю! Не все тебе дрыхнуть!
Она улеглась на софу, так, не для настоящего сна, а прикорнуть, и Раэ, спустя минуту, впервые увидел, как Мурчин лежит неподвижно.
Все время ее сна он так же неподвижно просидел, обдумывая слова Мурчин. Пейто… Надо же… Колдуны, которые способны помочь Цитадели… Как же ему не хватало Рогни, чтобы подробнее расспросить о таких вещах. И Мурчин спит, когда не надо…
Тусклые лучи солнца осветили покои в тот краткий миг, когда очередной порыв урагана коварно затих. Занимался еще один грозный непогожий день, похожий на сумерки. Раэ глянул сквозь толстое стекло и поразился, что произошло с лесом. Ветер повыворачивал с корнем мощные деревья. Сверху склон горы выглядел так, будто какой-то сумасшедший колосс вздумал его пройти гигантской бороной. Поразился он и прочности башни, из окна которой можно было наблюдать за ураганом совершенно ни о чем не беспокоясь, завернувшись в плед и опасаясь лишь намека на сквозняк. Вот так строили дилинкварцы! Их самих уже не было, а башне нипочем был сильнейший ураган.
Небо заволокли тяжелые тучи, и заморосил тяжелый дождь. Окно полностью залило, и обзор закрыло. Альвы, явно из-за непогоды, усталые, спали на подушке в алькове, маленькой цветной пушистой кучкой.
Внезапно Раэ почувствовал, как потянуло под грудиной, а еще потянуло каким-то странным вкрадчивым холодом, от которого почему-то защипало в носу и в углах глаз. Он оглянулся на Мурчин, задремавшую на софе. О нет, ведьма не дремала. Теперь, в полумраке, Раэ мог разглядеть, что это совсем не так. Она лежала неподвижная, как окоченелый труп, задрав к потолку заострившийся нос и оскалив маленькие острые зубки. Ее руки были сложены на животе, словно она во сне от кого-то защищалась, а копна волос стелилась по полу, как охапка серебристого сена. Ее поза была напряжена так, словно ведьма собиралась в ней замереть для позирования.
Откуда холод?
Раэ еще задержал взгляд на ведьме. А дышит ли она? Грудь ее не шевелилась. А если… И Мурчин выпустила из ноздрей две струи холодного воздуха. Через некоторое время еще и еще. Это еще зачем? Она всегда так делает?
Раэ поежился. Некоторое время колебался, а затем решился: если ведьма всегда так спит, то сама виновата, что не предупредила. Так он ей и скажет, если сейчас растрясет и вырвет из сна. А если это что-то нехорошее? Тогда и в самом деле надо ее пробудить.
Раэ склонился над Мурчин. Что это за сон такой? Ведьмы часто так спят? Та, спящая, спала в том домике иначе. Но у нее и сон был вызван не простой потребностью…
-Мурчин, Мурчин, - Раэ легонько потряс ведьму за плечо и понял, что оно – ледяное…
А затем увидел, как из-под софы вытягиваются две когтистые волосатые лапы и хватаются за подол нижнего платья ведьмы…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. Глава 163.