– Это место просто невероятное! – восклицала Зельда, оглядывая цветущие деревья, невероятной формы плоды на кустарниках и живописные горы, подпирающие вершинами голубое небо.
– Никогда бы не подумал, что снежные земли служат обычной ширмой для Инфалов, – вздохнул Иттимен.
– Плоды местных деревьев вполне съедобны, так что нам не грозит голодная смерть, – подбодрил товарищей Хаким.
Морковка уже вовсю уплетала сочную траву, которой здесь оказалось в избытке. Вонючка поедал местные мухоморы, радуясь, что наконец-то нашел свое любимое лакомство.
Перед путниками простиралась зеленая долина, уходящая к подножию гор. В долине вилась старая дорога, давно заросшая травой, но некогда ей активно пользовались люди.
– Вероятно, нам туда, – Зельда указала рукой на одну из самых высоких гор, – именно туда ведет эта старая дорога.
Насытившись причудливыми плодами и утолив многодневный голод, они направили свои стопы к подножью горной гряды. Осоловевшая от жирной травы Морковка еле переставляла копыта, но ослица оказалась довольно переменой климата. Зверь снова вернулся в сумку Хакима и с интересом разглядывал окрестности, не желая идти собственными ногами и уже через полчаса его сморил сон.
– Люди рисовали Инфалов как кровожадных колдунов, но вид этой долины говорит об обратном, – рассуждал Хаким, – здесь все окутано заботой и любовью.
– Люди слишком часто говорят неправду, – задумчиво изрек рыцарь, погруженный в свои печальные думы.
Стоило им углубиться в прекрасный сад как Зельда наткнулась на ручей. Ключ бил из-под огромного валуна, и вода в ручье оказалась окрашена в ярко-красный цвет.
– Сдается мне, что сюрпризы только начинаются, – ахнула принцесса, – эту воду наверняка нельзя пить.
– Я слышал об этом чудесном источнике! – Хаким упал на колени и почерпнул в ладонь красную воду, которая не была опасна для человека.
– Ну что за безумец, – покачал головой Иттимен, – зачем же ты лезешь руками, не убедившись, что она не ядовита?
– Итти, только не говори мне, что ты никогда не слышал о волшебном источнике? – негодовал юный волшебник.
– Признаться откровенно, я понятия не имею о волшебных ключах, – виновато пожал плечами рыцарь.
– Тогда тебя ждет настоящее чудо! – Восхищённо изрек волшебник. – Немедленно доставай свой сломанный клинок.
– Это еще зачем? – смутился Иттимен, но все же достал сломанное оружие и протянул его завёрнутое в тряпицу в руки Хакима. Тот ловко развернул тряпицу и выбросил осколки и рукоять прямиком в воду, которая мгновенно поглотила меч.
– Что же ты наделал? – схватился за голову рыцарь, понимая, что уже никогда не сможет восстановить меч своего отца.
– Смотри внимательно, – улыбнулся Хаким и указал рукой на ручей, который вдруг забурлил и запузырился, будто воду нагрели до температуры кипения.
– Невероятно! – Зельда не смогла сдержать вздоха удивления.
Из воды рукоятью вверх стал подниматься рыцарский клинок. Он полностью восстановился и сейчас сиял новенькой сталью, острое как бритва лезвие отливало на солнце бирюзой. Клинок застыл над водной гладью, ожидая, когда его хозяин возьмет его в руки.
– Как такое возможно? – Иттимен не мог поверить своим глазам.
– Это мир волшебства, – развел руками Хаким, взглядом давая понять рыцарю, что не стоит заставлять меч ждать.
Иттимен аккуратно с опаской коснулся рукояти клинка и обхватил его ладонью, тот будто почувствовал хозяйскую руку и подался вперед. Рыцарь воздел меч к небу, тотчас по его острой грани пробежал солнечный зайчик.
– Он великолепен! – не мог скрыть своего восхищения Иттимен.
– Вот теперь ты настоящий рыцарь, – поспешил поздравить его волшебник.
– Еще нет, – не согласился с ним Иттимен, пряча клинок в ножны.
– Как ты узнал об этом источнике? – спросила Зельда волшебника.
– В детстве один старик рассказывал мне легенду о красной воде. – Припомнил Хаким. – Именно из такого волшебного источника получил свой меч, преданный народом король. Он получил волшебный дар, чтобы вернуть свое королевство и наказать врагов, после чего вернул оружие источнику и с тех пор волшебный ключ может восстановить любое сломанное холодное оружие.
– Никогда не слышала о такой легенде, – призналась принцесса.
– Эта история стара как мир. Даже про Инфалов мы знаем больше, чем историю древнего мира, который был гораздо многограннее и сложнее. Сейчас все знания потеряны. Когда-нибудь я расскажу вам про волшебные летающие корабли.
– Ну это уже совсем сказки, – поморщился Иттимен, – в детстве мне тоже рассказывали про летающие корабли, но я никогда не верил этим россказням.
– Вот и зря, – укорил его волшебник, – в сказках куда больше правды, чем в официальной истории.