Обычно люди выбирают себе в кумовья близких родственников или друзей. Я же под влиянием обстоятельств, которые до сих пор не могу объяснить, нежданно-негаданно стала крестной матерью ребёнка совершенно незнакомой мне пары. Привёл ли меня к этой семье случай? Или мной управляла рука судьбы? Никто не скажет наверняка. В конечном счёте, это не так уж важно. Главное, что теперь у меня есть замечательный крестный сын и двое новых друзей, день встречи с которыми я никогда не забуду.
Четыре года назад мне по-настоящему повезло: я получила хорошую должность в крупной фармацевтической компании. Приличный оклад, адекватный коллектив, да и сама работа оказалась интересной и мотивирующей – чего ещё желать! Вот только меня – самую молодую и бездетную – без конца отправляли в командировки по области. Поначалу кочевая жизнь угнетала и даже пугала: ездить приходилось на служебной машине, а солидным водительским стажем и хорошим знанием региона я похвастать не могла. Со временем я набралась опыта, и страхи отступили.
В прошлом октябре меня в очередной раз отправили в довольно отдалённый район. На бумаге командировка мало чем отличалась от предыдущих и не сулила никаких проблем. Поскольку сама рабочая встреча была назначена на утро, я собиралась выехать накануне после обеда и заночевать в местной гостинице, однако все сразу пошло не по плану. Вернувшись с перерыва, я узнала от Василисы, нашего секретаря-референта, что мой служебный автомобиль нужно отгонять в мастерскую: его прямо на парковке перед офисом протаранил пьяный водитель. Остальные машины были заняты, переносить встречу не хотелось, поэтому мы в экстренном порядке подыскали приемлемый вариант аренды.
В итоге я выехала только к концу рабочего дня, но уже через два часа пути по междугородней трассе сделала вынужденную остановку, поскольку невесть откуда налетел шквалистый ветер, вырывавший с корнем небольшие деревца. Я едва успела добраться до ближайшей деревеньки и укрыться от непогоды в единственном магазинчике, как начался такой мощный ливень, что в метре от окна ничего не было видно.
– Обещали тёплую погоду без осадков, – усмехнулась продавщица за прилавком, – а на деле будет лить до утра. Смотрите, как тучи небо обложили до самого горизонта.
Женщина оказалась права. Поскольку гостиницы в деревне не было, мне пришлось провести ночь в машине, вздрагивая каждый раз, как яркая ветвистая молния рассекала небо. К рассвету усталость взяла своё, и я задремала на пару часов, а когда проснулась, увидела кристально чистое небо, с которого восходящее солнце лениво разглядывало напитанные влагой поля, дома и дороги. Я ещё могла успеть на встречу, поэтому без промедления отправилась в путь.
Когда до места назначения оставалось не больше пятнадцати минут езды, мне преградил дорогу, разрушенный непогодой мост, которому давно уже требовался ремонт. Тут моему самообладанию пришёл конец. От усталости и бессилия хотелось плакать, но вместо этого я позвонила на работу и отменила встречу, а потом, как загипнотизированная, долго стояла и смотрела на то, что осталось от дороги. Под натиском стихии огромные куски асфальта и пласты береговой земли вместе с кустами и корягами смыло вниз, и теперь они устрашающе торчали среди уцелевших опор моста, словно лапы мифических чудовищ.
Вдобавок ко всему арендованный автомобиль отказался заводиться, а телефон перестал ловить сеть. Мне ничего не оставалось, как идти пешком назад к трассе, чтобы поймать попутку. На дороге, как назло, не было ни одной машины. Заметив облезлый указатель, гласивший, что менее чем в километре находится деревня под расхожим названием Антоновка, я без раздумий свернула.
Я устало брела по дороге, проклиная все на свете и размышляя, чем я так прогневала высшие силы, что они насылают на меня одну напасть за другой. Или это знак судьбы, что не нужно заключать контракт, документы на который лежат у меня в кейсе? Я проверила телефон: сигнала по-прежнему не было.
Вдруг краем глаза я заметила движение между двух придорожных тополей, пятно небесно-голубого цвета среди жухлой травы, тронутой ранними заморозками. Повинуясь внутреннему порыву, я направилась к деревьям и к своему удивлению обнаружила там ребёнка не старше шести месяцев. К уголкам рта мальчика малярной лентой, обвивавшей шею и голову, была приклеена соска. Тонкая пижама насквозь промокла, лицо побагровело от тщетных попыток заплакать. Тот, кто оставил здесь малыша в таком виде, явно желал ему зла. Где сейчас этот человек? Я испуганно огляделась, а потом взяла ребёнка на руки и со всех ног бросилась назад к своему автомобилю.
Оказавшись внутри, я первым делом заблокировала двери. Только сняв с мальчика мокрую одежду и завернув его в тёплое одеяло, я позволила себе перевести дух и оглядеться. Снаружи никого не было. В кармане джинсов завибрировал телефон: звонил мой начальник. Значит, связь появилась. Я попробовала завести машину – мотор заурчал с первой попытки. Не теряя ни секунды, я нашла адрес ближайшей больницы и повезла туда ребёнка.
Роман и Мария, родители спасённого мною Ванечки, выслушав мою историю, сразу попросили меня стать его крестной. Я не могла им отказать. Как позже рассказала мне Маша, бывшая возлюбленная её мужа не смирилась с тем, что он создал семью с другой женщиной, и задумала ему отомстить. В то утро она обманом выманила супругов из дома, похитила их сына и бросила его умирать.
– Я думаю, тебе судьбой предначертано спасти Ваню, – с дрожью в голосе произнёс Рома несколько недель спустя, когда мы все сидели у них на кухне после крестин. – Такое количество совпадений не может быть случайным. Ведь если бы не все эти злоключения, ты бы съездила в обычную командировку, а мы бы похоронили сына.
Хочется верить, что он прав, и в противовес каждому человеку, задумавшему зло, есть высшая сила, которая вершит благо.