Если вы попытаетесь узнать историю частной(!) компании Geely, то скорее всего в качестве первого автомобиля выпущенного фирмой будет значится компактный хетчбэк Geely HQ или Tianjin Xiali построенный на базе японской модели Daihatsu Charade. И действительно, с 1998 по 2006 эта машина выпускалась в различных вариациях постоянно. Однако, еще до того как Ли Шуфу ставший сегодня богатейшим человеком в КНР, начал производить автомобили и мотоциклы он занимался выпуском холодильников и запасных частей к ним.
И вот тут нам стоит немного откатился назад. А именно в 1995 год, причем не поедем мы сейчас не в Китай, а в ФРГ, где в городе Штутгарт состоялась презентация новейшего седана Mercedes E-klasse в кузове W210. Это был первый Mercedes с двойными овальными фарами, который у нас еще прозвали "лупатый". Причем тут эта машина и Ли Шуфу? Сейчас дойдем и до этого.
Правда мы снова отправимся в путешествие, из Европы поедем в КНР. Итак, в 1982 году Ли Шуфу, выпускник университета решает заработать денег. Он покупает фотокамеру старейшего китайского производителя Shanghai Seagull Camera Ltd которая называлась Seagull 4 и начинает фотографировать туристов, естественно за деньги. Небольшой бизнес был настолько удачным, что господин Ли, ну или товарищ Ли уже через несколько лет откроет магазин фотокамер и принадлежностей.
А еще через некоторое время заработает свой первый миллион юаней. Но ему этого мало. И к 1987 Ли Шуфу вместе со своим братом решает перепрофилировать бизнес. В то время в КНР наличие холодильника в доме было вопросом престижа. И наш герой быстро сообразив, что на этом можно очень хорошо заработать решает производить рефрижераторы под собственным товарным знаком Arctic. Правда когда правительство стало выдавать лицензии, то Шуфу он не досталась.
Ничего, он стал выпускать комплектующие для тех же холодильников. Наблюдая за бурным ростом экономики страны Ли задумывает начать сборку автомобилей, но и тут его ждет неудача. Автосборочные предприятия были отданы на откуп государственным компаниям, а Ли Шуфу хотел делать их сам. Но и тут он быстро сориентировался. И решил выпускать скутеры.
Позднее он частично выкупит государственное предприятие по производству грузовиков. На самом деле это был завод в самой обычной тюрьме и там использовался труд заключенных. Однако все работы по сборке были свернуты, а вот лицензия от государства имелась. Эти пятитонный машины назывались Dujiang DJ140 и были точной копией Dongfeng EQ140. Ли Шуфу переименует их в Shufeng DY140 и в последствии станет единоличным владельцем завода. Который он назвал Sichuan Geely Boyin Automotive Company.
Ли Шуфу носился с идеей создать роскошный автомобиль из Китая, который бы смог составить конкуренцию BMW, Mercedes ну и на худой конец Cadillac. Однако поняв, что покупателей будет не очень много он решил отдать предпочтение более доступным машинам. Так и появился серийный Geely HQ или Tianjin Xiali.
Однако, и вот мы подходим к самому интересному, еще до того как была налажена сборка японских компактных машин, Ли Шуфу решил, об этом он сам рассказал в в интервью китайскому телеканалу CCTV, показать всему миру, ну тут он явно лукавил, что его компания легко сможет произвести любой премиальный автомобиль. Но как, не имея опыта, инженерной базы и хоть каких-то наработок это сделать возможным? Да очень просто, господин Ли едет к дилеру First Auto Works (FAW), а если быть более точным, то в его премиальное отделение Hongqi и покупает там произведенный по лицензии компании VAG седан Audi 100 C3.
Эта машина выпускалась практически без изменений. Приобретя модель он отправит ее на завод и инженеры, для начала, просто разберут буквально по винтикам Audi. При этом ходовая часть останется нетронутой.
Потом Ли Шуфу купит еще и настоящий Mercedes и тоже передаст его специалистам. Сами понимаете компания Mercedes предоставлять техническую документацию Geely не собиралась.
Инженеры промерили параметры оригинала и сделали собственный автомобиль который и получил имя Geely Yi Hao или Geely Number One.
Наверное, по мнению китайцев, они совершили чудо. Но на самом деле этот гибрид мало походил на оригинал. Мало то, что из за нежелания или неумения, колесную базу оставили прежней, так еще и привод на машине был передним.
С боку машина выглядела довольно комично, обратите внимание на огромные передний и задний свесы. Интерьер тоже никто менять не стал. На фото хорошо видно, что подголовники точно такие же как у Audi 100.
Позднее автомобиль просто уничтожили. Ли Шуфу не очень любит вспоминать этот период жизни. Ведь сегодня, по сведениям Forbes он находится на 17 месте среди богатейших людей КНР. И ему принадлежат: Geely, Volvo, Lynk&Co, London Taxi, Lotus Cars и Proton. Есть у господина Ли и 10 процентов акций Daimler AG, он на сегодняшний день является крупнейшим акционером фирмы. И он очень рассчитывает на то, что ему удастся увеличить долю в этой германской компании.