Поздний июльский вечер на окраине города. В дверь частного дома позвонили. Лариса, открыв двери, увидела перед собой мальчика лет девяти. Он неряшливо одет и давно не стрижен. На голове лохматая копна волос.
- Тётя, дайте, пожалуйста, поесть, - жалобно просит мальчик, протягивая вперёд руку для подаяния. - Два дня ничего не ел. Пожалуйста!
Лариса удивилась, увидев незнакомого ребёнка, и про себя подумала:
«Какой ужас! Куда родители смотрят? Хотя по его виду можно понять, что им нет до сына никакого дела!»
- Проходи, мальчик, - приглашает она ребёнка в дом, продолжая расспрашивать. - Почему родители тебя не кормят? Они, что не работают?
- Я сирота, - запричитал он, шмыгая носом. - Мама умерла. Отца не помню. А отчиму я не нужен. Он питается на работе или в кафе, а дома ничего не готовит.
- Проходи в ванную, вымой руки и за стол, - говорит хозяйка, торопливо разогревая ужин. - Это прямо и направо. Сейчас тебя покормлю.
Когда мальчик вернулся, Лариса уже накрыла на стол.
- Ну, чего стоишь? – улыбается она, - Садись за стол. Как тебя зовут?
- Вадик, - отвечает мальчишка, засовывая в рот полкотлеты.
Лариса села рядом. С улыбкой и сочувствием смотрит на голодного ребёнка. В кухню входит муж.
- Не понял, - удивился Роман, видя за столом незнакомого ребёнка. - Это кто?
- Я его совсем не знаю, - пожала плечами Лариса и объяснила. - Он просто голодный. Говорит, что отчим не кормит. Поест и сейчас уйдёт.
Плотно поужинав и выпив чай с пирогом, мальчик сидит и клюёт носом. Вот, вот свалится со стула. Дёрнулся и с преданным выражением лицо говорит:
- Спасибо, тётенька. Я пойду домой. Уже поздно.
Лариса обратилась с умоляющим взглядом к мужу:
- Ром, давай оставим мальчика у нас переночевать. Смотри, какой он. Уснёт по дороге. Отчим даже не заметит его отсутствия. Куда он пойдёт по темноте?
- Пусть остаётся, - соглашается муж, вздыхая. - Утром ещё и позавтракает с нами, а потом и пойдёт. Хорошо.
Лариса постелила Вадику в зале на диване. Все легли спать.
Муж и жена заснули, а маленький гость лежит с открытыми глазами. Он ещё подождал, ворочаясь с боку на бок и сел на кровати. Сидит ещё полчаса, прислушиваясь к ровному дыханию из соседней комнаты.
Осторожно встал с кровати и на цыпочках подошёл к спальне хозяев. Заглянул. Убедившись, что супруги спят, мальчик бесшумно подошёл к двери и открыл. В дом вошли двое мужчин. В лунном свете в руках у одного сверкнул нож, а у другого ружьё.
- Всё, иди, - шёпотом говорит Вадику мужчина и толкает его в спину. - Ты уходи и жди нас на улице. Если что, дай знать. Иди!
Мальчик прошмыгнул из дома в темноту. Бандит осторожно прикрыл за ним дверь и они приступили к обыску дома. Начали вытряхивать содержимое шкафов, комода, тумбочки. Один из воров нашёл в комоде деньги.
Роман услышал странный шум в соседней комнате. Осторожно, чтобы не разбудить супругу, встал и заглянул. Видит двух мужчин, которые шарятся в их вещах.
- Кто вы такие? – вскрикнул он от неожиданности. – Как вы сюда попали?
Потом посмотрел на пустой диван, где лежал мальчик и всё понял.
- Где ещё деньги, кроме этих? - требует грабитель, с ружьём, помахивая деньгами из комода.
- Это все. Больше денег нет, - отвечает Роман, прикидывая в голове, что можно сделать и как не разбудить жену.
- Рома! Кто это? – Удивлённо спрашивает Лариса у него за спиной. У видев, как на пол летит её нижнее бельё, возмущённо кричит. - Что вы делаете?
- Давай сюда своё золото, драгоценности, - приказывает бандит, угрожая женщине ножом.
- У меня нет золота, - отвечает Лариса, отстраняясь от лезвия, направленного на горло.
- Игорёк, ты слыхал? – смеётся грабитель, обращаясь к сообщнику. - Чтобы баба не носила украшений? Никогда не поверю. – он хватает женщину за волосы и тычет нож в лицо. – Я сказал золото сюда!
- У меня правда нет золота, - нерешительно отвечает Лариса. – Я ношу бижутерию. Она не золотая.
Бандиты взяли со стола мобильные телефоны супругов. И тут взгляд преступника с ружьём упал на руку Ларисы.
- Давай обручальное кольцо! – кричит он. – Оба снимайте кольца. Сюда на стол.
- Нет. Их вы не получите, - возражает супруг, обняв жену.
- Отдадите сами или возьмём силой, - угрожает бандит с ружьём. – Хочешь, чтобы твоя жена осталась без пальца?
Грабители переглянулись и тот, что с ножом направился к женщине. Он схватил её и стал выкручивать ей руку, тыча ножом.
Роман не выдержал издевательств и ударил преступника. Тот выронил нож. Роман схватил оружие.
Но грабитель с ружьём выстрелил вверх.
- Брось нож! - требует он, показывая, что в любой момент может выстрелить.
Роман в нерешительности замер. Прозвучал второй выстрел. Пуля вошла в стену рядом с лицом хозяина дома. Роман неплохо в юности метал ножи. Он резко взмахнул рукой, и лезвие вонзилось преступнику в руку. Он вскрикнул, и роняя ружьё на пол, схватился на раненую руку.
Второй бандит бросился к оружию, но Роман его опередил. Поднял ружьё и направил его на преступника.
- Назад! Иначе стреляю, - кричит хозяин.
Преступник отступил.
- Лариса, держи ружьё. Если кто-то из них пошевелиться, стреляй, - обращается он к жене и угрожает непрошеным гостям. - А вы даже не думайте двигаться. Моя жена стреляет лучше меня.
Роман взял верёвку и связал одного преступника. Когда он приблизился ко второму, тот дёрнулся. Моментально раздался выстрел.
Лариса не дала ему осуществить задуманное и выстрелила в пол прямо ему под ноги. Преступник замер.
Роман связал второго и вызвал полицию. Грабителей увезли.
***
Роман и Лариса вышли на улицу, глядя в след уезжающим полицейским машинам. Мальчика нигде нет. Вадик сбежал, как только прогремел первый выстрел.
- Ром, как же так? – виновато глядя на мужа, спрашивает она. – Кто мог знать, что мальчик с бандитами заодно? Я и подумать не могла такого, - оправдывается она, прижимаясь к его плечу.
- Да, уж! – усмехается Роман, - Мальчик прямо, как актёр сыграл свою роль. Ему бы в артисты пойти, а он в бандиты. Хитрый мальчишка!
- Только куда его эта хитрость заведёт, - вздыхает Лариса.
Они вернулись в дом.