Пятница, 25 сентября 1992 года. Аэропорт Лагос (Нигерия).
Большой военно-транспортный самолёт C-130 ”Геркулес” ВВС Нигерии готовится к очередному вылету. Сегодня ему предстоит перевезти группу нигерийских военных в города Кадуна и Джос. При проверке воздушного судна выяснилось, что у самолёта явные проблемы с одним из двигателей. Командование поступает разумно и переносит вылет на следующий день.
На утро 26 сентября ситуация не изменилась. Самолёт всё ещё неисправен. Ранее в небольшом городке Икеджа закончился ежегодный турнир нигерийской армии по сквошу. Пассажирами C-130 должны были стать курсанты и офицеры Нигерийской военной академии, а также военные представители разных стран. Из-за того, что вылет постоянно откладывали, многие курсанты решили добираться в свои города другими способами. Ближе к вечеру, когда неисправность была устранена, началась посадка в самолёт. Так на борту оказались 159 человек (151 пассажир и 8 членов экипажа). Большинство сидений транспортника не имели ремней безопасности, а багаж и груз болтались в ногах пассажиров. В 17:32 экипаж получил разрешение на взлёт, выехал на ВПП и начал разгон.
За спиной у пилотов больше 150 человек, которые хотят сегодня оказаться дома. Набрав скорость, лайнер отрывается от земли. Пилоты внимательно следят за каждым прибором и за каждым показателем. Но внезапно их внимание привлекает надрывно звучащая сирена – отказ двигателя (одного из четырёх). Единственное правильное решение – возвращаться в Лагос. Пилоты запрашивают разрешение у диспетчера и начинают разворот. Но тут происходит отказ другого двигателя.
Они улетели не так далеко, но самолёту очень тяжело маневрировать. Последняя надежда всех людей на этом борту – вода. Прямо под ними канал Эджигбо. Экипаж из последних сил пытается направить самолёт туда и сесть на воду. Происходит отказ третьего по счёту двигателя. Лишенный тяги самолёт резко опускает нос и устремляется к земле. В 17:35 C-130 врезался в болото на берегу канала. От удара у лайнера оторвало правую плоскость крыла и хвостовую часть.
Офицеры и участники прошедшего турнира праздновали победу в столовой и даже не подозревали, что в нескольких милях от них разворачивалась национальная трагедия. Поначалу в аэропорту посчитали, что разбился небольшой самолёт. Потом стало известно, что катастрофа произошла на болоте и в связи с наступлением темноты поиски были отложены до утра следующего дня. Когда спасатели добрались до места крушения, спасать уже было некого. Все 159 человек на борту C-130 погибли. Точное число погибших изначально не было известно, так как самолёт сильно зарылся в грунт, а многие тела разорвало при ударе на несколько частей. Назывались разные цифры, но позже стало известно достоверно – погибших 159 человек.
Причиной катастрофы был назван последовательный отказ трёх двигателей, два из которых отказали при взлёте и один при заходе на аварийную посадку. Отказ двигателей был вызван загрязнением топлива. На вопрос, как такое могло произойти, ответа нет до сих пор. На 2023 год катастрофа является крупнейшей с участием самолёта C-130, вторая в мире с участием турбовинтового самолёта и третья среди крупнейших авиакатастроф в Нигерии.
"Расследования авиакатастроф" в Telegram