Закрутившись, Санька не перезвонил папе. Посмотрел на часы: поздно. Он позвонит завтра. Ложась спать, поймал себя на мысли, что он и Тёме за всё это время так ни разу и не написал. Впрочем, ему простительно. Тёмка будет в ужасе от того, что в Васильково интернета нет. Он бы и дня не продержался. Саша почему-то подумал об этом с гордостью, представив удивлённые глаза приятеля.
Утром он встал рано.
- Бабушка, я Болтика покормил. Хочу всё же до дуба дойти. Папе позвонить надо, да и Тёмке написать, что я скоро приеду. Бабушка, ты что?
Он только сейчас обратил внимание на необычную бледность всегда бодрой и оживлённой Евдокии Васильевны.
- Не знаю, Саня. Сердце прихватило, наверное. Всю ночь спать не могла. Душу на части рвёт. Сейчас чай травяной заварю, может, полегчает.
- Давай я сам Ночку на луг отведу. А ты полежи. - Саше стало не по себе. Собираясь, он с тревогой поглядывал на бабушку. Но она лишь благодарно и ободряюще кивнула мальчику.
Привязав козочку, Саша со всех ног бросился на край села. Набирая отцовский номер, размышлял, стоит ли говорить о бабушкиной болезни. Он скажет. Может быть, родители привезут лекарство. Позвонил раз, второй... Телефон почему-то не отвечал.
Он уже вскарабкался на толстую ветку и очень обрадовался, увидев устойчивый сигнал сети. Сейчас он напишет Тёме, а потом перезвонит маме. Может быть, у отца с телефоном что-то.
Открыв городской паблик, мальчик замер, вчитываясь и не понимая смысла написанного.
"Сегодня ночью на градообразующем предприятии в одном из цехов началось возгорание... Огонь охватил... Присвоена пятая степень сложности. Есть погибшие..." Погибшие? Несмотря на раннее утро Саше внезапно стало жарко словно в раскалённый полдень.
- Мама! Мамочка! - Он почти закричал в трубку, едва услышав на том конце родной голос.- Мама, где папа?
- Сашка. - Он лихорадочно вслушивался в тревожные нотки. - Папа в больнице. Он жив. Там небольшие ожоги только. Сказали, отпустят к вечеру. Санечка, мы наверное, задержимся немного. Здесь на заводе такое... А папа, он же инженер.
- Мама, я могу сам приехать. Хочешь?
- Сынок, мне спокойнее будет, если ты побудешь там, рядом с бабушкой. Она ведь совсем одна.
- Ладно. Мама, ты меня не обманываешь? С папой правда всё нормально?
- Не обманываю, Саш. Теперь уже всё нормально. Ты бабушку успокой. Там ведь сейчас по всем каналам это показывают.
- Бабушка телевизор только вечером включает. Мама, мне точно не надо приехать?
- Точно, сынок. Я прошу тебя побыть пока с бабушкой. Больше некому. Саш, мы с папой тебя очень любим, слышишь?
- Слышу. Я вас тоже, мама. Ты скажи папе.
- Скажу, сынок, обязательно скажу.
Сашка быстренько написал сообщение Тёме. Звонить бесполезно. Друг так рано не встаёт. На каникулах спит дольше полудня. А сейчас сколько? Ох! Ну, почему стоит взять в руки смартфон, время начинает стремительно уходить. Словно проваливается в бездонную бочку.
Сашка быстро спустился с дерева, едва не свалившись второпях с одной из веток, и рванул домой. Бабушка, стиснув до хруста пальцы, смотрела в экран телевизора.
- Бабушка, папа жив. - Сашка прижался к Евдокие Васильевне. - Я маме дозвонился. Он уже вечером дома будет.
Сашка прикусил язык, решив не рассказывать бабушке про больницу. Но она уже всё поняла.
- Я ведь сразу почувствовала, что что-то произошло. - Гладя его русую макушку, тихо говорила она. - Сколько бы лет, Саня, не было твоему ребёнку, сердце материнское не обманешь. Мама всегда знает, когда её сыну или дочери плохо.
- И моя?
- Ну, а твоя чем от других отличается? Ты, наверное, иногда думаешь, что мама на тебя ругается, потому что злишь ты её, раздражаешь? Нет, Санечка. Она ругается из-за страха своего за тебя, очень боится, что с тобой беда случиться может, а как справиться с этим страхом не знает.
- И что делать, ба? Я разве могу в чужую голову влезть?
- Так успокой её, поговори, расскажи, как твои дела. Страх он из-за неизвестности возникает. Тогда человек сам себе всякие неприятности надумывает, а всем потом от этого только хуже бывает.
Сашка чувствовал, что по мере того, как бабушка говорит, голос её становится всё спокойней и ровнее. Он дождался, пока она закончит, и заглянул ей в глаза.
- Давай поедим, бабушка. Хочешь, я яичницу пожарю? Я почему-то сейчас очень голодный.
* * * * *
Лучику и Игнату о событиях в родном городе он рассказал коротко.
- Ну и пусть Евдокия Васильевна полежит. - Лучия деловито огляделась. - Что мы кур не покормим? Или обед не сварим? А ты, Саня, сходил бы к Матвею Ивановичу.
- Зачем? - Удивился Саша.
- Ну, он врач всё же. Вдруг у твоей бабушки серьёзное что-нибудь?
- Но он же животных лечит, а не людей.
- Там и общие дисциплины есть. - Солидно заметил Игнат. - Фармакология, растения лекарственные, диагностика. Пусть не для людей, но медицина же.
В другое время Саша непременно бы решил, что Игнат опять задаётся, но сейчас был настолько взволнован всем происходящим, что просто кивнул.
Звонка, прозвучавшего по дороге к дому старого ветеринара, мальчик не ожидал.
- Саня! - Тёмкин голос прерывался. - Ты где? На островах что ли? Почему слышно так плохо?
- Нет, я далеко просто. Здесь связь плохая. Тёмыч, что там случилось?
- Не знаю, Санёк. Пожар этот. Теперь разбираются, кто виноват. Отец говорит, что батю твоего теперь затаскают.
- Куда?
- В полицию, наверное. Или в прокуратуру. Отец говорит, что теперь на него всё повесят. Крайнего найдут. Прикинь, Сань, а если его посадят?!
- Твоего пусть сажают! А мой ни в чём не виноват! Понял?!!
Сашка с досадой отключил телефон. Стало очень страшно и тошно. Вдруг, правда, папу обвинят в том, что произошло.
В то, что из-за его отца могли погибнуть люди, мальчик не верил. Отец всегда полностью отдавался работе и был предельно аккуратен в мелочах. Но мамин голос звучал так растерянно. В таком растрёпанном настроении постучал в дом. Выскочила с громким лаем Белка. Матвей Иванович внимательно взглянул на гостя и пригласил внутрь.
- С бедой пришёл, вижу. Говори.
- Да бабушка что-то заболела. Может от нервов? Говорит, как будто сердце. А я не знаю, что делать.
- К бабушке сейчас зайду. Только Евдокия Васильевна поболе меня про своё здоровье знает. А тебя, парень, что-то другое гложет.
Саша задумался. Держать свой страх внутри сил почти не было, и поделиться с бабушкой им он не мог, не имел права делать ей ещё хуже. А Лучик и Игнат... Даже если он расскажет им, ну, чем они смогут ему помочь? И мальчик решился.
Выслушав его, Матвей Иванович вздохнул, положил руку Саньке на плечо и сказал спокойно и очень уверенно.
- Я, Саня, отца твоего знал, ещё когда он таким, как ты, был. И уверен в том, что вины его в случившемся быть не может. А ещё знаю, что где бы он ни работал, найдутся люди, которые не дадут обвинить его понапрасну. Поэтому наберись терпения. Спасибо, что мне рассказал, бабушку не потревожил. А отец твой человек хороший и правильный. Знай это, и не сомневайся в нём никогда.
- Я не в нём. - Сашка потупился. - Страшно просто.
- Ничего не бойся. Всё будет хорошо. А сейчас идём к вам. С бабушкой поговорю, да и на Болтика взгляну. Прививать его скоро надо, дружище.
Так, за разговорами, незаметно дошли.
- Саня, зачем же. Испугался, соколик? - Евдокия Васильевна сокрушённо покачала головой. - Ты, Матвей Иванович, прости ребятишек. Видишь, решили, что бабка помирать собралась.
- Ну, помирать, не помирать, а давление, Васильевна, измерить лишним не будет. Да и сердце послушаю. Ну-ка. О, Саня, бабушка твоя лет сто ещё проживёт. Ладно, сто - это я загнул. Но детей своих ты к ней в Васильково привезти успеешь. Или не повезёшь?
- Повезу. - Смутился Саша.
А Лучик засмеялась светло и весело, так, что за ней следом улыбнулись и все остальные.
* * * * *
- Я буду очень скучать по тебе.
- Я тоже. Но всё равно рада, что твои родители наконец приехали. Мама у тебя такая красивая.
- Да. - Саша кивнул и испуганно посмотрел на девочку. Она заметила этот взгляд и дотронулась до его руки.
- Чего ты? Саня, я же знаю, что мою маму уже не вернуть. Никто не виноват. Она тоже была очень красивая, и добрая.
- Как ты. - Вырвалось у мальчика. - Лучик, мы же встретимся следующим летом?
- Я бы хотела. Вот держи ещё.
Она вложила в его руку свой букетик тонких синих цветов. Они убежали на луг, чтобы немного побыть вдвоём.
- А Игнат приедет?
- Не знаю, я его ещё не спрашивала. Наверное.
- Можно будет опять собираться всем вместе.
- Хочешь сказать, что вы всё-таки подружились?
- Он - неплохой парень. - Саша пожал плечами. - И знает много. Болтик будет совсем большой на следующий год. Будем заниматься с ним.
- Не жалко его оставлять здесь?
- Жалко, конечно. Но бабушка очень просила не увозить, да и он тоже привык. Им вдвоём будет не так одиноко. И Матвей Иванович рядом. А следующим летом папа обещал, что привезёт меня по первому требованию. И сам приедет в отпуск. Будем с ним кое-что менять во дворе, и в доме. Лучик, ты напиши мне обязательно, когда вы в Васильково соберётесь. Я сразу же...
- У папы уладилось всё?
- Да. Приезжала комиссия. Сказали, что его вины быть не могло, и документация по цехам в порядке. Подрядчик при строительстве что-то там нарушил, но папа этого знать не мог. Но он всё равно переживает. Два человека ведь погибли. Сказали, могло быть больше. Папа, туда приехал, помогал людей выводить. Помнишь, когда ожоги получил?
- Я помню. - Кивнула девочка. - Ну что, домой?
- Так не хочется. Давай ещё погуляем. К дубу сходим.
- Тебе интернет нужен?
- Нет. Просто. Мы с тобой туда ходили, когда впервые встретились.
Дети ещё долго не могли расстаться. Казалось, прошедшего с момента знакомства времени им совсем не хватило, чтобы наговориться.
- Мама, где же Саня? - Сашин отец уже несколько раз выходил на крыльцо. - Неужели обиделся из-за собаки?
- Плохо вы своего мальчика знаете. - Евдокия Васильевна улыбнулась. - Про Болтика Саня решение сам принял. Если бы не так, не убедили бы вы его. Не волнуйтесь, придёт. Первое чувство у него, друзья новые, тяжело расставаться.
- Неужели он без нас не скучал совсем, в такой-то глуши? Мама, как ты только с ним справилась?
- Ох, детки мои, да разве ребёнок противник нам, чтобы справляться с ним? Его слышать надо. Саня - мальчишка золотой. А глупости делает не со зла, от непонимания. Не грубость в нём кричит, обида. Там где ругать хочется, иногда пожалеть впору. Не на вас он огрызается, помощи просит. Мир для него сложный, каждый раз всё впервые.
Два взрослых человека задумчиво слушали её неторопливую речь. Солнце опускалось всё ниже и ниже, меняя синеву летнего неба на закатные краски. Маленький Болтик, утомившись от обилия дневных впечатлений, дремал, прижавшись к ногам пожилой женщины.
- Вот она, ваша пропажа. - Неожиданно закончила разговор Евдокия Васильевна, ласково кивнув на тропинку за калиткой.
Сашка шёл, опустив голову. Маленький человек, мужественно проживший своё первое самостоятельное лето. Он поднялся на крыльцо, погладил бросившегося к нему навстречу щенка, устало улыбнулся бабушке и родителям, и бережно опустил на покрытый домотканой скатертью стол большой букет васильков.
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ