В день производства в офицеры младший лейтенант Аплетов получил письмо. Мать, колхозница из Воронежской области, писала ему свей родительский наказ:
«Дома, на работе в колхозе и на учебе ты всегда был первым. Передовым, лучшим воином ты должен быть и на фронте, отважным и стойким защитником своей матери-Родины»
Этот материнский наказ советский офицер Аплетов свято выполняет в жестоких сражениях за освобождение Советской Прибалтики.
Старший лейтенант Аплетов — опытный, бывалый воин. На курсы по подготовке офицеров он — командир стрелкового отделения — пришел уже из госпиталя, когда зажили его раны. Молодого офицера назначили командиром пулеметного взвода.
Весной 1943 года Аплетов стал коммунистом. Это великое событие в жизни советского воина глубоко его взволновало.
— Пока я вижу врага — ни перед чем не остановлюсь, чтобы его уничтожить, — заявил он, получая партийный билет. — Я оправдаю доверие партии.
Молодой большевик стал еще более смелым и решительным командиром. В одном бою, когда гитлеровцы, зло отстреливаясь, не давали продвигаться вперед нашим стрелкам, Аплетов дерзко выбрался со станковым пулеметом вперед и, расположившись перед нашими пехотинцами, двумя длинными очередями подавил немецкий пулемет. Наши бойцы поднялись в атаку, — противник был выбит из деревни.
В этом бою Аплетов снова был ранен. Только летом нынешнего года бойцы вновь увидели своего офицера в строю. Началась битва за освобождение Советской Прибалтики. Аплетову были по душе смелые боевые операции, неожиданные удары по гитлеровцам, дерзкие маневры, приносившие славу советскому оружию, а врагу — поражение и гибель.
...Однажды наша пехота ворвалась в населенный пункт. Вместе со стрелковыми подразделениями был и Аплетов со своими пулеметчиками. Он разместил расчеты на наиболее выгодных рубежах. Когда начались ожесточенные контратаки немцев, наши пулеметчики встретили врага яростным огнем.
Немецкой самоходной пушке удалось вывести из строя один из наших пулеметов. Молодой офицер быстро исправил пулемет и выдвинулся с ним на участок, где больше всего была опасность прорыва. Он подпустил гитлеровцев совсем близко и из кустов неожиданно ударил по ним. Вражеская цепь остановилась. Контратака была отбита.
Командир стрелковой роты после боя горячо пожал руку Аплетову:
— Крепко вы помогли нам!
За этот подвиг Аплетов был награжден орденом Красной Звезды.
Немцы жгли села Прибалтики. Они торопились, потому что чувствовали близкий свой конец. Ненависть вела наших бойцов вперед. Аплетов не знал устали.
Жаркий бой разгорелся за высоту. С потерей ее немцы на этом участке теряли возможность маневрировать. Поэтому они отчаянно отбивались, надеясь удержать рубеж.
Полтора десятка наших бойцов, завладев одним скатом высоты, настойчиво пробивались к другому, где находились позиции немецкой артиллерии. В рядах этой дерзкой группы был советский офицер Аплетов.
Разрывы вражеских снарядов ложились почти рядом. Командир роты выбыл из строя. Положение создалось напряженное. Но вот над полем боя раздался голос Аплетова:
— Все, кто здесь есть, — слушай мою команду!
Воля молодого советского офицера спаяла храбрых бойцов. Три сотни немцев несколько раз бросались на советских воинов, но каждый раз с потерями откатывались обратно. Аплетов выдвинул вперед станковый пулемет и сам бил из него по гитлеровцам. Затем, выбрав момент, он поднял свою группу в атаку.
Дерзость удара ошеломила противника. Победное русское «ура» гремело уже у позиций немецкой батареи. Высота была полностью очищена от немцев. Аплетов и его бойцы захватили шесть 75-миллиметровых пушек со снарядами, 7 пулеметов, более 20 автоматов и винтовок. Удар Аплетова обеспечил успех всему соединению.
Командование посылает Аплетова — умелого, инициативного, волевого командира — на решение наиболее сложных боевых задач. Нужно было проникнуть в тыл противника и перерезать важную дорогу, по которой отступали немцы. С группой в пятнадцать бойцов Аплетов первым оседлал шоссе и захватил населенный пункт.
И опять искусство и воля советского офицера сделали наших воинов непобедимыми. Восемь раз бросались гитлеровцы в отчаянные контратаки, стремясь пробиться по шоссе. Но каждый раз натыкались на непреодолимую стену огня, созданную Аплетовым. В этом бою мастер пулеметного огня старший лейтенант Аплетов лично уничтожил 130 гитлеровцев, а во время рукопашного боя захватил 2 немцев в плен. Боевая задача была успешно выполнена.
Бойцы-пулеметчики гордятся своим командиром — его отвагой и мужеством, его мастерством, несокрушимой волей советского командира-большевика.
Слава отважному воину, искусному советскому офицеру Ивану Потаповичу Аплетову!
Политическое управление 3-го Прибалтийского фронта (1944)
☆ ☆ ☆