Как работают металлы, способные принимать любую форму, прилипать к поверхностям и самовосстанавливаться, и чем они могут быть полезны
Робот Т-1000 из эпохального «Терминатора-2» долгое время казался плодом буйной фантазии киносценаристов. Материя на основе металла, которая в фильме называлась «миметический полисплав», могла изменять свою форму и имитировать цвет окружающей среды. В наши дни эта технология уже не кажется невозможной.
Текучие материалы, создаваемые на основе галлия и индия, имеют сверхнизкую температуру плавления, обладая свойствами и металла, и жидкости. Оболочка из естественного оксида позволяет такому металлу прилипать к поверхностям и принимать формы, которые обычно невозможны из-за поверхностного натяжения, а сочетание твердой и жидкой форм позволяет аккумулировать энергию, что невозможно для жестких тел.
Они могут принимать любую форму и способны к спонтанному самовосстановлению, таким образом находя применение в гибких устройствах и робототехнике. Жидкие металлические проводники являются прорывом для развития «эластичной электроники», в которой схемы и устройства основаны на растяжимых подложках, таких как силикон, для создания конструкции, которая может испытывать большие нагрузки без отказов. На их основе может быть создана электронная «искусственная кожа», способная генерировать нейронные синапсы, реагирующие на внешние раздражители. В то же время их легко рассеивать и собирать, что может быть полезно в биомедицине. Можно ожидать, что такие металлические жидкости станут одним из ключевых материалов, востребованных в обществе будущего.