У меня образовался небольшой отпуск-отдых от всего :)))
Друзья, выкладываю старый рассказ. Может, кому-то будет интересно. Историю про ведьмину скрыню мы завершим на следующей неделе :) Накажут ли бессовестную Софу? Спасётся ли доверчивая и безотказная Яся? И чью сторону примет замороченный Игнат? :))) Скоро вы всё узнаете. До встречи :)))
Дождь монотонно стучал по крыше, отбивал такт одному ему ведомой мелодии по листьям сирени, и те трепетали, следуя за указанным ритмом.
Настя стояла у открытого окна студии, прислушивалась к дождю и курила, стараясь унять волнение.
Час назад ей позвонил известный в городе галерист и предложил сотрудничество. В модном и престижном арт-клубе он задумал выставить работы молодых художников.
«Две-три картины. Выбери сама. Я доверяю твоему вкусу», - Настя с упоением, снова и снова, прокручивала в мыслях его слова.
Наконец-то у неё появился реальный шанс заявить о себе! Её работы смогут увидеть! А значит - при удачном раскладе – купить!
Обсудить детали договорились завтра, назначив встречу на одиннадцать утра.
На подоконнике завозился сотовый, оповещая Настю о долгожданном сообщении: «Ваш заказ будет доставлен сегодня, в восемнадцать часов». Отправителем значился некий Sammler, информация о номере была скрыта.
- И не очень-то хотелось знать ваш номер, - фыркнула Настя, не обратив внимания на этот странный момент. Её снедали нетерпение и радость – наконец-то она получит желанное колечко! И можно будет надеть его на выставку! Равнодушным оно точно никого не оставит!
Нынешним утром, гуляя по любимому сайту виртуальных магазинчиков, Настя набрела на лавку с забавным названием «Прихоть». Владелец лавки, некий Sammler, предлагал возможным покупательницам разнообразные стильные штучки – шляпки с вуалетками, броши, браслетки и прочие винтажные вещицы. Среди красочного разнообразия этих безделиц внимание девушки привлекло необычное кольцо.
Лаконичный дизайн чернёного ободка был скромен и прост, но вот сам камень поразил девушку своей оригинальностью. Он наводил на мысли о древних скалах, скрывающих в своих пещерах тысячелетние тайны. Казалось, что в нём заключена их первозданная сила и мощь. Чем дольше Настя разглядывала кольцо, тем больше попадала под магнетизм камня. И, повинуясь внезапному порыву, решила его купить. Списалась с владельцем лавки, обсудила детали покупки и, не мешкая, перевела деньги на предоставленный счёт.
Кольцо обещали доставить в тот же день. Так и произошло.
Ровно в шесть в дверь позвонили. Настя, не раздумывая, открыла и немного опешила от странного вида курьера. Был он похож на персонажа из известного детского фильма – тонкий, высокий, весь какой-то изогнутый и ломкий. Улыбка не сходила с его лица, маленькие глазки лучились добродушием. Старомодный костюм с галстуком-бабочкой и фетровый берет дополняли его причудливый облик.
- Милая барышня! Я, кажется, напугал вас? Простите великодушно! – он церемонно поклонился Насте и протянул ей маленький свёрток в тёмной упаковочной бумаге. Поверху поблёскивала эффектная наклейка - логотип лавки винтажных вещей. – Это ваше? Лежало на коврике.
- Моё. А вы... вы, значит, не курьер?
- Курьер? - незнакомец картинно закатил глаза. – Помилуйте, барышня! Нет, конечно! Я здесь личному по делу. Мечтаю заказать вам картину. Разрешите? - и легонько подвинув девушку, он проскользнул в дом.
- Вы видели мои работы? Кто вам порекомендовал меня? И откуда узнали адрес? Почему пришли без созвона? – Настя посылала раздражённые вопросы в спину незнакомцу, словно дротики дартса. Она не любила подобные нежданные визиты заказчиков, предпочитая встречаться с ними после предварительной договорённости.
Странный посетитель нимало не смутился её недовольством. Всё так же улыбаясь и потирая руки, он туманно заговорил про общих знакомых, порекомендовавших ему молодую перспективную художницу.
Беззастенчиво разглядывая своего визитёра, Настя почти не слушала его длинную витиеватую речь. Неожиданно для себя она предложила:
- Хотите, я напишу ваш портрет? У вас такой... ммм... необычный облик.
- Необычный? Мой облик? Это который?.. Ах, да! – гость как будто спохватился и, виновато хихикнув, поправил пенсне. – Милая барышня, оставим это. К вам у меня будет заказ иного свойства. Как бы это лучше сказать... – он пошевелил длинными пальцами в воздухе, словно подыскивая слова. - Видите ли, я увлечённый собиратель. И интересуют меня человеческие страхи.
Заметив, как вытянулось лицо Насти, незнакомец успокаивающе улыбнулся:
- Только не подумайте ничего дурного! Просто я коллекционирую картины, несущие в себе определённое… настроение! Да! Определённый эмоциональный посыл!
- Боюсь, со мной вам не повезло, – перебила его Настя. - Я рисую только портреты и пейзажи, живу размеренной и спокойной жизнью.
- У каждого из нас есть маленькие тайн и страхи! Признайте, что я прав! – незнакомец возбуждённо облизнулся и неожиданно икнул.
- Со мной вам не повезло! – твёрдо повторила Настя, мечтая поскорее избавиться от ненормального чудика.
- Не спешите с отказом! Подумайте! Неужели вам никогда не было страшно? Может быть, что-то пугало вас в детстве? Или - приходило во сне? Образы, рождённые человеческим подсознанием, могут быть очень яркими и выразительными, даже несмотря на кажущуюся бессмысленность и нелогичность.
- В моём прошлом ничего странного не случалось, – как можно равнодушнее пожала плечами Настя. - Наверное, я скучный человек.
– И в детстве?
- И в детстве, и сейчас!
- И всё же… Не отказывайте мне сразу, попробуйте. Я доверяю вашему вкусу и чутью художницы.
И он назвал сумму, от которой у Насти сделалось лёгкое головокружение. Отказаться было действительно трудно, и она согласилась подумать.
- Хорошо, я попробую. Возможно. Хотя всё также не понимаю, что вы хотите увидеть на картине!
- Нарисуйте то, что волнует вас более всего, - незнакомец достал из кармана визитку и положил на столик. – Позвоните мне завтра и сообщите о своём окончательном решении. Я буду ждать!
Избавившись от назойливого заказчика, Настя наконец-то смогла распаковать кольцо. В реальности оно выглядело ещё необычнее и оригинальнее, чем на фотографии. Крупный непрозрачный кристалл глубокого чёрного цвета приковывал взгляд. Его необработанная поверхность, покрытая сетью трещинок и изломов, была шершавой и тёплой на ощупь. Настя слегка погладила камень и надела кольцо на безымянный палец правой руки. Размер подошёл идеально. Кольцо мягко скользнуло на палец, будто обнимая.
В прекрасном настроении Настя прошла в мастерскую. Выбрав из своего запасника подходящий по размеру холст, поставила его на мольберт и отступила на шаг, придирчиво разглядывая. Холст, натянутый на подрамник, был обработан и полностью готов к использованию. Настя легонько потрогала его тугую поверхность, и он чутко отозвался этому прикосновению, словно приглашая начать работу.
Что же может удовлетворить интерес этого человечка? Что может его напугать? Жаль, что я не спросила про другие картины из коллекции. У него наверняка есть их фотографии в Галерее.
Некоторое время Настя тщетно раздумывала над возможным сюжетом картины. Страшные истории никогда не привлекали девушку, и она решила поискать идеи в интернете. Пролистав череду неприятных образов и сюжетов, она заработала лишь головную боль и решила прерваться до утра.
***
Спала Настя плохо. В скудном свете полуяви-полусна ей мерещились чёрные мечущиеся тени. Они клубились вокруг неё, касались волос и лица туманными отростками-щупальцами, шептали что-то неразборчивое. Потом среди них возник заказчик. Он внимательно рассматривал девушку, потирая руки и приговаривая: «Милая, милая барышня! Неужели вы ничего не боитесь? Совсем-совсем ничего?» Настя силилась ответить, но не могла. А тени подступали всё ближе, нависая над ней и неприятно хихикая...
Из сонной морочи Настя вынырнула с рассветом. Завтракать совсем не хотелось. Фантазия отказывалась работать.
Выкурив сигаретку и покружив бесцельно по комнате, она решила заняться делом - сфотографировать несколько самых любимых картин, которые собиралась предложить для проекта.
Бледный утренний свет слабо освещал мастерскую. Что-то опасное, затаившееся, враждебное вдруг почудилось девушке в давно знакомой обстановке, в сгустившихся по углам тенях, в самой атмосфере комнаты. Решительно отогнав неприятное ощущение, Настя включила свет, подошла к мольберту и замерла перед ним, отказываясь поверить увиденному.
На оставленном с вечера пустом холсте появился рисунок. Почти всё его пространство занимал стул. Он был выполнен в виде наброска угольным карандашом, со схематично прорисованными деталями высокой спинки. Создавалось впечатление, что стул не имеет под собой никакой опоры и просто висит в воздухе. На нём, почти у самого края, свесив босые ножки и сильно склонившись на бок, полулежала небольшая кукла. В отличие от стула, она была нарисована красками так тщательно и умело, что выглядела настоящей, реальной игрушкой!
Изумление от того, что в её квартире ночью кто-то рисовал, было столь велико, что на время оттеснило страх. Но кто? Кто мог проникнуть к ней в студию и сделать этот рисунок?? Зачем?? А главное - как???
Настя подбежала к окну - затейливый запор всё также крепко сдерживал плотно подогнанные друг к другу деревянные рамы. Выскочив из комнаты, она осмотрела входную дверь, проверила окна в спальне и на кухне. Всё было в порядке. Следы чужого присутствия не обнаружились больше нигде. Но что же это было тогда? Откуда появился рисунок??
Раздёрганная Настя вернулась в мастерскую, подошла к картине, вгляделась в куклу. Было в той нечто неправильное, тревожащее, смутно знакомое. Настя рассматривала куклу, и по мере узнавания, смятение разрасталось в ней, заполняя каждую клеточку тела. Сомнений не было - на картине была нарисована она! Её старая кукла!
Глянцевые целлулоидные ручки-ножки и аккуратная головка крепились к матерчатому телу, набитому ватой. Спереди, на тряпичном туловище стояла заплата из ситца - лоскуток с ярким узором голубых цветов. Это был именно тот лоскуток. Настя безошибочно узнала его и зажмурилась на миг. Она надеялась, что видение исчезнет, испарится! Но, конечно же, с картиной ничего не случилось.
Когда-то давно куклу нашли на чердаке старого бабушкиного дома. Насте она сразу не понравилась. Девочка не понимала, почему взрослые нахваливают её, восхищённо цокают языком, говорят, что она особенная, что такие игрушки нужно беречь.
Куклу торжественно пристроили на полке, среди разномастных сувениров и вазочек с засохшими цветами. Она сидела прямо, безразлично глядя перед собой. Но маленькой Насте казалось, что кукла всё время следит за ней. Настя ловила на себе её недобрый пристальный взгляд, где бы ни находилась. И девочка придумала прятать игрушку в уголке дивана, укладывая её лицом вниз. Кукла лежала ничком, раскинув ручки и ножки в стороны. Если долго смотреть, чудилось, что она пытается пошевелиться, пытается опереться своими четырьмя конечностями о поверхность дивана, пытается приподняться…
Настя стала плохо спать, вздрагивала от каждого шороха. Но признаться взрослым в том, что её пугает какая-то кукла, было стыдно. Они вряд ли бы поняли страхи девочки, ведь им очень нравилась старая игрушка.
Настя специально забывала ненавистную куклу то на лавочке в парке, то в магазинчике. Однако в крошечном городке все друг друга знали, все были на виду, поэтому каждый раз кто-нибудь из сердобольных взрослых окликал, приносил, возвращал игрушку. Это продолжалось до тех пор, пока девочка не догадалась закопать куклу в дальнем уголке заросшего бабушкиного сада. Куклу поискали, поохали, а потом смирились с пропажей.
За прошедшие годы Настя совершенно забыла о неприятном эпизоде из детства. А теперь он отчётливо всплыл в памяти.
Кто мог знать о кукле? Кто мог видеть её и так достоверно воссоздать её облик на полотне? Чувствуя себя беззащитной и маленькой, Настя всё вглядывалась в картину и поглаживала массивный камень нового кольца.
Прикосновение к его шероховатой поверхности неожиданно принесло облегчение, по всему телу разлилось убаюкивающее тепло, и произошедшее стало казаться незначительным досадным пустяком.
Разберусь с этим позже, - вяло решила девушка. Эта мысль упокоила её и позволила отвлечься на запланированные дела.
На встрече в Галерее Насте пришлось задержаться. Потом она заехала поболтать с подругой Светкой, в её маленькое и уютное кафе. Охочая до украшений Светка с изумлением разглядывала новое Настино приобретение.
- Ты так расхваливала ЭТО кольцо? – сморщившись, поинтересовалась она. – Не верю. Разыграть меня решила, да?
В ответ Настя разразилась восторженными восклицаниями об оригинальности камня, о стиле и элегантности кольца.
- Это же совсем не твой стиль! Это скорее мужское кольцо. Чем тебя привлек этот огромный кусок угля и аскетичный дизайн?! - не могла понять Светка. – Дай хоть рассмотрю его поближе.
Но как ни сталась Настя снять украшение, сделать этого она не смогла. Кольцо сидело как влитое, прочно охватив безымянный палец.
- Странно, оно так легко надевалось. Наверное, рука отекла. Я его со вчерашнего дня не снимаю.
- Не страшно, с мылом снимется. Заеду к тебе на днях в гости, тогда и рассмотрю, – успокоила Светлана и перевела разговор.
За чаем и вкусными пирожными они обсудили радужные перспективы, открывающиеся перед Настей. Немного поболтали о пустяках. А Настя всё никак не решалась рассказать подруге об утреннем происшествии. Наконец, она не выдержала:
- Свет, а у меня сегодня такое случилось!
При этих словах палец с кольцом пронзило резкой болью, кольцо потяжелело, потянуло руку вниз. Охнув, Настя схватилась за него, машинально погладила камень. Мысли спутались, сделались неповоротливыми и ленивыми.
- Так что у тебя случилось? – переспросила подруга, чуть насмешливо наблюдая за манипуляциями Насти.
- Да нет, ничего такого, - рассеянно пробормотала Настя. – Свет, я, пожалуй, поеду, у меня новый заказ. Да и поздно уже.
-Что-то ты странная сегодня, - с подозрением прищурилась Светка. - Точно всё в порядке? Ничего не скрываешь?
- Да, да. В порядке. Ты заглядывай, не забывай.
Вернувшись домой, девушка сразу прошла в мастерскую, в тайной надежде увидеть пустой мольберт.
Но картина оставалась на месте.
А вот рисунок на холсте изменился. Кукла, изображённая на нём, поменяла позу. Теперь она сидела расслабленно, откинувшись на спинку стула. На её шее серебрилась тонкой нитью цепочка. Длинная цепочка была явно велика кукле. Она свисала ниже сиденья, теряясь где-то внизу.
Сердце замерло, пропустив удар, а потом забилось с удвоенной силой. Настя машинально потрогала изображение – краска была сухая, а масляные краски сохнут небыстро. По логике, рисунок должен быть сделан давно. Но разве есть логика во всём, происходящем с ней сейчас?!
Настю бросило то в жар, а потом зазнобило. Стало нечем дышать, и она подбежала к окну, изо всех сил рванула тугой замок. Тёплый свежий ветерок растрепал волосы, наполнил лёгкие, принёс в комнату запах сирени. Настя глотала воздух, стараясь успокоиться, собрать воедино обрывки бессвязных мыслей.
Что же сейчас происходит? Что за странные видения преследуют её? Неужели... неужели она сходит с ума??
Спокойно, пожалуйста, только не нервничай! – умоляла себя Настя. Нужно было что-то делать. Вот только - что? Что??
Лёгкий шорох, раздавшийся сзади, прозвучал как гром в тишине комнаты. Обернувшись, Настя увидела, на полу у мольберта что-то длинное и блестящее. Это была цепочка с картины! На конце к ней крепился симпатичный кулон в форме сердца. В центре кулона переливался и искрил маленький голубой камень.
Словно в трансе, Настя присела, взяла в руки невесомое украшение, погладила пальцем сердечко, привычно нащупав слева замок.
-Это тебе на счастье, внученька. Голубой камешек принесёт удачу! - она как будто вновь услышала бабушкины слова.
Лёгкое нажатие - и вот уже на ладони две половинки одного целого. Её медальон. Давно забытый бабушкин подарок. Она потеряла его давно, в то самое лето…
Перед глазами всплыла забытая картинка: перепачканными руками она опускает куклу в раскопанную землю. Наклоняется, чтобы подтолкнуть её поглубже, на самое дно ямки. Расстегнувшаяся цепочка соскальзывает с шеи и вслед за куклой падает вниз, увлекая медальон за собой. Настя пытается её достать, но цепочка не поддаётся, зацепившись за руку куклы. Девочке кажется, что та специально держит цепочку, не хочет отдавать. Расплакавшись от страха, Настя начинает поспешно забрасывать ямку землёй, оставив там медальон.
И вот теперь раскрытый он лежит у Насти на ладони. Такой тёплый и настоящий! Такой реальный!
А может, ей просто чудится всё это? И медальон, и картина, и тот странноватый заказчик? Что, если всё случившееся с ней – наваждение, игры подсознания? Нужно сделать над собой усилие и стряхнуть с себя его липкую морочь. Всего лишь усилие – и всё исчезнет. Ну же! Ну!!
Настя напряглась, зажмурилась на мгновение, а потом подняла голову. Полотно холста нависало над ней, словно готовилось придавить. А с него, занимая практически всё пространство картины, на девушку смотрело кукольное лицо. Огромное и неподвижное, оно хранило бесстрастное выражение, но вот взгляд нарисованных голубых глаз казался осмысленным, немигающим, злобным.
Вместо крика из горла вырвалось лишь судорожное хрипение. Выронив медальон, Настя кинулась прочь из студии. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Сердце стучало отчаянно, отдаваясь ударами где-то в голове. От нахлынувшей паники девушка не могла сосредоточиться, не могла сообразить, что делать дальше. Она ущипнула себя за руку – сильно, грубо, до синяка. На мгновение боль помогла, немного прояснила мысли.
Позвонить! Нужно срочно позвонить Светке!
И в ту же минуту, словно откликнувшись, запел-заиграл Настин мобильный. Любимая ритмичная мелодия, словно насмехаясь, бодро лилась из-за двери.
Она оставила сотовый в комнате! Вот растяпа! Возвращаться туда не хочется, но ответить на звонок нужно. Ей просто жизненно необходимо поговорить хоть с кем-нибудь!
Почти теряя сознание от страха, на негнущихся слабеющих ногах Настя медленно, шаг за шагом, продвинулась в комнату. Медальон исчез. Телефон продолжал играть мелодию, окошечко экрана успокаивающе светилось. Номер был незнакомый, но Настя, не раздумывая ответила: «Слушаю!» И, повернувшись, застыла перед мольбертом. Рисунок на полотне сделался прежним - старая кукла, свесив ножки, неподвижно обмякла на краешке стула.
- Алло, алло! Вы слышите меня, милая барышня? – голос звонившего прорвался сквозь пелену оцепенения, охватившего Настю. - Извините за беспокойство. Я нахожусь рядом с вашим домом и не мог не поприветствовать вас. Вы подумали над моим предложением? Вы согласны нарисовать картину?
- Картина уже написана! Приходите! Заберите её! - выпалила Настя, прежде чем сумела подумать.
- Уже? - протянул заказчик. – Это так… неожиданно. Но я рад, я очень рад! Вы меня впустите?
Чуть позже он придирчиво рассматривал рисунок.
- Мне очень нравится, очень! Идея не совсем оригинальна, но воплощение выше всяческих похвал! Кукла прелестна, она похожа на маленькую живую девочку! На очень недовольную девочку! - и он негромко хихикнул.
Какая неприятная, неискренняя у него улыбка, – подумалось вдруг Насте. –
И взгляд - внимательный, цепкий, жёсткий!
Вслух же она сказала:
- Эта кукла не может быть похожа на девочку, у неё тряпичное тело и пластмассовые конечности. Я рада, что вам понравилась картина, вы можете её забрать.
- А разве вас она не симпатична? Вы... боитесь её! - заказчик удовлетворённо потёр руки.
Но Настя ничего не собиралась с ним обсуждать.
- Вас устраивает работа? Вы заберёте картину? Я согласна на половину оплаты!
- Увы нет, милая барышня. Картина не совсем готова. Ей требуется небольшая доработка. Видите ли, на ней отсутствует одна существенная деталь! Очень важная частица сюжета!
- Не понимаю о чём вы! Заберите картину просто так, в подарок! – Настя, мечтавшая избавиться от ненавистной картины, почти кричала.
Гость покачал головой, с укором взглянув на Настю.
- Милая барышня, вы переутомились. Вы нарисовали чудесную картину всего за один вечер! Я прав? Присядьте вот здесь, – он подвёл Настю к креслу у окна, на миг придержав за руку. - Какое у вас необычное кольцо! Очень старинное и редкое.
- Вы ошибаетесь. Кольцо недорогое. Думаю, что это подделка под старину.
- Я никогда не ошибаюсь, милая барышня. Верьте мне - в вашем кольце редкий, редчайший камень! Его называют морион. Он спутник людей неординарных, наделённых особым даром! Морион приоткрывает перед ними иные реальности! Вам очень повезло. Отдохните и дорисуйте картину, я подожду, – и он попятился к дверям.
Настя же снова загляделась на камень. Тёплая тяжесть кольца отвлекла её, убаюкала, опутала мысли дурманом. Девушка хотела остановить заказчика, попросить его остаться, но не смогла вымолвить ни слова. А когда очнулась от наваждения – в студии его уже не было.
Встав с кресла, Настя медленно подошла к мольберту.
Сюжет на картине поменялся. Теперь кукла висела на спинке стула. Длинная цепочка медальона была затянута на её шее словно петля.
Настя не могла от неё оторваться, смотрела и смотрела на рисунок, и под взглядом девушки изображение медленно дрогнуло и поплыло, словно кукла начала раскачиваться – влево-вправо, влево-вправо – как маятник.
Движение убыстрялось, Кукла проплывала мимо, кривляясь и не сводя с Насти нарисованных глаз.
Разрыдавшись от ужаса, плохо соображая, что делает, Настя выхватила из коробочки тюбик яркой бирюзовой краски, начала выдавливать его содержимое прямо на холст. Толстые увесистые колбаски постепенно заполнили почти всё пространство картины. Отбросив ненужный тюбик, самой широкой кистью Настя стала размазывать их по полотну, скрывая детали рисунка. Толстый слой бирюзовой краски скрыл под собой и стул, и медальон-петлю, и ненавистную старую куклу!
Ну, вот и всё!!!
Чувство облегчения было таким сильным, что всё внутри перевернулось как от приступа тошноты.
Настя сползла на пол и стиснула дрожащие руки. Камень кольца больно упёрся в ладонь, словно попытался укусить её.
Шлёп. Сверху к ногам Насти упал сморщенный бирюзовый кусочек. Шлёп, шлёп, шлёп – высохшие комочки еле слышно зашелестели, посыпались частым дождём.
На холсте, прямо на глазах у Насти происходили изменения – краска исчезала с него, словно кто-то или что-то снимало её неровными длинными полосками, сминало, а потом бросало вниз.
Шлёп-шлёп-шлёп, - падали скомканные комочки. - Шлёп-шлёп-шлёп…
Неотвратимым мороком проявлялись на холсте и стул, и кукла, с ярким голубым пятном заплатки.
Окружающий мир исчез. Не осталось больше ничего, кроме этой страшной куклы, нарисованной на полотне. Сияя застывшей приторно-сладкой улыбкой, она неотрывно смотрела в глаза Насте. Розовые руки приподнялись, словно приготовились обнять девушку…
-Не-е-ет! - слыша собственный крик как будто со стороны, Настя схватилась за мастихин. Она ударила им по картине раз, потом ещё и ещё!
Поверхность пошла рябью, заколыхалась, словно болотная жижа. Какая-то сила толкнула Настю вперёд, вдавила в вязкую глубину холста, потянула книзу и больше не отпустила.
***
- Прекрасно, изумительно, великолепно! – странный человек в беретке появился в мастерской словно из воздуха. -Ну, вот и всё, милая барышня! Теперь рисунок завершён. Моя коллекция пополнилась ещё одной уникальной, единственной в своём роде картиной! – в возбуждении потирая руки, он выделывал возле мольберта танцевальные па.
С холста на него смотрела Настя. Ужас и отчаяние застыли во взгляде девушки. Запертая в пространстве картины, без возможности пошевелиться и спастись, она пыталась кричать, но ни звука не раздавалось из её искажённого гримасой рта. Ненавистная кукла крепко держала её за руку.
Настя видела, как заказчик наклонился и поднял с пола соскользнувшее с её пальца кольцо. Как погладил камень, как зашептал ему что-то.
- Не скучай, скоро мы подыщем тебе новую хозяйку, - слабо донеслось до неё. А потом наступила темнота.