Суперкрутая и красивая пластинка из тех, что я не заметил вовремя. Вышла она в 2020 году, но это именно тот случай, что лучше о ней рассказать поздно, чем никогда. Кто же её придумал? За инь-составляющую выступает американская актриса французского происхождения, певица, модель и режиссёр Ариэль Домбаль. За элемент янь в данном случае ответственен франко-камбоджийский музыкант Николас Кер, больше всего известный, как участник группы Poni Hoax. К несчастью, он (по не до конца выясненной причине) покинул этот мир в мае 2021 года в возрасте 50 лет. Так что отчасти это повод вспомнить артиста.
Пути Кера и Домбаль пересеклись задолго до записи «Empire». Сначала Николас выступил соавтором одного из сольников Ариэль, а потом снялся в её картине, одновременно занимаясь саундтреком. В этом, как считали многие, неожиданно слаженно заработавшем дуэте главной звездой была, конечно, Ариэль. Жаловаться на популярность ей точно никогда не стоило, но, в то же время она часто занимала позицию как бы вне эпицентра гламурной киношной тусовки. Зигзаги же певческой карьеры госпожи Домбаль всегда словно намеренно стремились к деклассификации исполняемой музыки. Дива смело экспериментирует со стилями (джаз, поп, латино, техно) и образами, примеряя разные маски – в том числе, трагической Дездемоны.
Глядя на обложку «Empire» и смотря клипы, может сложиться впечатление, что это главы повести о болезненном флирте декаденствующих и не лишённых нотки вампирского мазохизма любовников. На самом деле, сие лишь хорошо сыгранные роли. В реальной жизни Ариэль Домбаль – супруга известного философа, писателя, режиссёра и политика Бернара Анри Леви, которому Николас Кер тоже помогал в написании музыки к фильмам. Говоря о данном релизе, Кер признавался, что название и концепция навеяны произведениями Филиппа Дика: «Империя» — место, где сила и форма деградируют и распадаются. Альбом построен на игре инди-рока, мрачного романтического кабаре и барокко, электропопа и театрализованного упадничества. Он как тот самый струящийся сладкий газ утягивает в трясину, и сопротивляться, откровенно говоря, лень. Такой музыкой хочется обладать всё сильнее по мере того, как она всё настойчивее овладевает тобой.