Сначала она переступила через порог избы, и только затем спросила:
- Войти, можно?
Мария, которая возилась возле кухонного стола, оглянулась на незнакомую гостью и кивнула.
- Так вы уже вошли. Здравствуйте.
- Здравствуйте. – Незнакомка внимательным взглядом окинула маленькую кухню деревенской избы. – Это вы будете жена Ивана?
- Я. – Мария тоже внимательно смотрела на гостью, пытаясь вспомнить, виделись они раньше, или нет. - Вы к кому? Если к Ване, то он только что уехал. Три минуты назад.
- Я знаю. Видела, как он в машину садился. – Гостье надоело топтаться у порога. - Можно, я пройду в комнату? Посмотрю, как вы живёте
- Проходите… - растерянно сказала Мария. – А чего ж вы, если вы Ваню видели, не остановили его?
- Так я не к нему пришла. – Гостья прошла в большую просторную комнату, и тоже стала рассматривать её внимательным взглядом. Взгляд её задержался на фотографиях, развешенные по стенам. – Поэтому и не остановила.
- А к кому вы пришли?- удивилась хозяйка.
- К вам. Вас, кажется, Марией зовут?
- Да. А вы кто?
- Я Наталья. – Гостя оторвалась от фотографий и, наконец-то, посмотрела на хозяйку. - Наталья.
- Какая Наталья?
- Первая жена вашего Ивана.
- Ах, вы первая… - Мария на секунду растерялась, затем взяла себя в руки, и села на диван, сложив на колени натруженные руки. – Значит, вы - та самая Наталья... С которой он месяц всего прожил...
- Ага, та самая. Он про меня вам рассказывал?
- Вроде, да.
- И что рассказывал?
- Я уж и не помню… – Теперь уже Мария с любопытством рассматривала гостью. – Сколько времени-то прошло с тех пор?
- Сорок лет. – Наталья тоже села на свободный стул возле стола. – Ровно сорок лет. Я уже с тех пор трёх мужей похоронила.
- Трёх?! – опять растерялась Мария. – И всех - похоронили? Как это может быть?
- Очень просто. Вы разве не знаете, как их хоронят? Хотя, да, вы ещё не знаете…
- Тьфу-тьфу-тьфу… - испугалась Мария.
- Вот-вот… После Ивана у меня ведь сразу Николай появился. Я с ним пятнадцать лет прожила.
- Погодите! – перебила гостью Мария. – А вы зачем мне это рассказываете? Мне это знать не обязательно. Вы, вообще, пришли для чего?
- Я-то? – Наталья неуверенно пожала плечами. – Кто его знает – для чего? Вчера сорок дней Николаю было, последнему мужу, и я, почему-то, про Ивана вдруг вспомнила.
- Господи, помилуй! – поспешно произнесла Мария и перекрестилась. – А чего это вы вдруг про него вспомнили? Сорок лет не вспоминали, а теперь вдруг – нате вам.
- Да вспоминала я его, вспоминала. И не раз. Но вчера удивительно мне стало - подумала я, а почему это у меня уже три мужа померли, а самый первый, с которым я и пожить не успела – целёхонький?
- И что? – возмущённо воскликнула хозяйка.
- Да вы не нервничайте, Мария. Не думайте, я вам не завидую. Я просто думаю, неужели в смерти моих мужей, на самом деле, я виноватая?
- Я этого не знаю, и знать не хочу! – со злостью сказала Мария. – А с моего Вани я всегда пылинки сдула, и теперь его в обиду никому не дам. Понятно вам?
- Так я его обижать и не собираюсь. – Наталья с усмешкой посмотрела на хозяйку. - Я же из-за этого к нему и не подошла, хотя видела, как он уезжает. Я просто хочу разобраться. Меня ведь теперь некоторые мои соседки чёрной вдовой за глаза называют. А за что? Я ведь всех своих мужей любила. Так же как все женщины любят, так и я. Вот скажите мне, вы с мужем часто ругаетесь?
- Мы?... – Мария задумалась. – Да мы, вроде, как-то умудряемся и не ругаться вовсе?
- Как это? – В глазах Натальи появилось недоверие. – Все ругаются, а вы, значит - нет?
- Ну, так, иногда вспылим. По глупости. Но через час уже миримся. И вообще, некогда нам ругаться. Я вон по огороду ношусь, или на кухне стряпаю. А он вечно в делах.
- И чего, он все деньги вам отдаёт?
- Какие деньги?
- Как – какие? Пенсионные. И которые, на стороне зарабатывает. Подрабатывает он на стороне?
- Ну, конечно. Как без этого?
- И все деньги отдаёт вам? Да? Все до копеечки?
- Я чего-то не понимаю, о чем вы говорите, Наталья. – Мария виновато улыбнулась. - У нас деньгами всегда Иван распоряжается.
- Почему это? – изумилась гостья.
- Потому что он лучше знает, куда их потратить. То ли крышу пора перекрыть, то ли забор подновить. А недавно, вон, газовое отопление в дом провел. Говорит – деньжищ ушло почти полмиллиона. А я и не знаю, где он такие деньги взял. Это же его дела. Правильно? Он должен хозяйство содержать, а не я.
- Как – его дела? А ваши дела какие?
- Я же говорю – огород содержать, и семью вкусно кормить.
- А деньги где вы на это берёте? Чтобы вкусно кормить.
- Из комода.
- А в комоде деньги откуда?
- Я не знаю. Они там есть, и всё.
- Странная вы какая-то. - Гостья смотрела на Марию уже с подозрением. - Это, значит, Иван у вас совсем без контроля существует?
- Без чего?
- Без контроля. Кто-то же его контролирует? Кто-то направляет? Говорит, что из вещей купить, из одежды.
- Ах, это… - Мария засмеялась. – Это да. Для этого у нас теперь внуки есть. По выходным он с внуками в район ездит, и они им руководят - что купить и на каких каруселях прокатить. Так и живём.
- И много у вас внуков? – нахмурилась Наталья.
- Трое, пока.
- Наверное, много денег на подарки для них уходит?
- Чего? – опять не поняла Мария.
- Да… - вздохнула тяжело Наталья. – Выходит, хорошо, что мы с Иваном сразу разбежались. Хорошо. - Она поднялась со стула. – Не хотела бы я жить в селе… В такой вот избе… Как в прошлом веке…
- Да, хорошо, что всё так вышло, - закивала Мария. – И вы в городе живёте, и Ваня до сих пор жив здоров.
Наталья посмотрела на хозяйку колючим, неприятным взглядом и молча пошла на выход. У двери задержалась и оглянулась.
- Прощайте, Мария. Вы уж Ивану не говорите, что я здесь была. Зачем ему знать? Ещё загордится.
Она толкнула дверь, и исчезла из жизни Марии – как будто её и не было.