Девушке показалось, что стреляли именно в нее. Она не ощущала ничего странного, но полагала, что это всего лишь шок. А может быть ее и вовсе уже убили, а мыслит душа, покидающая тело. Ведь никто не знает, что ждет нас за той чертой. В следующую минуту ее привел ы себя резкий рывок и испуганный окрик знакомого голоса:
- Ты жива? Цела? Блин, да кивни хоть!
Сквозь предрассветные сумерки она разглядела склонившегося над ней Акулу.
- Меня убили? - спросила она.
- Могу тебя ущипнуть и проверим, - развеселился мужчина, поняв, что с Настей ничего серьезного не случилось. - Вставай давай.
- Где Гала и Дима? - спохватилась она.
- Если ты про симпатичную бабенку, то она довольно споро выпрыгнула в окно, лежит там теперь, стонет. А вот твоему другу детства не повезло. Я, честно, не целился специально...
Мужчина отошел в сторону, и девушка увидела тело Димы. Он лежал на правом боку с открытыми глазами, левая рука трогательно завалилась вперед.
- Ох, Дима, - только и смогла сказать она, опускаясь на корточки рядом с ним. Несмотря на весь страх, Настя все же проверила пульс на шее. Его не было. Тогда она осторожно прикрыла мужчине глаза. - Я буду помнить только хорошее...
Акула терпеливо ждал, пока она проститься, а потом повел к выходу.
- Как ты нас нашел?
- Да сел Диману на хвост. Он мне давно не нравился. Точнее его поведение. А уж когда выяснилось, что ты звонила с дачи, которая числится на его родных - тут-то все и встало на место.
- Спасибо и прости меня: я ведь думала, что ты с Вадимом против меня.
- Я с Вадимом за тебя, - проворчал Акула. - Он меня поставил за тобой следить, чтобы вам с мальчонкой не причинили вреда.
- А зачем он тогда стал опекуном?!
- Да потому что иначе не понятно, что могло произойти. Но ты и так ухитрилась начудить. Не дала мне и слова сказать ни в первый раз, ни во второй, - он обиженно выпятил нижнюю губу. - А я полагал, что мы друзья.
Настя не знала, серьезно он или опять валяет дурака, но все равно не смогла не улыбнуться. Но тут же спохватилась.
- Митька же один в квартире!
- Его забрали, везут в дом Вадима. С ним профессиональная няня. Мы тоже поедем туда.
- А сам Вадим ждет нас, аки Царь-Соломон?
Акула перестал веселиться и искоса посмотрел на нее. Настя поняла, что случилось нечто ужасное.
- В него стреляли, чудом промахнулись, но он в больнице без сознания. Уже две недели.
- Какие прогнозы? - Настя задала вопрос и сама же боялась услышать на него ответ.
- Не очень прогнозы. Задеты жизненно-важные органы. Его ввели в сон и следят за состоянием.
Девушка примолкла. Она устроилась в машине и смотрела прямо перед собой. Акула не надоедал ей разговорами. В дороге открылась интересная деталь: место, где все это время находились Настя с ребенком, оказалось куда ближе к ее родному городу, чем хотела показать Гала. Скорее всего, она кружила по местности почти двенадцать лишних часов. Акула привез ее в дом Скорохода в первом часу ночи. Из встретила женщина лет пятидесяти, высокая и худая, со строгой причёской в скромном платье, но очень живым лицом. Ее глаза изучали Настю внимательно, с большим интересом.
- Ночи доброй, Любовь Викторовна! - попытался гаркнуть ей Акула, но она мгновенно приложила палец к губам и зашипела как разъяренная кошка.
- Молодой человек, здесь спит ребенок! Он устал с дороги. Прошу об этом помнить. Ужин на столе, комнаты готовы.
- Вы меня домой даже не выгоните? - продолжал паясничать мужчина.
Домоправительница, если это была она, проигнорировала последний его вопрос. На столе их ждал охлажденный рулет из свинины, горячая картошка, простой салат и зеленый чай. Оба с жадностью набросились на еду. Некоторое время не раздавалось никаких других звуков, кроме звяканья столовых приборов. Только наполнив желудки, молодые люди снова заговорили.
- Что будет, если Вадим не выживет? - с трудом, но задала Настя главный вопрос. - Кто станет новым серым кардиналом нашего болота?
- Ты не уверена, что киллера нанял Дима?
- А зачем? Ведь он хотел получить власть, для этого заманил к себе нас с Митькой. Тут еще сыграло ему на руку то, что мне позвонили из органов опеки раньше, чем вы смогли объясниться. Что Дима выиграл бы от гибели Скорохода? Ровным счетом ничего. Но я хочу знать, кто после Вадима может претендовать на роль главного.
Акула задумался. Он продолжал жевать кусок сыра, воздев глаза к потолку, но чувствовалось, что на сытый желудок, это действие даётся ему с трудом.
- Понимаешь, какая штука, - наконец произнес он. - Вадим ведь молод и помирать не собирался. Прямого преемника он не назначал, да и вообще старался держать людей на некотором расстоянии от себя и основных дел. Кое-что знаю я, но только то, что нужно для дела. Мне и самому не шибко интересно. Я же жук: тут послушал, там понюхал. Это всегда интереснее.
- Многим призрачная власть застит глаза, - Настя пожала плечами.
- Не такая власть мне нравится. Я же в другой плоскости, но обладаю куда большей властью: знаю кто, куда и когда отправится и чем для него это закончится. От меня не скроешься, как ты могла заметить. Зачем мне быть на виду, если я получаю и без того все, что нужно для жизни?
Девушке припомнилось, что Вика увлекалась знаками зодиака и по характеру человека с легкостью говорила, когда он примерно родился. Точнее, под какой звездой. Сейчас она бы тоже сразу смогла сказать это про ее собеседника. Стало на мгновение грустно.
- Ну кто близок к Вадиму более всего? Кто может располагать сведениями, которые позволят стать главным?
- Только если бухгалтер Вовик. Владимир Владимирович Вовк. Он с Вадимом с самого начала. Ты хочешь заказчика найти?
- Конечно! А ты хочешь спустить вот это просто так кому-то с рук?
- Не хочу, но это может быть опасно.
- Они не довели дело до конца. Я надеюсь, Вадима охраняют?
- Само собой, у него в палате сидит человек, хоть и не положено. Туда и муха не проберется.
-. Но он захочет доделать свое черное дело. Значит, попробует пробраться, хоть под видом медперсонала.
- Ты фильмов пересмотрела, мать? - постучал кулаком по голове Акула. - Кто в реальности так поступает?
- Я не знаю, как он поступит практически, но теоретически, точно захочет добить Скорохода.
- Только это будет тупо: убьет главного, придет и скажет, что теперь он тут всем рулит?
- Не знаю, как это будет, - снова отмахнулась Настя от деталей. - Нам важен сам факт. Факт же в том, что Вадима нужно добить. Завтра с утра отвези меня в больницу.
,- Тебя не пустят, - попытался отнекиваться мужчина.
- Ты можешь устроить все что угодно. Не поверю, что меня не пустят с тобой, - ласково заговорила Настя. Она лукаво улыбнулась.
- Да отвезу, куда я денусь, - расплылся в ответной улыбке Акула.
