Дарья спустилась по лесенке вниз к своему рабочему месту. Села на стул, прикрыла глаза. Она любила свою работу. Гудит мощный насос, качает воду в цеха. Там без воды никак. Днем здесь дежурит слесарь. Все проверит, смажет, подчистит.
Вот и сейчас, сидит она с закрытыми глазами, слушает ровный гул, отдыхает от суеты прошедшего дня. Даже не заметила, сколько так просидела, час, два, а может и три. Встала, потянулась, потопталась в тесноте помещения. На стене тикали часы-ходики. Дарья почему-то в первый раз обратила внимание. Надо же, часы-то точно такие, как у них дома, гирьки в виде еловых шишек. На одной цепочке шишки не хватает, вместо нее привязана железячка.
- Батюшки, времени то уж много. Пароход снизу прошел уже наверное. -
Подумала Дарья. Наверху послышалась какая-то возня. Кто-то дергал дверь, но не мог открыть. С того раза, как она перепугалась незваного гостя, Дарья не забывала закрываться на засов. На всякий случай она подошла к лестнице. Там всегда стоял маленький ломик, припасенный для встречи незваных гостей.
Дарья прислушалась. Явно наверху кто-то был. Она слышала голоса. То, что люди не пытались скрыть свое присутствие, разговаривали, успокоило женщину. Лихой человек так не будет себя вести. А потом и вовсе в дверь начали стучать.
- Мама! Это я, Надя. -донеслось до Дарьи.
Она как на крыльях взлетела на лесенку, отодвинула тяжелый засов, распахнула дубовую дверь.
- Наденька! - только и смогла вымолвить она, обнимая нежданную в этот час гостью.
- А я только сегодня про тебя думала, что скоро должна приехать. Вспоминала.
Надя обнимала мать и не могла оторваться. Они не виделись почти год. Еще осенью девушке предложили подработать ночной нянечкой в садике. Конечно Надя не упустила такую возможность. Поэтому и не пришлось встретиться на зимних каникулах. Не могла девушка оставить свою работу.
Человеку, стоявшему в темноте видимо надоело ждать, когда они наобнимаются и он многозначительно прикашлянул.
- Ой, мама, мы ведь с Колей. А Петро в городе остался. Его в город распределили. Вот он и остался, чтоб сразу все с работой утрясти.
- Ну-ка дай я на тебя гляну, посмотрю какой стал - Дарья бесцеремонно оглядела новоиспеченного учителя.
- А что, хорош. Вот бы у них с Наденькой сладилось. - подумала Дарья.
Они говорили и говорили. Потом Дарья опомнилась, что ведь ночь, спать ребята хотят. Она предложила оставить все чемоданы здесь, а утром прислать за ними Алешку с тележкой. Чего их ночью-то тащить. Так и сделали. Николай закинул все баулы вниз.
Парень потихоньку пошел в сторону поселка. Дарья задержала дочку. Ей не терпелось узнать, может не зря они вдвоем приехали. Надя только рассмеялась в ответ.
- Да что ты, мама. С Колей мы друзья. Больше нас ничего не связывает. Напридумывала же!
Дарья смотрела им вслед. Ну вот, а она-то обрадовалась. Дочке ведь двадцать шесть осенью будет. Уж все ее подружки замуж повыходили. Только Катенька, да ее Надя остались.
Солнышко только просыпалось, умывалось в чистой волжской воде, а помощники с тележкой уже примчались к матери, нетерпеливо забарабанили в дверь.
- Вы что, заполошные, в такую рань, чего не спится-то.
- Да мы и не спали вовсе. Надя пришла, мы все сразу и проснулись. Только Стёпка как сурок спал. Она все рассказывала, только на самом утре легли. Хорошо, что Зинке сегодня во вторую смену, а то бы проспала. А мы и не ложились с Сёмкой. Собрались да пошли. Сейчас искупнемся, да домой.
- Так ведь еще Николаю надо поклажу завезти.
- Не переживай, мама, завезем.
Мальчишки побежали купаться к ближайшему озеру. Наверное на несколько верст было слышно, когда они дружно заорали, нырнув в успевшую остыть за ночь воду. Побултыхавшись несколько минут, свежие и румяные, вернулись к водокачке, загрузили поклажу.
Мать проводила их со словами
- Я скоро приду. Вы хоть не баламутьте всех, пусть спят еще. Да и Николаю, пожалуй лучше, чемоданы потом увезете, сразу домой ступайте. Пусть человек с дороги поспит. Нечего людей зря тревожить.
Дома Дарью ждал празднично накрытый стол. Надя привезла городские гостинцы, даже бутылку красного вина с красивой наклейкой поставила. Дарья заохала, что потратилась девка.
- Ты, чай, все деньги извела, которые копила. Поедешь на работу, сколько всего надо будет.
- Не переживай, мама. Деньги, что я в саду работала, я почти не тратила. Много ли мне надо. А в садике меня еще и подкармливали, и утром, и вечером. Повариха там такая хорошая, жалела меня. Говорила, что каши лишний половник всегда для меня найдет. А на обед в институте талоны на питание давали бесплатные. Всем, кто хорошо учится. Вот и получается, что в эти полгода на еду я ничего не тратила. Скопила деньжонок. На первое время хватит.
Семейство дружно уселось за стол. Нечасто в этой семье случались праздники. По такому случаю даже Стёпку сегодня не повели в садик. Разговоры лились рекой. Главным героем дня, конечно, была Надя. Она рассказывала, как готовилась ночами к экзаменам. Вспоминала какие-то смешные истории из своей учебы и работы. Выпив по рюмочке красного вина, женщины раскраснелись, еще больше разговорились.
Вдруг Надя воскликнула.
- Самое-то главное я вам не сказала, где работать буду. У меня уже на руках направление на работу в Кировскую область, в один из районов. А там уж в какую школу направят.
Дарью это известие сильно опечалило. Вот опять уедет ее дочка неизвестно куда. Она почему-то была уверена, что Надя будет работать здесь, в крайнем случае в районе. Женщина заплакала. Слезы лились против ее воли. Она совсем не хотела огорчать Надю.
- Уедешь, там и замуж выйдешь, будем урывками видеться. Чем тебе Коля не жених. Так и думала, что у вас с ним все на мази.
- Мама, ну что ты. Коля тоже в какую-то марийскую деревню поедет. Он уж узнавал. Я тебе говорила, что мы с ним друзья. Да и он ко мне как к другу всегда относится. У него девушка на курсе была. Они встречались. Из-за этих встреч троек нахватал, ладно опомнился. Экзамены хорошо сдал. А замуж я пока и не собираюсь. С чего ты взяла.
Разговор о замужестве на этом и закончили бы, да тут Зина вставила свое слово.
- Мама спит и во сне видит, чтобы нас замуж скорее выдать. Ко мне тоже с такими разговорами всегда подходит, что это у меня симпатии до сих пор нет.
Все рассмеялись. А Дарья даже смутилась.
- Дурочки вы, девки. Я ведь как лучше хочу. Чтоб все у вас как у людей было. Это ведь парням гуляй сколько хочешь. А девичий век короткий. Все надо вовремя успеть сделать. Вот и переживаю я. И не смейтесь.
Зина с Надей обняли мать, что та даже вскрикнула
- Тише, тише вы, задушите совсем. Да делайте вы чего хотите. Только бы все у вас хорошо было. А я бы на вас радовалась.