Начало, первая глава
- Кто это? - спросил он у Ярославы, почувствовав, что в горле пересохло.
Девушка вытянула шею, чтобы увидеть - что привлекло его внимание:
- Это мой отец. Он давно погиб, еще до моего рождения. Спасибо вам огромное, если ногой не шевелить, то почти не болит.
- К утру действие лекарств кончится, и боль будет сильной. Уколы и мазь я оставляю… Эластичный бинт… Утром врача вызовешь. Яся, а как зовут твою маму? Это ведь она на портрете?
- Ирина Станиславовна Мезенцева. А что, вы ее знаете? Она вообще известный в городе человек. У нее несколько своих “Оптик” - очки, линзы…
- Кажется, мы в юности встречались, - Алексей с трудом подбирал слова. Ему очень хотелось задержаться, задать девушке вопросы. Выручила домработница, которая принесла кофе и печенье. Таким образом, повод нашелся.
- Возможно, я знал и твоего отца, - Алексей устроился в кресле с чашкой в руке, - Что тебе мама рассказывала о нем?
- Она мало говорила мне о папе, - девушка приподнялась, и теперь, рассматривая ее при хорошем освещении, Алексей находил в чертах Яси несомненное сходство с собой, - Видите ли, мама до сих пор не может его забыть. Я знаю, что у них с папой была большая любовь. А потом он поехал в какой-то поход туристический, в горы… И там погиб, и похоронили его там же.
- А имя Антон? Антон Гордеев - тебе ни о чем не говорит? - назвав имя брата, Алексей затаил дыхание.
Яся пожала плечами:
- Да ни о чем, пожалуй. А почему вы спросили?
Алексей перевел тему разговора. Теперь он расспрашивал Ясю о детстве, о том, как она росла. И, конечно, о ее маме.
- Помню, что когда я была маленькая, мы жили у бабушки с дедушкой. Они меня, в основном, и воспитывали. Мама всегда много времени уделяла работе - это ее жизнь. Мы по-настоящему общались только, когда у нее был отпуск. Тогда мы уезжали куда-нибудь далеко. Или к морю, или в какой-нибудь европейский город, знаете, я ведь с мамой всю Европу объездила. И там уже все время посвящали друг другу. А потом мама купила участок, здесь нам построили дом…
- И что же, после смерти отца, она так и не вышла замуж?
- Нет, - Яся посмотрела на Алексея даже удивленно, - Она же очень папу любила, ей бы никто не смог его заменить.
После этих слов мужчина простился и поторопился уйти, Ирина должна была вернуться с минуты на минуту, а он не хотел в этот вечер с ней сталкиваться лицом к лицу.
…Когда Алексей добрался до дома, мать уже спала. Она была уверена, что сын сегодня не приедет. Ключа у Алексея не было, пришлось будить пожилую женщину, и он чувствовал себя виноватым.
- Ты же знаешь, у врачей бывают непредвиденные обстоятельства, - объяснял он свою задержку, - Пришлось оказывать медицинскую помощь девушке.
Больше всего ему хотелось прямо сейчас начать расспрашивать мать о тех далеких событиях. Ведь в свое время, вернувшись домой после долгого отсутствия, он узнал от брата, что Ирина стала его девушкой. Спросил у матери, и та подтвердила - да, Антон ночевал тут с Ириной, у них все идет на лад, не вмешивайся, смирись, что твоя бывшая девушка полюбила Антошку. С самой Ириной Алексей тогда не говорил - уехал молча. С одной стороны - был слишком потрясен, все нестерпимо болело внутри, с другой - не хотел причинять боль Ирине, выясняя отношения. Лучше он устранится без слов, она сама все поймет.
Теперь он догадывался о том, что произошел какой-то чудовищный семейный заговор, их с Ириной “развели”, безжалостно и цинично. Но, глядя на мать, Алексей не мог не жалеть ее. Почерневшая от горя, она казалась совсем уже старой, едва держалась на ногах. Он измерил ей давление, отругал за то, что забывает принимать лекарства, и настоял, чтобы мама легла спать.
Утром Алексей встал первым, приготовил нехитрый завтрак. Когда мать зашла на кухню, она выглядела не лучше, чем ночью. И мужчина подумал о том, что, может быть, придется положить ее в больницу и немного подлечить. Но это получится лишь после сорокадневного траура. Мать всегда старалась сделать все “как положено”, и уговорить ее на стационар можно будет только после поминок.
- Скажи мне, - осторожно начал Алексей, когда они допивали кофе, - Антон ведь не женился на Ирине?
Он думал, что мать придумает какую-нибудь историю, достаточно правдоподобную, чтобы он поверил. Но женщина обреченно махнула рукой:
- Из-за этой гадины все!
- О ком ты? - не понял Алексей.
- Об Ирине этой… Антошка из-за нее с ума сходил просто. Проклятое свойство нашей семьи - однолюбы все. Ты-то уж взрослый парень был, с головой на плечах, а он - мальчишка совсем, я боялась, что он вычудит что-нибудь страшное. Сколько мы тогда с ним переговорили ночами…Я его убеждала, что найдет он девушку по себе, и не надо будет за ней бегать, она сама его полюбит. А здесь только одни унижения, Ирина-то никогда в Антоне мужика не видела… И это просто наружу рвалось, не могла она этого скрыть. Он для нее был - Алешкин младший братик, и всего.
- Как же тогда получилось, что Антон сказал мне… Ведь ты подтвердила, что они вдвоем жили у нас! - Алексей хватался за соломинку, он все еще не мог поверить, что родные люди могли быть настолько жестоки. Что они перешагнули через него, сломали жизнь не только ему, но и Ирине, и их общей дочери.
Мать рассказала, что Антон от отчаяния придумал этот план. Ирину надо разлучить с Алексеем, причем сделать это так, чтобы надежды на воссоединение не было. Может быть, тогда она и обратит внимание на младшего брата. И все было разыграно, как по нотам.
Алексей как раз месяц не был в родном городе - сдавал в институте сессию. Когда вернулся, хотел помчаться к Ирине, но Антон предложил ему сначала “поговорить по-мужски”. И, не отводя глаз, рассказал, что девушка стала забывать Алексея, когда тот поехал учиться в институт. Ну, ты же знаешь, что не все девчонки дожидаются ребят из армии. И тут то же самое. Антон старался убедить Ирину не бросать брата, не причинять ему боль. А потом как-то так само получилось, что… Словом, они уже живут друг с другом, как муж с женой. Ирина счастлива. Если Алексей ее действительно любит - он должен уйти с дороги, счастью не мешать.
Алексей в первые минуты не мог поверить брату. Он обратился к матери, как к спасительной соломинке. Ведь мать-то сыну точно не солжет. Но мать солгала. Она подтвердила, что у “младшенького и Ирки любовь”.
- А ты что ж…. В большом городе учишься, там девушек много, встретишь другую, - сказала она.
- Скажи мне, мама, - Алексей, за плечами которого была теперь целая жизнь, не отводил глаз от матери, - Ты меня ненавидела? Иначе как ты могла так поступить?
Мать заплакала, слез было столько, что она не успевала их вытирать, они капали на ее полинявший халатик:
- Антошка сказал, что без Ирины жить не будет. Как я могла ему противиться? Сложилось все - ты приехал, а Ирка уехала, ее родители в санаторий увезли. Так что вы все равно не смогли бы встретиться и поговорить.
Тогда Алексей и принял решение - больше в родной город не приезжать. Институт он окончил с отличием, потом защитил кандидатскую, но в науку не ушел, работал в больнице. Часто отправляли его на периферию, и он никогда не отказывался - зная, как трудно людям в деревнях получить консультацию хорошего врача. Но каждый раз, когда он возвращался в свою пустую квартиру, в груди невольно что-то обрывалось. Он знал, что отныне обречен на одиночество, что, подходя к дому, будет поднимать голову, и видеть темные окна. Никто его не ждет.
- Дальше, - Алексей опёрся подбородком на сцепленные в замок побелевшие пальцы, - Рассказывай, я же знаю, что это не все.
- Откуда ты узнал? - не выдержала мать, - Не звонил месяцами, ни разу не приехал даже в отпуск…
- Бог помог, ты продолжай, продолжай…. Ведь план Антона рассыпался, хотя я и ушел с дороги.
И мать вынуждена была рассказать, что после отъезда Алексея, Антон словно с ума сошел. Преследовал Ирину всеми возможными способами. Писал ей письма, звонил, сидел у подъезда.
-Я, бывало, во втором часу ночи ходила, забирала его, - плакала мать, - Сыночка, ты ей не нужен, говорю, раз она тебя не жалеет. Ты тут мерзнешь, а она даже в окно не выглянет….
Теперь мать понимала - уже тогда надо было лечить Антона. Повести его к психиатру, посадить на таблетки. Может, и не случилось бы того, что произошло дальше. Антон не привык к отказам. Младший ребенок, болезненный, избалованный, он получал все, чего потребует. Но раньше дело касалось игрушек, вещей, развлечений. А теперь речь шла о живом человеке. И Ирина твердо сказала: “Нет”.
Позже Антон и его мать узнали, что Ирина беременна. Не было нужды спрашивать, кто отец ребенка. Тогда мать и ощутила чувство вины перед Алексеем и девушкой. Но Антон снова воспрял духом.
Он умолял Ирину выйти за него замуж, обещал, что никто не узнает, что малыш ему не родной. Девушка только школу закончила, как она будет поднимать и растить ребенка? Да и малышу ведь нужен отец… Антон надеялся, что Ирина сломается. Ведь она считала, что это Алексей ее бросил. Такую придумали версию. В институте у него появилась новая подруга, поэтому не звонит, и не пишет, давно уже и думать забыл про Ирину...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА