«Зачем нам теперь безумный Царь Царей, когда у нас есть безумный Красный сокол?»
Второй раз я наступаю на одни и те же грабли. Было ли мне интересно браться за эту книгу? Да. Думала ли я, что пропаду в ней? Нет. Хотя про Альрат я читала и раньше, так что можно было предположить.
Начну с подачи, она непростая. Жил-был на Альрате — планете, где люди становятся богами с помощью технологий, — простой парень Денени, который здорово умел стенографировать. Ему посчастливилось — его приблизил к себе сам Великий Царь Альрата, Таал Ламит, он же Красный сокол, чтобы тот записал его славную историю. Денени много лет ходил и писал. А потом Таал Ламит записи забрал, дополнил и свел все в одну книгу, которую нам и предстоит прочесть.
Ну что сказать. Альрат — планета, на которой круглосуточно ведутся интриги. Хотелось пошутить, что это, видать, у альратцев в крови, но надо признать — дело не конкретно в альратцах, а в людях в принципе. Простора для интриг хоть отбавляй: у Таала Ламита целых три жены, от всех есть дети, каждого в отдельности окружает куча людей, каждому из которых что-то надо. История начинается с восстания на Желтой земле, спутнике Альрата. Таал Ламит, ясное дело, пошел разбираться. И как понеслось, потому что
Слово «перемирие» в словарный запас Таала Ламита не входит, он его в детстве не выучил.
Здесь есть все: войны, предательство, дружба, любовь, интриг — вообще выше крыши, умение интриговать в Альрате — залог не только хорошего положения, но и выживания. Мир очень интересен, проработан вплоть до мельчайших исторических подробностей, и место действия не ограничивается одним Альратом: есть Желтая земля, есть Инсонельм, есть космос, наконец. На каждой планете — свои особенности. При этом, что странно, в голове ничего не путается, подробности выстраиваются в стройный ряд, и стоит заглянуть мельком в каждое из мест, потом уже начинаешь чувствовать себя там более или менее своим (чем дальше — тем более).
Отдельная заметка для нелюбителей фантастики: я фантастику тоже не люблю, но тут все воспринимается на ура. Ну да, есть другие планеты, да, есть космические корабли, и мозг бубнит мне, что это фантастика, а поди ж ты, читается что фэнтези — без перегруза, увлекательно, все прекрасно понятно. Размах широк, язык шикарен. Очень люблю, когда персонаж как скажет, так поневоле фыркнешь, даже если украдкой читаешь роман на работе (каюсь, но правда сложно было оторваться). В этой связи мне особенно понравился Таал Ламит — замечательный персонаж, неоднозначный, наделавший кучу дел, и все-таки непередаваемо обаятельный, с хлестким юмором. Вряд ли мне хотелось бы познакомиться с таким человеком, но читать про него было здорово. Подозреваю, кстати, что записи Денени он кое-где подредактировал, с него станется.
В общем, от книги получила удовольствие, и наверняка в Альрат еще вернусь. Цикла можно не бояться: каждая из книг полностью самостоятельна, остановиться можно в любой момент, но, сдается мне, что-нибудь альратское однажды нет-нет да и всплывет в голове, и здорово, что тогда будет возможность заглянуть в другую эпоху этой системы.