Начало здесь
ГЛАВА 18
Ксандер, вернувшись в комнату, сразу услышал стук в дверь, и взволнованный голос Сиенны тараторил:
— Ксандер, открывай! Пробуждение началось!
— Пробуждение?! — молодой человек в одно мгновение снял с двери защиту и распахнул створку, чтобы увидеть на пороге запыхавшуюся сестру. Окинув ее внимательным взглядом, он сказал, — Откуда ты об этом узнала?
— Брат, ты совсем что ли? — возмутилась девушка. — Я – маг, чувствующий магические потоки, как ты думаешь, замечу я Пробуждение или нет?
— Ладно, глупость сморозил. Как давно ты его заметила?
— Буквально минут десять назад. Я уже спустилась в подземелье и проверила на какой оно стадии.
— Молодец. Удалось выяснить сколько времени займет полное Пробуждение?
— Приблизительно около пары лет. — вздохнула Сиенна.
— Долго…, но поделать с этим мы ничего не можем? Отец знает?
— Да, я ему сразу сообщила, потом побежала к тебе.
— Спасибо. Он наверное недоволен?
— С чего ты взял? Судя по его лицу он был немного шокирован, но не недоволен.
— Ну это и понятно, ведь Пробуждение должно было начаться где-то через год. Интересно, почему именно сейчас?
— Может на это как-то подействовали твои исчезновения из дома? — глаза девушки хитро сверкнули.
— Сиенна, ты совсем что ли, такие вещи говорить посреди коридора? Зайди в комнату, а потом уже говори.
— Ладно, ладно, прости. — Сиенна зашла в комнату брата, закрыла за собой дверь и тут же спросила, — Ты опять был у своей эльфийки?
— Да, был. — вздохнув, сказал Ксандер. — Причем сделал я это не специально. Просто вдруг исчез отсюда и появился у нее.
— Вдруг? Ты серьезно?
— Абсолютно. Она смогла вызвать меня одной фразой, правда не сказала какой. Я был в таком шоке, что не сразу заметил, что стою перед ней в одном полотенце.
— В смысле в одном полотенце?
— В самом прямом. Я помылся, вышел из ванны, обернувшись полотенцем, только успел расчесать волосы, как, оп, и я стою перед ней. Как это произошло я не знаю. Я вообще не понимаю, что за механизм позволяет мне переносится к ней.
— Интересно. А ты пробовал переносится куда-нибудь в другие места?
— Пробовал сегодня весь день. Дальше границы наших земель меня не пускает, а к ней без проблем переношусь.
— М-да, это странно. Ладно, тогда признавайся, что вы такого с ней делали, что запустили Пробуждение?
— Да ничего мы не делали! Сиенна, почему ты так уверена, что дело в моих переходах к ней?
— Потому что ничего более значимого у нас не происходило. А тут как только ты начал тесно общаться с эльфийкой, началось Пробуждение. Странно, что оно не началось еще раньше… Или сегодня вы очень тесно пообщались?
— Ох, Сиенна, твое любопытство меня доконает. — покачал головой молодой человек. — Мы всего лишь поцеловались, правда если бы я вовремя не прервал поцелуй, то…
— Ой-ей, Ксандер, и после этого ты говоришь, что в Пробуждении не виноват? Как хоть зовут твою эльфийку?
— Зачем тебе ее имя? — прищурился орк.
— Может я встречу ее и смогу передать от тебя привет. Или же проведу ее в наши земли.
— Откуда такая щедрость?
— Это не щедрость, это благодарность за Пробуждение. Ты же знаешь сколько я этого ждала.
— Да, знаю. Ладно, Сиенна, иди, а я хотел бы кое-что обдумать.
— Ммм… вот как. И ты так и не скажешь как зовут твою эльфийку?
— Ладно, скажу, не отстанешь же. Ее зовут Лирейнель.
— Лирейнель? Так постой, да ее же ищут везде, в том числе и в наших землях, хоть мы и с эльфами не особо дружны. За нее объявлена огромная награда.
— Награда? Я не знал об этом. Интересно, что она такого сделала, что за нее назначена награда.
— Она сбежала из-под венца. — усмехнулась Сиенна. — И разыскивает ее никто иной, а брат эльфийского короля лорд Эонасиэль.
— Вот как. — глаза Ксандера опасно сверкнули. — Жаль, что я не могу покинуть эти земли…
— Брат, что ты хочешь этим сказать? — удивленно посмотрела на брата девушка.
— Ничего особенного. Просто этот эльф приговорен к смерти…
— Ксандер, ты это серьезно?! Что он такого сделал твоей эльфийке, что ты хочешь его убить?
— Он сделал то, что не должен был сделать любой хоть малость воспитанный индивидуум.
— Может перестанешь говорить загадками?
— Сиенна, ну включи мозги наконец. Даже мне этого не рассказали, а я считал состояние ее организма и следы чужой ауры.
— О Боги! — сразу же догадалась девушка. — У нас бы за такое лишили всего чего только можно. И как понимаю, ее родители оказались на стороне лорда, поэтому девчонка и сбежала?
— Видимо да. Она мне этого не рассказывала.
— На ее месте я бы тоже о таком молчала. М-да, этому лорду действительно повезло, что ты не можешь свободно передвигаться.
— Это пока что… Посмотрим, что будет после Пробуждения.
— Думаешь, что-то изменится?
— Думаю да, ведь не просто так оно началось именно сейчас. Так, ты узнала все что хотела, теперь прошу дай мне побыть одному.
Сиенна только усмехнулась, кивнула головой и вышла из комнаты брата. Молодой человек вздохнул, а затем сделал сложный знак руками, исчезнув из комнаты, чтобы через мгновение появится в темном коридоре подземелья. В дальнем его конце находилась дверь на данный момент покрытая причудливо замерзшим льдом, на которой виднелись выбитые руны.
Подойдя ближе, орк увидел, что несколько из этих рун начали чуть светится, что означало только одно, Пробуждение действительно началось. Ксандер положил руки на лед, затем прижался к нему лбом и тихо сказал:
— Надеюсь ты поймешь меня…
Он не ожидал никакого отклика, но он пришел легким дуновением поддержки. Молодой человек тут же отшатнулся от двери и удивленно просмотрел на нее. Затем улыбнулся, еще раз сделал тот же самый знак руками и оказался в своей комнате, где расстелил постель и лег спать.
***
Утром Лирейнель проснулась с пылающими от стыда щеками. Быстро встав с кровати, эльфийка пошла в уборную, где несколько раз умылась холодной водой, пытаясь сбить шар со щек. Когда ей это наконец удалось, в дверь раздался стук. Выйдя в комнату, девушка открыла дверь и увидела стоящую на пороге Мерилиону. Темная эльфийка внимательно осмотрела ее и сказала:
— Лирейнель, я хотела извиниться за Тристана. Я пыталась его остановить, но не получилось.
— Ничего страшного. — улыбнулась Лирейнель. — Вы не помешали ничему. Появление Ксандера было неожиданным даже для меня.
— Вот как. Ну надеюсь вы нашли общий язык.
— Думаю да, нашли. Нужно идти на завтрак?
— Да, я и пришла тебя позвать. Сразу после завтрака трогаемся. И к вечеру уже должны быть в нужном городе. Там немного передохнем и пойдем охотится на мантикору.
— А разве не нужно сначала выяснить причину нападения мантикоры на людей?
— Флинн придерживается немного другой политики. Сначала избавляемся от угрозы, а затем уже выясняем причину ее возникновения. Мантикоры в большинстве своем боязливые создания, которые не нападают на людей. Поэтому нападение этой мантикоры столь необычно. Ладно, давай одевайся и приходи завтракать.
— Да, хорошо.
Темная эльфийка кивнула головой и пошла в сторону лестницы, а Лирейнель закрыла дверь, быстро переоделась и, собрав немногие вещи, тоже пошла на завтрак. Когда эльфийка вышла в общий зал, то никто из команды не задал ей ни одного вопроса и девушка поняла, что никто кроме Тристана и Мерилионы не знает о ее ночном госте. Лирейнель облегченно вздохнула, присоединилась к остальным за столом и принялась за еду.
Сразу после завтрака вся команда направилась в дальнейший путь. Когда выехали из города, Флинн остановил всех и сказал:
— Так, хоть нам и ехать еще целый день, но будьте начеку. У меня есть нехорошее предчувствие.
— Думаешь на нас кто-то нападет? — прищурила глаза Мерилиона.
— Не знаю, но предчувствия меня никогда не подводили.
Вся команда только закивала головами и наконец тронулась с места. Пока ехали, эльфийка тоже начала чувствовать какое-то беспокойство и напряжение. Вскоре стало заметно, что вся команда чувствует тоже, что чувствовала девушка.
Но прошло около пары часов и ничего не произошло. Лирейнель даже начала успокаиваться, но тут над верхушками приближающегося леса, через который шел тракт, поднялся огромный зверь, и эльфийка сразу поняла, что это именно та мантикора, за которой они и планировали охотится.
— Твою ж… — раздался сбоку удивленный возглас Мерилионы. — Какого черта она такая огромная?!
— Боюсь, это не обычная мантикора. — нахмурившись, сказал Флинн. — Приготовится, она сейчас полетит к нам.
— С чего ты взял? Может она в какую-то другую сторону полетит.
— Ну-ну…
И действительно, мантикора пару секунд висевшая неподвижно над лесом, вдруг взмахнула перепончатыми крыльями и резко набрав скорость полетела прямо на команду. Причем буквально через несколько мгновений стало понятно, что монстр летит нацелившись прямо на эльфийку.
— В рассыпную! — рявкнул Флинн.
Все члены команды, без лишних слов направили лошадей под кроны деревьев и только девушка немного замешкалась, но ее дернула за собой темная эльфийка. Скрывшись под ближайшим деревом, обе эльфийки внимательно следили за перемещениями мантикоры, которая потеряв жертву из вида зависла над дорогой, маша крыльями и крутя по сторонам головой.
Лирейнель впервые вживую видела мантикору, поэтому очень внимательно рассматривала ее. Мощное тело около трех метров в длину будто состояло из трех частей. Голова и передняя часть ее туловища принадлежали хищной птице, крылья принадлежали летучей мыши, а задняя часть с мощными лапами принадлежала кому-то из рода кошачьих.
Провисев какое-то время над дорогой, зверь пару раз взмахнул крыльями, а затем опустился на дорогу. Морда зверя зашевелилась и эльфийка поняла, что он принюхивается. Прекрасно понимая, что у него не займет много времени, чтобы найти свою жертву, девушка одним движением достала из-за плеча лук и, наложив стрелу, тихо спросила у притаившейся рядом Мерилионы:
— Скажи, где у нее слабое место?
— Слабое место? Глаза, крылья, задние лапы. В грудь лучше не стрелять, там перья плотностью не уступают легким доспехам. Целься по лапам, потом мы вступимся.
— Я попробую попасть ей в глаз. — сказав это, Лирейнель спешилась и вышла из-под дерева.
Мантикора ее моментально заметила и быстро повернулась к эльфийке, взмахнув хвостом так, что вокруг поднялась пыль. Эльфийка глубоко вздохнула, прицелилась, но выстрелить не успела, потому что мантикора вдруг резко сорвалась с места и бросилась к девушке. Та на мгновение растерялась, но очень быстро пришла в себя и еще быстрее выстрелила, попав зверю прямо в глаз.
Мантикора издала болезненный клекот, но продолжила приближаться к Лирейнель, правда медленней чем до этого. Эльфийка выхватила еще одну стрелу, натянула тетиву и со всей силы выстрелила, даже не замечая, что со всех сторон к монстру рванули остальные члены команды.
Девушка проследила полет стрелы и как только увидела, что она вошла во второй глаз монстра по самое оперение, сразу же спряталась назад под дерево, позволяя остальным добить зверя, лапы которого прямо на бегу подломились и он стал заваливаться вперед.
Не прошло и десяти минут как мантикора испустила последний вздох. Все собрались возле поверженного зверя и Флинн дал знак Лирейнель тоже подойти. Когда эльфийка подошла, то увидела, что мантикору внимательно изучает Тристан. Пока он это делал царила тишина. Прошло наверное минут пять прежде, чем он оторвался от изучения, тяжело вздохнул и сказал:
— Флинн, ты был прав, это не обычная мантикора. Она просто пропитана той же силой, что исходит от пришествий одного ночного гостя. — маг покосился на девушку. — Именно поэтому она намного больше, чем остальные мантикоры и скорее всего именно поэтому она нападала на людей.
— Думаешь это он натравил ее на город? — выгнул бровь мужчина.
— Нет, это конечно не он. Но боюсь, что с местом где заточен Безликий что-то не так. И как бы этот случай не был всего лишь первым в череде множества таких.
— Вот как. Ну значит у нас будет больше работы. Что ж, раз нам теперь не придется искать эту мантикору, то нужно забрать ее с собой, чтобы доказать, что мы избавились от угрозы. Тристан, займись.
— Эмм… а можно мне сначала вернуть мои стрелы? — осторожно сказала Лирейнель, стараясь весь разговор не смотреть на голову убитого монстра.
— Давай я сейчас их достану. — усмехнулась темная эльфийка, подошла к голове мантикоры и двумя резкими движениями выдернула стрелы, а затем сначала отряхнула их, потом вытерла о траву и только после этого протянула их девушке.
Эльфийка с благодарностью посмотрела на женщину и сказала:
— Спасибо, я сама бы просто не смогла.
— Я понимаю, но думаю еще привыкнешь. Тристан, мантикора в полном твоем распоряжении.
— Отлично. — сказал мужчина, а затем достал из кармана небольшой кубик, в котором будто клубились тучи.
Этот кубик он положил прямо на мантикору, потом произнес какие-то сложные слова и сделал сложный жест обоими руками. Сразу после этого тело монстра засветилось, а потом просто исчезло. На дороге остался лежать чуть увеличившийся в размерах кубик. Тристан подобрал кубик, внимательно его осмотрел, одобрительно кивнул и, положив его в свой чемодан, сказал:
— Все отлично, тело мантикоры помещено в уменьшающий куб и вполне сохранится до того момента пока мы не доберемся до города.
— Отлично. Тогда по седлам и поехали до города, получим свою награду и отправимся в дальнейший путь.
— А разве мы не задержимся в городе? — удивленно спросила Лирейнель.
— Нам не смысла там задерживаться. Город маленький, задание их мы выполнили и вряд ли получим какое-то еще. Нужно двигаться в сторону Неизвестных земель, там будет больше шансов найти хоть какие-то задания. Ладно, все трогаемся.
Вся команда тут же оказалась в седлах и уже неспеша поехала в сторону города. В этот раз они не останавливались на привал, чтобы сэкономить время в пути. Мерилиона конечно была очень недовольна, но даже она понимала, что лучше уж потерпеть, чем опять в спешке искать постоялый двор.
В итоге в этот раз в город они заехали засветло, причем здесь уже никто не проверял их личности, чему эльфийка была очень рада. Сразу после ворот команда разделилась. Флинн вместе с Тристаном поехали сдавать мантикору, предоставив Мерилионе вместе с остальными выбрать постоялый двор и снять комнаты.
Женщина конечно выбрала самый знаменитый на весь город постоялый двор с соответствующими его репутации ценами и обслуживанием. Дарвар конечно возмутился такому расточительству, на что получил ответ темной эльфийки, что она хочет перед дальним путешествием отдохнуть с максимальным комфортом.
Гном не стал спорить, а просто забрал у Лирейнель наконечники, тех стрел, что купил в самом начале и, сказав, что будет к ужину, пошел в снятую ему комнату. Эльфийка сделала тоже самое и зайдя в свою комнату, сразу поняла, что Мерилиона имела в виду под максимальным комфортом.
Снято помещение было действительно намного шикарней предыдущих комнат. Там стояла двуспальная кровать, была отдельная уборная с полноценной ванной, окна были завешаны тяжелыми портьерами и даже на полу лежал ковер.
Девушка бросила сумку с вещами на кровать и пошла в ванную, чтобы смыть с себя неприятное ощущение убийства. Лирейнель запустила воду, скинула с себя одежду и залезла в теплую воду. Облокотившись спиной о край ванны, эльфийка закрыла глаза и попыталась расслабится. Вдруг перед закрытыми глазами возникло взволнованное лицо Ксандера. Он так пристально смотрел, что девушка будто в реальности ощутила его взгляд и удивленно сказала:
— Ксандер, прости, если я опять тебя вызвала…
— Ты меня не вызывала. — нахмурившись, сказал молодой человек. — Я почувствовал, что тебе угрожает опасность.
— На данный момент единственная опасность что может мне угрожать, это утонуть в ванне. — усмехнулась Лирейнель. — Как давно ты почувствовал опасность угрожающую мне?
— Где-то в середине дня, только вот не было возможности узнать у тебя что случилось.
— Ясно. Видимо ты почувствовал опасность, когда на меня напала мантикора.
— Мантикора?! В смысле напала мантикора?! — глаза орка опасно сверкнули.
— Ксандер, успокойся, все уже закончилось. Мантикора убита, и наша команда уже отдыхает в городе.
— Твою ж… — Ксандер устало провел по глазам ладонью. — Мантикоры не нападают на людей…
— Эта нападала, поэтому наша команда Искателей отправилась охотится на нее. Вот только в итоге она начала охотится на нас. Ксандер, после того как мы ее убили, Тристан сказал, что она вся пропитана той же силой, что и у тебя. И именно поэтому она нападала на всех.
— Вот как. И все подумали, что это я?
— Нет, Тристан предположил, что с местом заточения Безликого что-то не так и возможно это не последний такой случай.
— Хм… один раз еще ни о чем не говорит, но если такое повторится прошу, скажи мне. И не рискуй жизнью…
— Жизнь Искателей связана с риском. — усмехнулась эльфийка. — Я не буду прятаться за спинами других членов команды.
— Вот как. Ладно, но если бы я был рядом с тобой, то не позволил бы тебе рисковать своей жизнью.
— Ммм… а ты не думаешь, что еще слишком рано для таких заявлений? Мы слишком мало и отрывочно знакомы, чтобы ты мог принимать за меня решения.
— Я так и знал, что именно так ты и ответишь. — усмехнулся молодой человек. — Хорошо, я не буду лезть в твою жизнь.
— Совсем не будешь?
— Не нужно воспринимать мои мысли двояко. Ты прекрасно поняла о чем я говорю. Ладно, мне пора. Прости, что потревожил тебя во время такого хорошего отдыха, жаль не могу присоединиться.
— Да ничего страшного… Так, стоп, ты сейчас видишь что я делаю?!
— Есть немного. — рассмеялся Ксандер, а затем просто исчез.
— Твою ж… — выругалась девушка, запоздало пытаясь прикрыться руками.
Затем до Лирейнель дошло, что молодой человек ее больше не видит и она, вздохнув, расслабилась, вдруг поняв, что мысли о том, в каком виде он ее наблюдал, не вызывают негатива, а как раз наоборот. Покраснев, эльфийка замотала головой, отгоняя мысли о том, что было бы если бы орк появился здесь в реальности.