- Значит, хочешь увидеть, где и как я живу? – спросил мужчина с широкой улыбкой на лице.
- Да, думаю, что хочу, - кивнула девушка. Теперь уже она сама смотрела на ледяные просторы, не отрываясь, потому что была слишком смущена, чтобы смотреть на Рерика, хоть и наблюдала за ним краем глаза.
- Что ж, справедливо – никто не станет покупать кота в мешке. Так, кажется, в ваших местах говорят?
- Есть такое, да, - улыбнулась Любомира.
- Что ж, тогда идем. Тут недалеко – как ни странно, ты добралась почти до самой цели. Хотя это и не то чтобы удивительно, потому что места здесь особенные, наполненные первобытной магией. Даже я сам не знаю, откуда она тут и как давно, а ведь я живу уже очень много лет. Даже и сам не вспомню, сколько.
- Неудивительно, что именно тут спрятали проклятие Баюна, - ответила девушка, и Рерик кивнул.
- Что ж, в таком случае идем! Надеюсь, мое жилище тебя не разочарует.
- А почему должно?
- Я все же повелитель, вроде как божество, потому ты, наверное, можешь представлять себе дворец вроде того, в котором живет Кощей. Но на деле все совсем иначе, хотя меня-то все более чем устраивает.
- С каждым словом все интереснее и интереснее!
- Что ж, тогда идем!
Рерик шел впереди, Любомира за ним, немного отставая. Видно было, что мужчина привык ходить в одиночестве – он совсем не думал о том, что девушка может за ним не поспевать, да и не оборачивался совсем. А так как был высоким и соответственно длинноногим, то и шел достаточно быстро. Но девушка не жаловалась – все же идти по его следам было достаточно легко, потому она совсем не уставала.
Впрочем, идти им пришлось достаточно долго, и за все это время мужчина вообще не проронил ни слова! Любомира даже уже подумала было, что он про нее забыл, и посмеялась сама над собой – мол, вот будет смешно, когда он придет домой, она зайдет за ним и испугает своим присутствием.
А еще чуть погодя она поняла, что имел в виду Рерик, когда говорил о своем жилище. Нет, дом был большим и впечатляющим на фоне снежного леса, но все же это был просто деревянный дом, и ничего не могло бы навести на мысль о том, что в нем живет бог, повелитель северных земель. Скорее уж могло бы показаться, что какой-нибудь зажиточный странноватый человек решил поселиться далеко от всех деревень в глуши, потому и построил этот дом. Бревна, из которых тот был сложен, поражали своими размерами – и это было, пожалуй, единственным, что делало его необычным. В целом же Любомире он даже понравился, потому что была в нем какая-то грубоватая красота, уют и покой.
- Вот такой он, мой дом, - сказал Рерик, останавливаясь и поворачиваясь к девушке.
Что ж, значит, не забыл. И вид у него был до того растерянный, что Любомире пришлось очень сдержаться, чтобы не рассмеяться. Почему-то он сейчас был совсем другим, не таким, как во время своих визитов к ней. Словно чувствовал себя… Уязвимым? Что ж, в таком случае ей стоило еще намного раньше прийти к нему домой и посмотреть, что там да как.
- Мне он очень нравится, - честно ответила девушка.
- В самом деле?
- Да, выглядит очень уютным.
Рерик, кажется, приободрился и отправился к входной двери. У нее он как-то непонятно повел рукой из стороны в сторону, прежде чем взялся за ручку, и только после этого распахнул дверь внутрь.
- Входи. Сразу хочу предупредить – в дом зайти не так просто, потому лучше не пытаться этого делать самостоятельно. По крайней мере пока что.
- Хорошо, я поняла.
Внутри было тепло и именно так, как девушка себе и представляла, когда смотрела на дом снаружи. Грубоватая мебель, сильный запах дерева, будто дом был построен недавно. Все это заставляло чувствовать уют и покой в очередной раз. Вместе с тем повсюду были какие-то подушки, пледы, одеяла, некоторые с причудливой вышивкой, другие же просто светлые. Никогда бы Любомира не подумала, что этот человек будет так дорожить своим комфортом. С другой стороны – она и вовсе никогда не думала о том, как же боги могут жить каждый день. Все же он был совсем не человеком.
- Вот так я и живу, - с этими словами Рерик прошел мимо девушки и отправился к печи, которая и без его стараний весело потрескивала дровами, словно кто-то все время заботился о тепле в доме. Мужчина достал откуда-то старый чайник и поставил его прямо в печь.
- Мне нравится, - только и смогла сказать Любомира. Отчего-то ее распирало от какой-то непонятной нежности. Рерик скинул свой большой пушистый плащ, который девушка всегда видела на нем, и остался в самых простых штанах и рубашке черного цвета с едва заметной вышивкой. Любомира присмотрелась и поняла, что вышиты руны, видимо, защитные. И может быть, дающие силы.
- В самом деле? Признаться, я знал, что ты идешь, но почему-то был уверен, что останешься с Брандом. Он хороший мужчина и заслужил хорошую жену.
- К сожалению, его сердце уже занято, так что пришлось все же идти сюда. Но я могу вернуться и попробовать что-то предпринять, если очень хочешь.
Конечно, девушка шутила – Бранда она воспринимала как брата, несмотря на то, что они провели вместе совсем немного времени. Удивительно, насколько же совместные испытания могут сближать людей! Но чтобы смотреть на него, как на мужчину – такое не пришло бы ей в голову никогда.
- Что ж, думаю, в таком случае мне придется что-то ужасное с ним сделать, иначе никак.
- Кровожадный ты.
- А ты как думала? Не зря я тут всем заправляю.
- С виду и не скажешь!
- Почему это? Я очень грозный, - немного обиженно сказал Рерик.
Девушка совсем расслабилась. Она скинула ботинки, ноги в которых уже успели порядком задубеть за время пути, забралась прямо с ногами в одно из низких кресел и завернулась в плед. Чувствовала она себя тут великолепно, будто бы именно этого пледа и именно этого кресла и не хватало ей всю жизнь. Окна были очень большими, и через них хорошо был виден бескрайний лес вокруг, а еще падающий снег.
Этот снег ее будто загипнотизировал. Она смотрела и смотрела на него, так и не ответив на вопрос мужчины, и даже сама не заметила, как уснула.
