Владимир Степанов возвращался домой грустным и удрученным. Он держал руль крепкой рукой, но все время отвлекался от дороги. Даже сильно встряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли. Уже месяца два в его голове рождались идеи, готовые смело, не отступая, привести его к разводу. Он обдумывал четко и досконально, каждое слово, которое скажет жене, каждое свое действие, жест. Это тяготило его сознание и душу. Он подолгу сидел в машине, стучал костяшками пальцев по панели. Домой идти не хотелось. Но можно ли называть домом квартиру, в которой тебя уже давно не ждут, жена не радует вкусным ужином, не встречает улыбкой и теплым поцелуем в щечку. Все очень, очень грустно.
Он всегда был мягким покладистым, добродушным человеком. Еще в школе все, кто знал его характер, ездили на нем, как могли. Оставляли на дежурство в классе. Отправляли мочить тряпку для доски, делать стенгазету или полоть траву у школы, занимаясь на трудах общественно полезными работами. Мальчишки смеялись над ним и подтрунивали, стоя под деревом, что он самый настоящий тюфяк, что ни скажешь- все сделает, а он просто делал свою работу на совесть. За что и получал похвалу классного руководителя и своих родителей. Он, молча, выполнял все требования одноклассников, хотя мог спокойно дать сдачи любому обидчику.
Ростом он пошел в папу, высокий, стройный, сильный, но мягкий, как свежий хлебушек, так часто ласково говорила о нем мама: и мухи не обидит. Паучка, найденного в углу комнаты, осторожно возьмет на руки и отнесет на улицу, выпустит на волю.
- Пусть живет. Беги, плети свою паутину на свободе.
Когда он встретил Людмилу в парке на праздновании дня города, то сразу влюбился в нее. Стрела Амура глубоко ранила молодого человека в самое сердце, но он боялся ей в этом признаться. Заикался, отводил в сторону глаза и, все валилось из его рук, мороженое, которое он приносил для нее, цветы. Так что девушке пришлось поддерживать парня изо всех сил. Она смеялась, шутила, веселилась. И это было так мило. До тех пор, пока он не женился на ней.
Вот тут и поджидали его тридцать три несчастья.
Он старался пылинки сдувать со своей жены. Окутал ее своей любовью, словно палантином, защищая от всего плохого на свете. Подавал ей руку, когда она выходила из машины, готовил обеды, помогал по хозяйству. С удовольствием мыл вечерами пол, чтобы пыли не было и делал массаж стоп любимой вечерами. Они жили в отдельной квартире, доставшейся ему от бабушки по наследству. Уж она его любила…, и отписывая внуку большую трехкомнатную квартиру в центре города, мечтала лишь об одном: чтобы внуку было где жить, было хорошо и уютно. Пусть наслаждается жизнью без кредитов и ипотек.
Мать Людмилы сразу поняла, что такого тюфяка свет еще не видывал, это же детский пластилин - бери и лепи из него, что хочешь.. Она даже не скрывала этого. С первых дней совместной жизни она четко поняла, что ее дочь может вить из него веревки, шнуры, канаты.
Она часто навещала их семейное гнездышко и ненароком делала свои замечания.
- Владимир нужно смазать двери, скрипят, а в ванной заменить кран, скоро будет течь.
- Помоги Людочке, возьми часть обязанностей на себя. Зайди после работы в магазин, принеси продукты.
- Выносить мусор - это обязанность мужчины.
- В субботу нам нужно поехать на дачу, вскопать грядки. - И так далее и тому подобное. -- А в среду перевезти мне холодильник от моей мамы.
Владимир не понимал, почему новый холодильник, купленный бабушкой нужно было привозить из магазина домой, а потом он, должен перевозить его в дом тещи. К чему такие сложности? Но его не слушали, только приказывали.
А еще подсказывала, что необходимо купить Людочке, чтобы она чувствовала себя мужней женой, а не одинокой супружницей. И такие поручения он слышал почти каждый день. Если она не могла явиться лично, то умудрялась передавать поручения по телефону. Что и говорить: попал мужик под колпак.
Он приходил домой и начинал чистить картошку, овощи, готовить еду, мог постирать белье и сходить за продуктами, а когда появился ребенок, то все обязанности свалились на его голову сразу. Пеленки, стирка, глажка, ночные укачивания и посиделки с сыном. Так как днем Олежек спал, и жена спала рядом с ним, а ночью он начинал играть, рядом с засыпающим в игрушках Владимиром.
Бабушка охала и качала головой:
- Надо же, ребенок перепутал день и ночь. Вот так проблема. Дай жене отоспаться, а то она, бедняжка, целый день без отдыха. – А сама радовалась и шептала дочке на ухо. – Ну и простак. А ты доченька не теряйся, пусть работает больше, сама отдыхай и высыпайся. Жизнь длинная, наработаешься.
Так, Людмила, не утруждая себя домашними обязанностями, гуляла часа три в парке, а потом, пообедав, спала вместе с ребенком. Вечерами она успевала посмотреть фильм и попить чай, непременно прося любимого:
- Вовочка, принеси мне печенье, я так устала, встать не могу, а еще можешь захватить бутерброд. Лучше с колбаской. Спасибо милый.
Когда сынок подрос, Володя вел его утром в садик, потом бежал на работу, таща кучу чертежей под мышкой, а вечером спешил забрать ребенка. Когда он только успевал сдавать проекты на работе, делать расчеты – остается загадкой, но его ценили в отделе и платили хорошую зарплату.
Людочка его выглядела прекрасно, благодаря такому мужу, она спокойно жила, укрытая от всех жизненных перипетий широкой спиной любящего мужа.
Теща чувствовала себя полноправной хозяйкой в их квартире и наседала все больше и больше.
Владимир тащил свой груз, не сопротивляясь, безропотно.
Довольная Людмила, по наущению своей мамы давно имела на стороне любовника. Как же, такая красота будет пропадать зря? Надо пользоваться возможностью ухватить все и сразу, она же молодая. Пока домашний Владимир мыл полы вечером, после ужина и читал сыну сказки на ночь, она посещала бары с «подругами» и развлекалась по своему усмотрению. Приходила домой поздно, когда в квартире все спали и, мертвая тишина окутывала спокойствием и негой их мирный сон.
Людмила на цыпочках, крадучись пробиралась к своему месту и ложилась спать, думая о прекрасно проведенном вечере, вспоминая любовные утехи и успокаиваясь тем, что она опять безнаказанно провела время. От нее сильно пахло духами, несло вином и сигаретами.
И невдомек было ей, что муж давно все знает, все видит, только молчит, закрывает глаза в прямом и переносном смысле, стараясь сохранить мир в семье, ради дорогого сына.
Олежек ходил в пятый класс. Его учитель английского языка обратила внимание на старательного мальчика и его обаятельного папу, совершенно безотказного и услужливого.
Поехать с детьми в театр, повесить шторы в классе, отремонтировать парту – все всегда мог сделать папа Володя. Они и сами не заметили, как стали друг другу ближе, роднее. Светлана Александровна жила одна с дочкой на съемной квартире.
Когда Вадим предложил ей руку и сердце, она была счастлива. Откровенно радовалась и не верила, что все это происходит с ней.
Ее свадьба была такой красивой, первоклассной, проходила на высшем уровне, а самое главное, у нее был замечательный жених. Красавец мужчина, каких невесты ищут днем с огнем, а найти не могут. Светлане повезло. Она смогла найти своего суженного. Он был самый лучший, самый замечательный, самый изысканный. Поэтому и гости были весьма уважаемые люди, высокопоставленные особы, а с ее стороны были приглашены только родители. Ни каких подружек и особенно коллег, Вадим видеть не желал.
- Нечего делать примитивным особям на нашей свадьбе, – выразился Вадим сухо. – Я не хочу за них краснеть. Они и вести себя не умеют в высшем обществе. А ты учись, присматривайся и запоминай.
Ему льстило только одно, что Света сама выглядела очень респектабельно в хороших вещах, да и лицом не подвела.
- Отличная пара, - говорили гости, - они так подходят друг другу.
Светочке было обидно, но она закрывала глаза на его высказывания и желания. Главное он с ней. Но вскоре жизнь стала преподносить более весомые обстоятельства. В первую очередь Вадим не попросил, а потребовал, прекратить общение со всеми подругами. Потом очередь дошла до родителей. Ездить в гости в районный центр «села Кукуево», как он выражался, он не хотел, а приглашать к себе просто не желал. Так Светочка, превозмогая боль и печаль в сердце, разорвала всякие отношения с близкими ей людьми.
Глядя на ее страдания, муж только пожимал плечами и делал весомое заключение.
- Нечего печалиться по тому, что нам не приемлемо. У тебя все есть. Другая бы мужа облобызала за такие возможности, а ты губы дуешь! – он сердился и уходил в свой кабинет. А она оставалась одна в огромной комнате, обставленной шикарной мебелью, устеленной дорогими коврами, украшенной изысканными статуэтками, дорогими картинами и портьерами. – Кстати, нам необходимо подумать о наследнике! – однажды важно подытожил он.
Они старались. Работали. Вскоре Светлана забеременела, и ходила довольная, радостная. Вадим от счастья носил ее на руках, только до того момента, когда узнали пол ребенка.
- Будет девочка, поздравляю. – Торжественно произнес знакомый врач.
А она расстроилась, Вадим так мечтает о сыне. Он засыпает с этой мыслью и просыпается с ней. Что теперь делать?
Да уж. Такое известие убило Вадима наповал.
Как будто в насмешку ему, родилась девочка.
- Ни на что ты не годишься, даже сына родить не смогла, - бросил он ей вместо поздравления и предоставил дочь на воспитание жене. Продолжил посещать высокие собрания, ездил отдыхать один. Дедушка с бабушкой тоже не спешили радоваться внучке. Хотя Виктория Павловна заглянула один раз к невестке. Укоризненно давала ей различные наставления, особо касающиеся ее сына и, гордо удалилась.
Светлана горько выдохнула и жила дальше, увлеченно занимаясь дочуркой. Крыша над головой была, кушать есть что, одеть тоже – пока потерплю, а дальше будет видно, подумала она. Время шло. Вадим отдалялся. Нашел себе утешение в виде дочки друга своего отца и уже размышлял над насущным вопросом, как лучше освободиться от нерадивой супруги своей.
Вскоре все было решено: адвокаты выдали Светлане свидетельство о разводе, карточку с небольшой суммой и выставили за дверь вместе с дочерью, не преминув рассказать ей на прощание, как долго терпели родители Вадима ее нежелательное присутствие в доме, прихоти и непотребные желания.
Пришлось брать чемодан в руки, дочку под мышку и искать квартиру в купе с работой. Было тяжело, очень тяжело. Но постепенно жизнь стала налаживаться. Помогли родители. Света устроилась в хорошую школу преподавателем английского языка и с успехом вела классное руководство в пятом «В» классе, где и учился Олег Степанов.
Учительница была красива, можно сказать прекрасна. Ее милое личико и модельная внешность привлекали к себе особое внимание. Многие мужчины пытались неоднократно завести с ней роман, но Светлана была слишком осторожна. Неудачный брак быстро вразумил ее, как не обращать внимание на красивую обертку, в которой была пустота, пшик. Она улыбалась и отказывала горе- любовникам.
Увидев впервые Светлану, Владимир испугался. Внутреннее чутье подсказывало ему, что старая унылая жизнь закончилась и наступает светлое будущее, о котором много говорят, но никто его не видел. Вот этого он и боялся. А вдруг? Ничего не получиться… тем более у него сын…
- Она так хороша, так добра, к чему я ей? И страшно!!! Что скажет Людмила? Как поведет себя Светлана.
Он часто ездил с классом на экскурсии, водил детей в музеи, чтобы быть рядом, слышать ее голос, помогать и незаметно для себя, влюблялся все больше и больше. Он уже не представлял себя без светлых теплых глаз учительницы, без ее улыбки и веселого озорного смеха. Но просто впадал в ступор, когда она строго усмиряла ребят, или случайно касалась его руки, в этот момент он был похож на одного из ее учеников.
А тут выяснилось, что скоро будет день рождения классного руководителя. Родительский комитет готовил совместный подарок и поздравление от всего класса. Готовился и Владимир. Он заранее купил ей цепочку и кулон, в виде двух соединенных сердечек. Его сердце трепетало, словно он заяц и за ним гонится отряд гончих псов. И оказывается не зря.
Вездесущее око Тамары Львовны, обнаружило ценный подарок в тот самый момент, когда она лихо проверяла карманы своего зятя, орудуя с профессиональной быстротой в прихожей.
- Что это такое? Ценная вещь, дорогая. Моей Людочке он такое купить не мог, всегда я подсказываю ему про подарки. А тут сам? Невероятно. Или зятек вырос…
Теперь теща выжидала, когда он будет вручен ее дорогой дочери, правда праздников в этом месяце не намечалось, значит, вещь предназначалась не ей. Тогда кому? Неужели этот лопух сумел завести интрижку на стороне? Тогда надо выставить дело так, чтобы ему было очень стыдно, неловко и это может стать хорошим подспорьем для следующих манипуляций.
- Ой! Тюфяк! Хорошо, хоть наш. – Рассуждала теща. – А праздник то намечается.! – Увидев поделку внука с поздравлениями «любимой Светлане Александровне», она решила не ждать, чтобы дорогая вещь осталась в доме.
Теща пила чай в комнате. Она открыла коробочку любимых конфет своей дочери и аккуратно, беря их двумя пальчиками, выуживала конфетку за конфеткой, демонстративно подносила ее к губам и осторожно кусала, чувствуя себя именитой особой и хозяйкой положения. Людочка сидела напротив в кресле и кипела внутри от ярости. Такую сцену и нашел Владимир, вернувшись домой после работы.
- Здравствуйте Тамара Львовна, здравствуй дорогая. – Он подошел к жене и хотел поцеловать ее в щеку. Но она отстранилась и произнесла с шипением.
- Хм, дорогая! А цепочку ты дорогой жене купил или дорогой учительнице?
Владимир остановился.
- Мы тут все храним, бережем, думаем, стараемся, а он такие деньжищи на училок расходует. Тебе самому не стыдно наш бюджет на профурсеток распылять? – Поинтересовалась ядовито теща.
- Мне он подарки не делает, а училкам пожалуйста, а что они же лучше. Это же она ведет твой дом, рожает тебе детей. - Вторила матери Людмила. - Да если хочешь знать…
- Не хочу! – Твердо и уверенно произнес Владимир.
- Что? – Спросили в один голос женщины. Теща даже подпрыгнула на месте от удивления.
- Не хочу знать ваше мнение. Кто дал вам право рыться в моих карманах. - Владимир закипал изнутри. Казалось, стопор, который сдерживал его темперамент с самого раннего детства, сорвался и шквал негодования, скопившийся за все годы его тихой спокойной жизни, прорвался наружу.
- Чего… - начала было грозно теща, но увидев гневное лицо зятя, притихла. Такого поворота она не ожидала и была не готова к нему.
- Где вещь, которую вы взяли у меня. Положите сюда, - он ткнул пальцем на стол.
Теща вынула красную бархатную коробочку из своего кармана и положила на стол.
- Теперь вы встаете, идете в комнату и собираете вещи Людмилы.
- Что? – опять вместе спросили женщины, чуть подавшись телом вперед.
- Что не ясно? Собирайте чемодан, живо! – Он крикнул так, что сам испугался, хорошо, хоть Олега нет в квартире и он не видит неадекватное поведение отца.
Женщины подскочили одновременно и ринулись в комнату, со слезами на глазах, Людмила яростно кидала вещи в чемодан и причитала.
- Жену родную выгоняешь, пожалеешь еще, на коленях приползешь, умолять меня будешь, чтобы…
- Молчать, - опять рявкнул Владимир, - думаешь, я не знаю о твоих похождениях. Ошибаешься. Ты растоптала наше счастье сама. А теперь просто уходи. Бумаги о разводе пришлю почтой на адрес твоей мамы.
- Я заберу ребенка с собой, х… - решила ударить она по самому больному.
- Опоздала, ему уже двенадцать лет и он вправе выбирать сам, с кем ему жить, - отрапортовал на одном дыхании рассвирепевший мужчина.
- Слышь Люська, может зря мы так с ним, он вроде мужиком оказался, - сказала вдруг в лифте теща. – А темпераментный какой!!! У меня аж сердце зашлось. Столько лет скрывал.
- Мама!!! Это все ты. Жили спокойно, нет, ты по карманам лазить стала. Оно тебе надо было? Что теперь делать.
- Люсь, не плачь, у тебя же Марик. Парень видный.
- Да, все они видные, пока встречаются, а вот предложения о замужестве от них не дождешься.
- Ничего доченька. Подождем немного. Успокоится, сам приползет. Хорош, мерзавец! Вот дурень-то. Столько лет… - удивлялась она. Нравились ей дерзкие мужчины, умеющие подчинить себе женщину.
Владимир подходил к школе. Сердце его замирало. Он дождался, когда все поздравления отзвучат. Цветы заняли свое место на столе. Их было много. И он, как всегда помогал ей нести их домой. Родители расходились понемногу. Вот и последние говорят: « До-свидания».
- Как это все долго! Быстрее, быстрее, идите уже домой, хватит ненужных слов, – думал он.
Наконец класс опустел. Владимир подошел к ней и протянул свой букет, а еще коробочку в придачу.
- Поздравляю Вас! Пусть этот год принесет Вам, тебе, только радость и … счастье, много счастья. Я люблю тебя. Правда у меня сын, - он понизил голос. - Мне так не хватает тебя в моей жизни. Только у меня Олежек. Я папа! – Он путался, стеснялся.
- А у меня дочка, Вика, - вдруг сказала она.
- Правда! Девочка! Как это мило.
- Ты ее знаешь. – Тихо говорила она.
- Знаю, она всегда рядом со тобой. – Шептал он.
- И ты ей нравишься.
- Очень!
Они и не заметили, как давно кружились по классу, между парт, словно танцевали вальс. На задней парте смирно сидели Вика и Олег.
- Олежек, теперь мы будем с тобой вместе жить? – спрашивала девочка, ей было семь лет.
- Наверное да. – Отвечал деловито Олег.
- Только мы живем в маленькой квартире. Снимаем, и хозяйка у нас такая строгая.
- Не бойся. У нас квартира большая, а хочешь, мы с тобой будем жить в одной комнате. У нас хорошо.
Они взялись за руки и с любопытством смотрели на родителей.
- Твой папа добрый!
- Ага! Он самый лучший. И веселый.
Они двинулись к родителям, держась за руки, дернули их за одежду.
- Мама!
- Папа!
- Мы есть хотим, - вместе крикнули они им, выводя взрослых из ступора.
- Ой! Про детей то мы и забыли. А у нас дома все готово к празднику. Едем!
Веселая компания вывалилась из дверей школы. За букетами цветов не было видно маленькой Вики и Владимир поднял ее на руки.
- Мы с тобой, как Чебурашка с Геной. Ты держи цветы, а я понесу тебя. Идет?
Идет! - Весело отозвалась девочка.
Из-за угла школы выглядывала теща, она решила поймать взбесившегося зятя с поличным и унизить его перед учительницей.
- Не вернется в семью, но и с ней не будет, насолю ему на последок, - решила женщина. Но когда увидела счастливые лица внука, зятя и его подруги, не решилась на неприятную сцену. Она только смахнула слезу и даже махнула рукой на прощание.
- Он не вернется! Мы его потеряли, дочка. - Прошептала она. - Вот тебе и тюфяк.