Вначале все шло прекрасно. Валерия встретили и сразу повели к Главному врачу этого странного военного комплекса.
- Потом устроитесь, не волнуйтесь! Все удобства будут в Вашем распоряжении! Тепло, светло и мух ... нет! - тараторил сопровождающий.
Главный врач тоже встретил радушно - изобразил улыбку и пригласил присаживаться на диванчик.
Вот тогда бы Валерию напрячься! Почему на диванчик, а не на стул напротив себя, как всех "собеседуемых" сажают? Нет, и тогда было бы уже поздно ... вообще бы убили! А тогда...
Начальник с добродушной усмешкой - правда, сам он был страшен внешне, чем - то неуловимо похож на крокодила - вскочил и засуетился вокруг молодого специалиста:
- А давайте о делах не сразу! Вначале выпьем за знакомство ... коньячку по капельке, для сугреву! В здешних широтах - это лекарство!
И врач подмигнул как-то странно, будто с усилием дернув веком. И веко его, нависшее над большим желтым глазом, какое-то ороговевшее, дернулось с усилием.
- Да уж, не повезло человеку с внешностью - подумал тогда Валерий. Зато вроде бы мужик не злой. А если еще и специалист хороший - а здесь других не держат - то цены не будет моей стажировке!
Но вслух ответил, улыбнувшись в ответ:
- Простите, не употребляю... при всем уважении... да и не успел еще, видимо, замерзнуть!
Главный поднял в ответ свою кустистую бровь - Валере показалось, что она приклеена на соответствующее место - и радостно заявил:
- Отлично! Непьющие нам нужны... а я вот употреблю ... каюсь, грешен - не на пользу мне этот климат, вот и балуюсь! А Вам тогда минералки? Чтобы не пить мне одному. Ведь одному пить нехорошо, правда?
- Ну, водички можно... - ответил тогда Валерий.
Валера выпил стакан воды и почувствовал, как сознание уплывает, а тело перестает его слушаться... Тогда-то ему и вставили этот проклятый чип. И просветили о целях и задачах базы на острове Девон.
Молодой фармацевт пришел в ужас. Но что он мог поделать? Теперь он был связан по рукам и ногам. Никогда ему не увидеть своей любимой Кристины, своих родителей... Платили, правда, исправно. И раз в месяц можно было пять минут поговорить с родными. Причем, разговор велся в присутствии наблюдателей из определенного помещения - пункта связи. Связь была телефонной, по оптическому кабелю, проложенному по дну атлантического океана. Мобильная связь на острове совершенно отсутствовала - поэтому телефоны у сотрудников отсутствовали. У Валерия тоже телефон забрали сразу, как только он попал в отключку.
У Валеры тогда сразу же возник вопрос - а что не так с радиосвязью? На длинных волнах? Они, как известно, огибают Землю, отражаясь от озонового слоя. И вполне могут достигнуть острова Девон...
Но уже тогда какое-то чутье подсказало ему: "Здесь нечисто. Не высовывайся. Не умничай. Да, ты хорошо знаешь физику - но другим об этом знать не надо"!
Валерий отправлял все деньги невесте и маме. А когда выходил на связь - тараторил о том, как у него все здесь хорошо и замечательно. Все круто, ему нравится. Не дай Бог сомнение или печаль в голосе - и голову пронзало острой болью, словно иглой - чип срабатывал.
Валерий старательно работал. И благодарил судьбу хотя бы за то, что у него нет личных контактов с несчастными, которых сюда притащили. Его дело - только их биоматериалы в пробирках. Имена этих людей уже предали забвению. Называли только по номерам, именовали между собой расходным материалом.
Валерий смирился - на время. Но не был сломлен и не сдался. Просто делал вид, что все нормально и он такой же, как все. Подавил все свои мысли и чувства. Он искал выход, а кроме того на острове было еще много странного, кроме этого всего беспредела. И он хотел собрать как можно больше информации.
Например, странным было то, что с момента своего первого собеседования он всего пару раз видел своего начальника, главного врача базы. Причем главврач проходил мимо - не замечая ни его, ни других сотрудников. Он не здоровался и ни на кого не смотрел. Просто проносил мимо свое грузное рептилоподобное тело, явно с трудом переставляя короткие ноги. А ведь показался таким простым и радушным!
Затем - явно надуманные проблемы со связью с "Большой Землей", как об этом уже упоминалось.
Да и военные на военной базе своего присутствия никак не проявляли. Да, стояла часть, была мощная береговая охрана и патрулирование прибрежных вод. На этом - все. Ни учений, ни испытаний новой техники, никаких передислокаций. Охраняли этот перевалочный медпункт, и все.
Но самой большой и абсурдной вещью казался так называемый гравилифт. Который мгновенно переправлял людей и ресурсы на Марс. Ну не могло быть такой техники у землян, просто не могло! Никакой это не гравилифт, а портал, действующий совсем по иным принципам, противоречащим законам физики! Или действующий на основе тех законов, которых люди просто еще не открыли.
Когда такая мысль впервые пришла Валере в голову, он даже вздрогнул. Так, значит всю эту аферу с колонией "сильнейших" на Марсе кто-то задумал? Но кто? И зачем?
Голова сразу заболела и Валерий усилием воли подавил все мысли про непонятное устройство. Это пока слишком сложно, решил он.
У него появилась цель - исхитриться как-то сообщить людям о существовании заговора. Но как это сделать, если сам он даже намекнуть ничего не может? И написать не может, даже обычной шариковой ручкой на листе бумаги - пробовал уже. Получил такое ... неделю валялся в отключке. Но у него был план...