Нельзя представить исламский мир без книжной традиции, так как в исламе человек узнает о Боге именно посредством книги. Благодаря этому и традиция письма приобретает сакральность.
Считается, что уже при пророке Мухаммеде, его слова стали записывать на подручных предметах. Но так как многие из них были недолговечны, никакого следа от них не осталось. Основная систематизация Корана началась лишь в середине VII в. Здесь уже использовались более долговечные носители. Изначально текст записывался на папирусе и пергаменте. Первые списки Корана появились в VII-VIII вв. и были написаны особым почерком «хиджази».
Распространение ислама во многом связано с чтением и созданием книг. После смерти пророка его преемники - халифы - покорили огромные территории азиатских и африканских владений Византийской империи, распространяя ислам, арабскую культуру и язык. И об исламе стали узнавать не через изображение, а через слово и орнамент. Отсюда слово начинает приобретать особенную роль.
С X в. популя