Глава 11
К первым морозам новый город начал принимать свои очертания. Княжеские палаты и расположившееся поблизости капище стали центром города. А уже вокруг этого центра и начали располагаться дома. Это были не землянки. Добротные избы с большим подворьем и деревянными мостками улиц, придавали этому месту какую-то особую привлекательность и притягивали людей будто магнитом. Появилась изба и у Сторониславы, да не просто изба, а целые палаты, не уступающие княжеским. Тут останавливались странствующие волхвы, ведуньи, лекари и травники. Сюда же шли люди за советом и помощью. По-сути Рюрик был лишь защитником, а все насущные вопросы решала Сторонька. Всем пыталась помочь девушка, каждого выслушивала и проникалась его проблемами, не уходила на отдых до последнего просителя, а иногда и вовсе была на ногах по два-три дня без сна и отдыха. Рюрика злили такие почести Сторониславе, но видя, что на княжение она не претендует соперницей ее не считал, успокаивая себя тем, что его слово весомее и при необходимости он всегда сможет изгнать помощницу Мары из Рюрикова городища (так прозвали новый город в народе).
Вскоре, прибыл весь остальной люд варягов. Среди пришлых были женщины и дети. Жён Рюрика Сторонька узнала сразу. Они по-хозяйски прошлись по строящемуся городу и увидев огромные палаты Сторониславы одна из них заявила, что хочет именно этот дом под женскую половину. Сторонислава внимательно оглядела говорившую и узрев на ее поясе свой меч в ней начала вскипать злость. Она ведь уже почти убедила себя, что дружина князя непричастна к гибели Бурушки и его смерть списала на налет речных разбойников. Вспомнив свои ведения, которые возникли при первой встрече с Рюриком, девушка решила, что найдет душегуба среди тех, от кого дружина будет защищать славянские земли. Но все оказалось банально и просто...
Видя вскипающую ярость во взгляде избранницы Мары и вышедших из дома волхвов князь постарался успокоить Сторониславу и тут же осадил жену. Соронька же униматься не собиралась. Сняв с пояса серп она подошла к женщине и проведя им перед ее лицом начала вглядываться в появившееся отражение. Картинок было много, но тот, кто подарил ей меч, остался скрыт от взгляда видящей.
- Откуда у тебя этот меч? - спросила Сторонислава.
Женщина нахмурилась, а Рюрик тут же перевел вопрос. Немного подумав женщина ответила:
- Она говорит, что не помнит - вновь являясь переводчиком между женщинами ответил Рюрик.
- Странно, он появился у нее совсем недавно. Запомнить было бы не сложно.
- С чего ты взяла?
- Это мой меч. Пропавший в тот самый день, когда убили Бурушку и сожгли избушку. Именно его я приставляла к твоему горлу. Сделан он был для меня. На его рукояти, у самого лезвия есть руна Мары.
С каждым словом Рюрик все больше хмурился. Он поклялся Стороньке богами, что найдя того кто спалил ее избушку, покарает его. Сняв с пояса жены меч и осмотрев рукоять князь увидел руну, а так же вспомнил золотой узор, который располагался по всему мечу.
- Это твое - протянув меч Стороньке произнес Рюрик - Я найду того, кто принес его в общий котел.
- Если не найдешь - я отравлю всю дружину! - забирая меч из рук князя произнесла Сторонислава.
- Тебе не кажется, что это слишком большая цена, за смерть коня?
- Скольких бы убил ты, если бы твоего брата порубили на мелкие куски?
Князь прикрыл глаза и заиграл желваками. Он всегда так делал когда не знал ответа на поставленный вопрос или же злился. Жена Рюрика, не понимавшая диалог между Сторониславой и князем, была явно недовольна, что он отдал ее меч и настойчиво требовала ответа. Рюрик же игнорировал слова жены и погрузился в раздумия, чтоб как-то вывести его из ступора, Сторонислава посмотрела на мужчину и произнесла:
- Времени тебе до вечера. Дальше судить нас будет Мара. Придется тебе принять яд либо добровольно, либо по незнанию. Если невиновен - выживешь, а коли в смерти повинен - умрёшь в страшных мучениях. И через суд Мары пройдет каждый воин!
- А если я откажусь? И не дам тебе опоить моих людей, выгнав тебя за ворота?
- Тогда я обращусь к волхвам и старейшинам и вновь ты лишишься всего, что дал тебе совет племен, обрекая свой народ на голодную смерть.
Рюрик, понимая что Сторонька не шутит и ее слово уже имеет вес среди простого люда и волхвов, чуть склонил голову и направился к своему терему, отдав приказ дружине собраться в общем зале.
Вечером в терем князя вошла Сторонислава. Мужчины находились в общем зале, а сидящий на кресле князь был хмур.
- Ты выдашь мне разорителя? Сжечь дом избранницы богини - большое преступление. Таких, как я, люди уважают, и на имущество не зарятся.
- Их нет среди моих людей. Те, кто принес меч, отказались плыть в Новгород. До весны я не смогу принести тебе их головы.
Девушка сняла с пояса серп, провела им вначале по одной стороне комнаты, затем по другой и взглянув на лезвие увидела черный налет.
- Мара говорит, что ты лжёшь. Тот, кто принес мой меч в твой дом, находится здесь.
- И кто же это?
- Его Мара покажет лишь на суде. Условия суда тебе озвучены.
- Я не позволю опаивать дружину ядом! Дай мне время. Обещаю тебе принести головы тех, кто забрал меч до нового года (новый год отмечался в сентябре).
Немного подумав, девушка заговорила:
- Хорошо. Я дам тебе столько времени, сколько потребуется, но и тебе придется пойти на великие уступки...
- Говори.
- До того момента, пока ты не принесешь мне головы обидчиков, радимичи не будут подчиняться твоему суду. У них будет свой князь и его слово будет равно твоему.
- Ты серьезно?
- Либо так, либо суд! Я же предупредила, что уступка будет великая. За право иметь своего князя они будут платить повоз, но твоей воле подчинятся не будут.
- Нет. Так не пойдет.
- Я забыла сказать, что твоя жена оскорбила меня, надев краденую у меня вещь. Ей за это ответственность нести.
В этот момент с одной из лавок, стоящих подле княжеского кресла, чуть приподнялся Олег. Сторонислава подметила это и продолжила говорить:
- Не пошлет ей Лада дитя, пока оскорбление с избранницы Мары кровью не смыто.
Рюрик прикрыл глаза и произнес:
- Будь, по-твоему, радимичам я не указ. Все возникающие разногласия с соседними племенами, решать буду с их судьей.
- Помни, ты согласился. При всех согласился. Защита их земель - твоя забота, а судом займутся они сами.
Когда прозвучало согласие от Рюрика и Сторонислава пожала руку князю, тем самым показав, что сделка была заключена, девушка покинула терем и направилась возносить почести Маре.
Начало рассказа здесь (карта канала)