— Мам, глянь-ка, нужное в этом пакете что-то или выбросить?
Молодой человек вытащил из антресоли полиэтиленовый пакет и женщина, взяв его в руки, прижала к груди и расплакалась.
— Ну что такое? — спросил сын, присев рядом с Ксенией Сергеевной, — Не хочешь уезжать отсюда? Ну давай останемся, ты ведь сама сказала, что папа очень хотел, чтобы мы жили в доме.
— Да, конечно, это так… Но просто... Пальто… В этом пакете то самое пальто, в котором папа был, когда все и случилось. Мне отдали его вот в этом пакете, а я не могла открыть по сей день. Понимаешь, не могу забыть, хоть уж пять лет прошло…
После того, как у Ксении Сергеевны умер муж, она посвятила себя единственному сыну. И, хотя Роман был уже взрослым, женщина не могла вести себя иначе – она привыкла жить ради кого-то.
Когда Ксения еще училась в школе, она не проявляла особых талантов, получала «четверки» и «тройки». Но родители настаивали на том, что непременно нужно окончить среднее учебное заведение, а потом получить специальность хотя бы в техникуме.
— Муж еще какой попадется, а профессия всю жизнь будет тебя кормить, — убеждал отец.
Ксения не привыкла отстаивать себя даже в малом, поэтому она не выбирала учебное заведение сама, а послушно отнесла документы туда, куда велели. Выучилась на чертежника. И поняла, что занятие это ненавидит. Каждое утро приходилось ехать на троллейбусе в промышленную зону, где стояла «стекляшка» — их конструкторское бюро. Коллектив сложился такой, что напоминал девушке гнездо змей. Мужчин было немного, в основном, женщины. Дамы интриговали из-за всего. Начиная с лютой борьбы за повышение: стать завотделом было не легче, чем выиграть кровопролитную битву. И заканчивая склоками из-за того, кому достанется новая оргтехника.
Как-то раз Ксения своими глазами видела, как одна из коллег сделала гадость другой. Прямо за заводом начинались дачи. Марина владела там участком, была страстной огородницей. И на подоконнике в отделе выращивала рассаду помидор. Рассада вымахала шикарная. Марина планировала на другой день после работы побежать ее высаживать. Ксения задержалась в отделе, пила кофе в том маленьком закутке за шкафом, который считался «кухней-столовой». Больше никого в комнате не было. И девушка увидела, как другая сотрудница — Галя взяла чайник с кипятком п полила помидоры. Просто потому, что ненавидела Марину. На следующий день незадачливая дачница вытирала слезы, глядя на скончавшуюся рассаду и недоумевая, что с ней случилось. Ксения боялась сказать правду, потому что Галя уже бросила ей с мрачной ухмылкой:
— Только попробуй сдать меня. Тебе еще хуже будет!
Потом Ксения познакомилась с Владиславом. Впервые они встретились на катке, разговорились – и вскоре уже не расставались. А перед свадьбой Влад сказал:
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты не работала, а занималась домом. Как ты к этому относишься? А я сделаю все, чтобы обеспечить семью.
Ксения только кивнула в ответ со счастливой улыбкой. И действительно, она нашла себя в этом. Совершенно не скучала из-за того, что ей приходится целые дни проводить в четырех стенах. Она как будто была создана для того, чтобы наводить уют. Ей казалось, что выстиранное белье пахнет морозным воздухом и свежим хлебом. Она готова была часы проводить на кухне, экспериментируя с новыми блюдами. И когда родился Роман, Ксения взяла на себя все заботы о малыше. Влад приходил с работы, ужинал и отдыхал. А по выходным вся семья куда-нибудь отправлялась — в парк, в лес, в кино.
Друзья завидовали Владиславу. Признавались, что нередко ругаются с женами, упрекают друг друга.
— А твоя – вон, и одета всегда со вкусом, и улыбается, и никогда слова тебе поперек не скажет… Повезло!
Влад хотел было объяснить, что главное в отношениях — не везение, а любовь и доверие. Но не стал. Мужики бы этого не поняли.
— Просто мы честно поделили труд надвое, — сказал он, — На Ксюше дом, а стараюсь зарабатывать столько, чтобы ей никогда не пришлось думать о деньгах.
— Это правда, ты себя не жалеешь.
Одно время, когда в семье были трудные времена, Владислав даже на север летал вахтовым методом. Он сам знал, что себя не щадит, и все же был очень благодарен Ксении за то, что она сумела создать настоящий семейный очаг. Ему казалось, что ее труд гораздо важнее, чем его.
Ксения видела, что с годами муж стал любить и ценить ее еще больше, чем в начале их отношений. И все же она была до слез тронута, когда Влад сказал ей:
— Ксюша, я решил построить дом. Тебе всегда хотелось жить за городом. Дача – это не то, туда выбираешься наездами. Так пусть у нас будет большой основательный дом для всей семьи. А когда Роман вырастет и женится, там по ситуации определимся – ему с супругой, наверное, наша городская квартира отойдет, а мы останемся в доме. Будет нам Ромка внуков привозить на лето.
Эта идея так увлекла Владислава, что он стал посвящать её реализации все больше времени. Но без жены не решал ничего. Вместе с ней выбрал участок – подальше от города, зато и людей поменьше, природа красивая, до речки за десять минут можно дойти. Первым делом поставил там хорошо оборудованный вагончик, чтобы всей семьей можно было жить, пока идет стройка.
Сам занялся домом, Роман играл с деревенскими ребятами, а Ксения с огромным удовольствием выращивала цветы и овощи.
Беда случилась, когда стройка была почти закончена. Стоял ноябрь, семья давно уже перебралась в город, чтобы провести там холодный сезон. И, хотя Ксения скучала без своего сада, который искренне полюбила, все же ее радовала возможность походить по магазинам, сходить в гости. А в тот вечер они с Владиславом должны были пойти в театр.
Билеты были уже куплены. Ксения достала из шкафа туфельки, которые она очень берегла, хранила завернутыми в бумагу, и надевала только на «большие выходы в свет». Сняла с плечиков черное бархатное платье, достала из шкатулки нитку жемчуга. Она уже собралась, а Владислава все еще не было. В то утро он поехал на работу на маршрутке, машина была в ремонте. Может и сейчас задерживается из-за того, что на обратном пути попал в пробку?
Когда зазвонил телефон, на лбу Ксении отчего-то выступил холодный пот. Она и сама не поняла, из-за чего так отчаянно испугалась. Да, по-городскому телефону им звонили очень редко, в основном — по сотовому. Но все же иногда случалось. Например, та же школьная подруга Ксении, которая регулярно забывала номер ее мобильника, но номер стационарного телефона прочно осел в памяти Ларисы.
— Квартира Даниловских? — спросил незнакомый мужской голос, — Ксения Сергеевна? А Владислав Николаевич вам кем приходится?
— Муж, — ответила она побледневшими губами.
… Владу стало плохо на остановке. Он присел на скамейку, спросил у пожилой женщины, которая тоже ждала маршрутку – нет ли у нее валидола? А потом упал. Люди вызвали «скорую помощь». Все видели — женщина уже достала лекарство, но Владислав не успел взять его – потерял сознание. Ясно было, что мужчина не пьяница, не наркоман. Прохожие попытались позаботиться о нем до приезда медиков. Но ничего не помогло.
Влад умер в приемном покое больницы, куда его успела домчать «скорая» с мигалками.
Несколько дней Ксения была не в себе. Она даже не снимала это черное бархатное платье, так и спала в нем. Деньги дома были – и заботы о похоронах взял на себя юный Роман. Он все оплатил, а дальше уже старались сотрудники похоронного бюро. Ксения сидела, глядя перед собой, ни с кем не разговаривала, плакать не могла.
От безумия ее спасла болезнь сына. Роман, который тоже очень любил отца во время похорон простудился, что привело к тяжелой пневмоние. Только когда женщина поняла, что она может потерять и сына – она пришла в себя и стала выцарапывать буквально Ромку с того света.
С тех пор они жили вдвоем. Ксении даже в голову не приходила мысль снова выйти замуж.
Роман тоже очень горевал, но он был молод, и силы, бурлившие в нем, заставляли его действовать. После школы он устроился работать, учился заочно. А поскольку отец успел его многому научить – Роман решился сам достроить дом, о котором мечтали Владислав и Ксения. И вот теперь работы были закончены, можно было основательно переезжать. Вот и решила убрать в квартире всё ненужное, навести порядок и закрыть. Пусть пока стоит, а женится Роман – и видно будет, как им поступить...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА