1212 год
Западная Европа - Северная Африка
Когда к Мухаммед ан-Насиру, султану Марокко (правил в 1199-1214 гг.), пришла весть, что король Кастилии Альфонсо VIII (правил в 1158-1214 гг.) призвал христиан к священной войне с ним, правитель Марокко 9 мая 1212 года объявил джихад (так сказать - симметричный ответ). Он призвал всех добровольцев из Северной Африки к священной войне с неверными, и начал собирать армию для похода на Кастилию.
Тем временем Родриго, архиепископ Толедо, в Париже на просьбу о помощи против марокканцев получил отказа от короля Франции Филиппа Августа (правил в 1179-1223 гг.). Последний был занят войной с Англией, и ему было не до мусульман Северной Африки. Столь же прохладно отнеслись к идее воевать с войсками Альмохада Мухаммед ан-Насира и владетельные сеньоры Северной Франции.
На юге и в центре Франции дела шли веселее. Второй посланник короля Кастилии лекарь Арнальд, посетивший Пуату и Гасконь, сумел склонить к участию в войне во имя Христа часть местных рыцарей. Во многом этому способствовало обращение папы Иннокентия (понтификат в 1198-1216 гг.), призвавшего рыцарей Европы оказать помощь королю Кастилии в борьбе с сарацинами.
Движение рыцарей южной Франции на войну с маврами возглавил Вильям Аманью, архиепископ Бордо. Воинов из Прованса и Вьенна в Толедо 3 июня привёл Арнальд Амори (Амальрик), архиепископ Нарбонны*.
20 мая в Толедо прибыл со своими рыцарями король Арагона Педро (правил в 1196-1213 гг.). Для набора войск король Кастилии послал королю Арагона деньги, так как король Педро был беден и обременён долгами.
Для обеспечения снаряжением (в частности, воины из Пуату нуждались в лошадях) и продовольствием прибывающих в войска король Кастилии обязал всё духовенство Кастилии отдать королю половину доходов от прихода 1212 года.
В Толедо же прибыли со своими рыцарями король Наварры Санчо (правил в 1194-1234 гг.) и герцог Австрии и Штирии Леопольд.
Подошли отряды рыцарей из Португалии.
20 июня 1212 года крестоносное войско выступило из Толедо в направлении прохода Пуэрто дель Мурадаль. Крепость Малагона была взята штурмом 24 июня. Её население было истреблено. Устрашающий пример подействовал, и правитель Калатравы Ибн Калам сдал крепость без боя 1 июля, чем спас жизни проживавших в крепости.
3 июля произошла первая неприятность. Якобы из-за сильной жары, к которой они не привыкли, 3 тысячи рыцарей и 60.000 пехотинцев, которых привёл из Франции архиепископ Бордо, покинули войско и ушли на север, к себе домой. Из французских крестоносцев остались немногие. Их отряды возглавили Теобальд Бласонский, сын Педро Родригеса де Гусмана, и Арнальд Амори, архиепископ Нарбонны. И это произошло в тот момент, когда армия Мухаммед ан-Насира находилась всего в двух днях пути. Оставшиеся крестоносцы продолжили свой поход.
Двигаясь от Калатравы в направлении Пуэрто дель Мурадаль, они 5-6 июля завоевали замки Бенавенте, Аларкос, Каракуель, Пьедрабуена. Отсюда прошли к замку Сальваттьерра, недалеко от которого 8 июля был устроен смотр войску.
Когда крестоносцы достигли прохода Пуэрто дель Мурадаль, то оказалось, что проход в районе Пуерто де Лоса занят многочисленными отрядами султана Марокко. И пройти через него даже с боем нереально.
Вечером 12 июля был собран совет королей и военачальников. На совете присутствовали архиепископы Толедо и Нарбонны. Они обсуждали дальнейший план действий. Одни из них считали, что раз проход через горы перекрыт, надо расходиться по домам. Другие предлагали искать другой проход. Спорили долго и разошлись, так и не придя к какому-либо определённому мнению.
Король Альфонсо был сильно расстроен тем, что поход, начатый с таким размахом, может бесславно закончиться. И тут в начале ночи появился один из рыцарей короля Арагона по имени Гарсия Ромеро и сообщил, что он нашёл человека, а точнее пастуха, который знает малоизвестный проход через горы, и готов его показать. Обрадованный король приказал привести к нему этого пастуха, что и было сделано.
В субботу 14 июля войска крестоносцев вышли на южные отроги гор и разбили лагерь напротив марокканцев, удивлённых появлением крестоносцев не с той стороны, откуда их ждали.
* Арно́льд Амальри́к, также Арно́ Амори́ (лат. Arnoldus Amalricus, франц. Arnaud Amaury) (? — 1225) — аббат Сито в 1200—1212, архиепископ Нарбонны в 1212—1225, папский легат, активный участник Альбигойского Крестового похода. Когда армия крестоносцев в июле 1209 года подошла к городу Безье и осадила его, Арнольд выступил за немедленный штурм. Ему приписывается знаменитая фраза «Убейте всех! Господь отличит своих» (лат. Cædite eos! Novit enim Dominus qui sunt eius), которую он якобы произнёс в ответ на вопрос о том, как можно отличить католиков от еретиков. Несмотря на то, что фраза получила широкую известность, на данный момент нет никаких доказательств её подлинности. Принимал участие в осаде замка Минерв (лето 1210 года) и вёл переговоры о сдаче с Гийомом, предводителем осаждённых. Арнольд добился добровольной сдачи замка и выдачи всех еретиков-альбигойцев, которым была обещана жизнь при условии их перехода в католичество. Из ста пятидесяти альбигойцев обратиться согласились только три женщины, прочих Арнольд приказал сжечь заживо.
(Источники: Анналы Рейнера Льежского, Гёттвайеские анналы, Дижонские анналы, Латинская хроника королей Кастилии, Королевские анналы из Кёльна, Салимбене из Пармы)