Никогда бы старшая дочь Степаниды не уехала из села, она хотела лишь получить специальность в техникуме и вернуться. Не получилось поступить... А если бы и закончила техникум, то возвращаться было бы некуда. Вместе с колхозом из села исчезло всё.
Гале уже 31, возраст, когда уже должна быть своя семья, свои дети. Но ничего этого у Гали нет. В селе молодёжи совсем не осталось, все разъехались, кто куда. Да и само село замерло, колхоз доживал последние дни, весь скот сдали на мясокомбинат, работы у Степаниды и Гали в колхозе не осталось, а многие сельчане тоже от скота избавились. Настали трудные времена. Шли 90-е годы. Стеша перебивалась случайными небольшими заработками, а ещё занимались с Галей огородом да садом.
Накопленные Стешей деньги таяли, хотя и транжиркой она не была.
А у Галины прибавились новые заботы. Ей приходилось ездить в город, младшую сестричку навещать да продукты ей возить. Сама Валя домой ездила неохотно. Но эти поездки Гале нравились, они вносили какое-то разнообразие в её жизнь. Час на дребезжащем стареньком автобусе и уже в городе. А там совсем другая жизнь. И люди другие: красивые и весёлые, и молодых мужчин много. Галя посматривала на потенциальных женихов, но понимала, не пара она им. Её нельзя было назвать некрасивой, но и красавицей тоже не назовёшь. Обычная деревенская женщина неопределённого возраста и не пытающаяся себя приукрасить.
Вот Валя, это да! Красавица! Особенно сейчас, когда в городе стала жить. Степанида всегда передавала младшенькой деньги и той появлялась всё новая и новая красивая одежда.
Приезжая к сестре, Галя обязательно ходила в парк и несколько часов проводила там. Красивый парк, красивые клумбы, есть чем полюбоваться. Но ходила она туда не ради этой красоты, она посещала «Живой уголок» с разными зверюшками. Нравилось ей общение с животными. Больших зверей там не было, а о том, что в городе есть и зоопарк, Галя знала, мечтала там побывать, но он находился на окраине города и был для неё недосягаем, так как она бы не успела на свой автобус.
Но однажды на поездку в зоопарк она решилась. «Не успею на автобус, заночую на автовокзале» - решила.
На больших воротах зоопарка бросилось в глаза объявление о том, что отделу толстокожих зоопарка требуются рабочие по уходу за слонами, носорогами и бегемотами. Вот это работа! Галя не решилась сразу обратиться в отдел кадров, надо же с матерью посоветоваться. Походив до позднего вечера, до закрытия в зоопарке, она убедилась, что такая работа ей подойдёт.
Дома поговорила со Степанидой и та одобрила. В селе делать нечего, если и потребуются кому услуги ветеринара, то она и сама справится.
Так Галя в город перебралась. Сняла комнату недалеко от зоопарка, предложила и Вале вместе с ней жить, но Валя не согласилась. Ей и в общежитии хорошо, а контроль со стороны старшей сестры ей не нужен. Да и встреч с Галей Валя всячески избегала. Деревенщина… Её и подругам показывать нельзя, засмеют.
На работе в зоопарке у Гали всё было хорошо, она считалась хорошим работником. Вот только закрепили её не за слонами и бегемотами, как хотелось, а за обезьянами. Но вскоре Нгаля поняла, что это лучше. Сообразительные обезьяны полюбили Галю и она с ними подружилась.
Неожиданно пришла любовь. Галя ждала её, надеялась на неё, а встретив, не знала что делать.
Никита работал в зоопарке ветврачом, а однажды она заметила, что одна из обезьянок заболела. Пригласили к обезьянке доктора и Никита пришёл. Он удивился, что новая работник смогла определить, что с обезьянкой и предложила своё лечение, которое Никита одобрил. Удивление вызвало и то, что Галя легко вводила инъекции и обезьянка слушалась её и сидела смирно. Никита присмотрелся к Гале и понял, что именно такой нужен ему помощник.
Вопрос перевода в его ветслужбу был решён и Галю направили на шестимесячные курсы в техникум, в который она не смогла поступить когда-то. Получив свидетельство об окончании этих курсов, Галя стала полноправным работником ветслужбы.
Это была сказка, а не работа!
Но нравилась Гале не только работа, нравился и Никита. Ему было уже сорок, но выглядел не многим старше неё. И Галя начала уделять внимание своей внешности. Первое, что она сделала, так это химическую завивку и по рекомендации парикмахера выкрасила волосы в каштановый цвет с модным тогда мелированием. Никиту это удивило и он не мог сдержать возглас:
- Ты ли это, Галиночка? Уж не в цирке ли ты собралась выступать? А как же я? - надо сказать, что свои волосы Галя доверила далеко не профессионалам.
Галя расстроилась и после работы побежала в другую парикмахерскую, где её причёску попытались облагородить. Не всё получилось, но получилось.
Стала Галя приобретать обновки, тратя на них всю заработную плату, а потом долго сидела без денег. Хотя какой толк в одежде? Куда её надевать? На работу прибегала и тут же надевала белый халат или синий, в зависимости от предстоящей работы. А ходить, никуда не ходила. Никита уделял ей внимание, но никуда не приглашал. Сестра общаться с ней не хотела, подруг не было. Была приятельница, баба Зина, уборщица, но с ней никуда не пойдёшь.
А бабе Зине нравилась новая ветеринарша, она чувствовала её одиночество и жалела молодую женщину. Часто приносила из дома что-то вкусное, в основном, пирожки, и угощала Галю. ей же пирожки готовить негде, на квартире живёт...
- Вижу, нравится тебе Никита, - как-то сказала баба Зина, - хороший он и тоже один, как и ты. Уже лет десять один. Вот бы свести вас! У него и дом свой есть, от бабушки остался.
Этого и Галя хотела. Но…
Не всё получается, что хочешь.