Сергей крутил руль одной рукой, второй нервно потирал подбородок. Он упал на хвост скорой помощи, минуя светофоры и пробки, нарушая все возможные правила. Лера смотрела на отца с надеждой, что он немного оттает и позволит ей после этого случая общаться с Катей.
- Я не ради Катерины это делаю, - произнес Сергей, покосившись на дочь, кусающую губы от волнения за бабулю, - я просто не хочу тебя терять. Не хочу, чтобы ты меня возненавидела. Лерка… все, чего я добился в своей жизни, жертвовал, терпел… все это ради тебя. Чтобы ты ни в чем не нуждалась.
🔄Начало истории
- Я никогда в жизни тебя, папа, не брошу, - заверила его Лера, - но и Катю я бросать не хочу. Ей я тоже нужна…
- Ошибаешься, Лера. У Катерины нет своих детей. Вот увидишь, как только она выйдет замуж и родит ребенка, ты ей станешь не нужна.
Лера промолчала. Они подъехали к воротам больницы, где Сергею пришлось остановиться. Он заглушил двигатель и вопросительно уставился на дочь.
- Ну?? И что дальше? – Сергей раздраженно всплеснул руками, - попросишь меня пойти туда и держать Катерину за ручку?
- Пап, за что ты ее так ненавидишь? – Не выдержала Лера, - ты ведь сам виноват в том, что она ушла.
- В чем я виноват?? Лер? В том, что просил Катю подождать? Ну, не мог я тогда взять и все бросить и остаться по уши в долгах. Я ходил к Катерине… целый год обивал пороги, на коленях на коврике перед нею стоял…. А ее мать… - Сергей замолчал. Перевел дух и добавил чуть тише, - ее мать меня проклинала, полицией угрожала, если еще раз приду. Я ушел. Навсегда. Все, Лерка, хватит с меня! Больше я ни перед кем унижаться не буду!
- Не нужно тебе унижаться, - Лера открыла дверь, - я Катю сама поддержу, а ты подожди меня, пожалуйста, здесь.
Лера выскочила из машины, хлопнув дверью. Рванула к раскрытой калитке и услышала за спиной еще один хлопок. Сергей тяжело вздохнул и не спеша поплелся за дочкой.
Катя находилась в приемном покое. Из ее глаз бежали слезы, заливая бланки, которые она заполняла по просьбе врача. Лера подсела рядом, горячо обняла и положила свою голову на ее дрожащее плечо.
- Как бабуля? – Тихо спросила она, покосившись на папу, застывшего на входе.
- Плохо, - только и смогла выдавить Катя, принимаясь снова рыдать.
Лера гладила ее по волосам, утешала, пока отец бесцельно бродил вдоль коридора, прямо у них за спиной. Он не знал, куда себя деть.
- Морозов? Сергей? – Возле него остановился мужчина в белом халате. Посмотрел на Сергея сквозь прямоугольные очки и улыбнулся, - Серый?! Ты что ли? Сколько лет, сколько зим…
Мужчины поприветствовали друг друга рукопожатием и даже обнялись. Из их разговора Лера поняла, что они когда-то учились в одном классе. После чего ее папа исчез со всех радаров.
- Ты почему на встречи не приходишь?! Жена не отпускает? – Подколол его врач, подмигивая в сторону Катерины. Катя повернула к нему заплаканное лицо. Тот убрал улыбку и принял серьезный вид - Серег… случилось что-то?
- Бабушка… заболела… - Сергей с трудом подобрал слова, а приятель загнал его в тупик:
- Теща??
- Ну… типа того…. У нее с сердцем проблемы. Слушай, Артур… - Сергей отозвал врача в сторонку, - можешь помочь организовать ей лучшую палату?! Нормальный уход. Чтобы все по высшему разряду, понимаешь? Я в долгу не останусь. Сколько потребуется, заплачу….
- Организовать-то, не проблема, но одними деньгами, Серый, ты не обойдешься, - врач похлопал его по плечу, - ждем вас всей семьей в выходные на даче. На рыбалку сходим, жены о своем потрещат, нам кости перемоют, а дети….
- Нет, Артур, в эти выходные никак не смогу, извини…
- Что ж… давай на следующей неделе! Какие проблемы?! Только заранее предупреди…
Приятель отца объяснил ему, где находится дача. Сергей для приличия кивнул, зная, что никуда не поедет. Врач сгреб документы, заполненные Катериной и, попрощавшись, ушел.
- Артур – хороший парень, - Сергей посмотрел в спину Кати, а затем на дочь. Лера благодарно кивнула, - он со всем разберется. Нет смысла сейчас здесь сидеть.
Катя не шевелилась, все так же молча роняя слезы, прижимая его любимую дочь к себе. Сергей шумно вдохнул, подошел поближе и склонился над столом, пытаясь заглянуть Катерине в глаза.
- Кать… - Он поймал ее взгляд, оставаясь при этом серьезным, - идем, слезами тут не поможешь. Мы с Леркой отвезем тебя домой.
Поразмыслив некоторое время, Катя кивнула, покорно поднялась с места и под руку с Лерой вышла из больницы. На улице уже стемнело, закрапал мелкий дождь, а пронизывающий ветер мигом привел Катю в чувства.
Сергей завернул в ее двор, остановился, не доезжая до подъезда, и откинулся на спинку сиденья, ожидая, когда она покинет салон.
- Спасибо, - сдержано поблагодарила его Катя. После чего крепко обняла грустную Леру и заверила, тускло улыбнувшись, - так надо, Лер. Не расстраивайся. Все будет хорошо.
На глазах Леры выступили слезы. Она посмотрела на отца, заметила пристальный взгляд, устремленный Катерине вслед, и жалобно спросила:
- Пап… можно я сегодня здесь переночую. У Кати….
- Нет, - отрезал Сергей, встрепенувшись. Он схватился за рычаг, собираясь сдать назад.
- Ну, пап… только один разочек. Клянусь, только сегодня…
- Я сказал – нет!
Умоляющий взгляд дочери в зеркале заднего вида ничуть не тронул заледеневшее сердце отца. Или он умело притворялся безразличным, или, действительно, ненавидел Катю до глубины души.
Лера отследила силуэт своей Феи, растворяющийся в темноте, и вдруг заметила крупную мужскую фигуру у подъезда, преградившую ей путь. Катя отшатнулась.
- Это…. Это Паша! – Громко воскликнула Лера, вынуждая отца притормозить. Тот иронично скривил лицо и заблокировал двери, не позволив дочери сбежать:
- Вот видишь?! А ты за нее переживала. Твою Катю есть кому утешить…
- Этот Паша – мерзкий, отвратительный человек! – Отчаянно крикнула Лера, опуская боковое стекло и впуская в салон свежий воздух. А вместе с ним напряженный голос Катерины и другой, угрожающий и агрессивный:
- Катя, ты меня уже достала! Кого ты из себя строишь? Кому ты еще нужна?
- Пусти мою руку! Нам больше не о чем с тобой говорить!
Сергей нахмурился, прислушиваясь к их разговору.
- Хватит, Паша, отпусти! – Умоляла Катя, пытаясь выбиться из цепких мужских рук, - у меня мама в больнице…
- А-а… так ты еще и одна?! Что ж ты сразу не сказала…
Силуэт мужчины резко подался к подъезду, утягивая сопротивляющуюся Катерину за собой. Лера вскрикнула от страха и жалобно попросила отца:
- Пап, пожалуйста, ну, сделай что-нибудь! Ты же видишь, она не хочет! Или разблокируй двери, я сама пойду! Я его не боюсь!
Сергей заглушил двигатель автомобиля, выскочил из него и размашистыми шагами ринулся к подъезду. Лера побежала за ним.
- Руки от нее убери! – Рявкнул Сергей, уверенно приближаясь к Павлу. Тот оттолкнул Катю от себя и расправил плечи, пытаясь казаться шире и больше худощавого Сергея.
- А ты кто такой? – Паша обратил внимание на Леру, узнал ее. Его лицо перекосилось от злости, а руки сжались в кулаки, - все ясно, так я и знал. Сначала она дочку пригрела, теперь папаша подоспел. Ты в курсе, - с вызовом сказал обиженный мужчина, ткнув пальцем в Катю, потирающую руку за его спиной, - что ей от тебя нужны только лишь деньги. Она меня доить пыталась. Поняла, что выхлоп небольшой и на тебя переключилась…
- Деньги?! – спокойно ухмыльнулся Сергей, рассматривая неопрятного, пропахшего машинным маслом Павла с головы до ног, - ты себя в зеркале-то хоть видел? Что с тебя можно взять?
- Сережа… - тихо отозвалась Катерина, глядя на него во все глаза. Огромные, испуганные, умоляющие глаза, - не связывайся с ним, пожалуйста. Уезжайте…
- Нет, Кать, подожди… - снисходительно произнес Сергей, медленно приближаясь к обескураженному Павлу, - я просто хочу узнать, сколько ты задолжала этому миллионеру? Из трущоб…. Столько хватит?
Пиджак сковывал движения Сергея. Он быстро сдвинул рукава к локтям, размахнулся и успел зарядить Павлу прямо в челюсть, но в следующую секунду получил от него ответный, мощный удар.
От собственного крика у Леры заложило уши. Она бросилась к пошатнувшемуся отцу, чтобы защитить его от новых побоев и помочь удержаться на ногах, но чьи-то крепкие руки схватили его плечи и помогли устоять на месте. Это был Роман.
К такому повороту событий Павел не был готов. Он явно струсил, когда увидел Рому и услышал его угрожающий бас:
- Это что за беспредел?!
Павел обошел его стороной, посмотрел на Катю, взгляд которой был прикован к Сергею, утирающему кровь рукавом. Сплюнул и засеменил к своей газели.
- Пап… - Лера прильнула к отцу, заставив его опереться на ее плечи, - у тебя кровь из носа хлещет….
- Ерунда…. От этого еще никто не умирал, - отозвался тот, заткнув обе ноздри пальцами.
Катя виновато покосилась на него и неуверенно предложила, заранее зная его ответ:
- У меня дома… есть кровоостанавливающая губка…. Может, зайдешь?!
- Нет…
- А еще замороженное сало, - Лера подтолкнула сопротивляющегося отца вперед, воспользовавшись временным помутнением рассудка, и силой завела его в подъезд…