Душный августовский полдень на окраине города. По улице медленно идёт старушка. Она еле передвигает ноги. Тяжёлая сумка тянет до земли.
Светлана догнала пожилую женщину и с сочувствием обратилась к ней:
- Давайте, я помогу вам донести сумку?
- Да, милая, - кивает пожилая женщина и протягивает сумку. - Вот, возьми.
- Ой! Какая тяжёлая, - удивляется Светлана. - Как вы её несли?
- Я чуть-чуть пронесла, - отвечает она, улыбаясь, и шепчет себе под нос. - А тебе вся тяжесть достанется.
Они идут дальше.
- Это мой дом. Пришли, - говорит старушка.
- Ваша сумка, - протягивает Светлана, возвращая старушке её поклажу.
- Сумка моя, а весь груз твой, - тихо отвечает пожилая женщина и хихикает.
Светлана пошла домой. Но не успела она подняться на крыльцо дома, как услышала крик.
- Светка, беги к реке. Там твой сын Васька утонул, - кричит соседка.
У Светланы ноги подкосились. Она села на порог и схватилась за сердце.
- Вот глупая баба, - ворчит старик Егор. - Зачем так пугаешь. Жив он. Жив твой Василий. Спасли его.
Света поднялась и поспешила к реке. Там на траве лежит её Вася. Вокруг толпиться народ. Доктор скорой помощи его осматривает.
- Вась, ты как? – спрашивает мать, подбегая к сыну.
- Мам, я в порядке, - отвечает сын. - Не плачь. Всё хорошо.
На этом злоключения не закончились.
Ночью Света слышит шаркающие шаги около своей кровати. Открыла глаза и перепугалась. Перед ней стоит та самая старуха, которой она помогла донести сумку.
- Что, испугалась за сына? - спрашивает она, усмехаясь и подходя вплотную, - А ты за себя бойся! Больше с кровати не встанешь. Тяжела теперь твоя ноша. Ох, тяжела!
Света пробует ей ответить, но не выходит. Рот открывает, а голос пропал. Старуха зловеще засмеялась и исчезла. Света уронила голову на подушку и провалилась в глубокий сон.
Утром она решила, что злая старуха ей приснилась.
Светлана пытается сесть на кровати, но не может. Ноги не слушаются. Женщина перепугалась и вызвала скорую помощь.
Осмотрев женщину, доктор сообщил:
- Так бывает на нервной почве. Вы переволновались вчера за сына. Вот ноги слегка и парализовало. Всё пройдёт. Мы выпишем вам лекарства.
Но прошёл месяц, второй, третий на исходе, а ноги так и не слушаются Светлану, как ватные. Она совсем сникла.
Зашла подруга Анна.
- Как ты? Что говорят врачи? - интересуется подруга. - Я продукты тебе принесла. Сейчас ужин приготовлю.
- Они сами не знают, в чём дело, - отвечает Светлана и заплакала. - По всем показателям я здорова, но ходить не могу. Я думаю, причина в той старухе.
- Какой старухе? - заинтересовалась Анна. - Ну-ка, ну-ка!
Светлана вытерла слёзы и рассказала, как помогла пожилой женщине. Как она потом пришла ночью в комнату и сообщила, что та не встанет больше с постели.
- Ань, Васю жалко, - снова залилась слезами Света. – Помру я скоро.
- Тьфу на тебя! - сердито перебивает её подруга. - Откуда такие мрачные мысли?
- Она вчера снова приходила ко мне, - отвечает, шмыгая носом Света. - Сказала, что моё время кончилось. Сегодня ночью заберёт меня к себе навсегда.
- А это мы ещё посмотрим, - усмехается Аня. - Я никогда не говорила тебе… - она нерешительно смотрит на подругу и машет рукой. - Ладно, скажу! Думала, будешь меня бояться. Но моя бабушка знала несколько заговоров. И меня выучила.
- Она была колдуньей? - перепугалась Света.
- Нет. Просто знала защиту от ведьм, - поясняет подруга. - Я тоже запомнила от своей бабушки, как дать отпор людям с чёрной душой. Я сегодня у тебя переночую. Посмотрим, кто уйдёт навсегда, а кто останется. Не бойся, Светка, я с тобой!
- Ты уверена? Ты думаешь, что справишься с ней? - спрашивает Света и признаётся шёпотом. - Я боюсь её. Она настоящая ведьма.
- Ерунда! На любую ведьму есть заговор, способный разрушить её чары, - смеётся Анна.
Наступила ночь. Подруги не спят, ждут страшную гостью. Послышались шаги. Старуха появилась ниоткуда. Первой её увидела Анна.
- Так это ты мою подругу на кровать уложила, старая ведьма? Пора вернуть каждому своё, - говорит Аня.
- Я пришла за ней, - тычет старуха морщинистым пальцем на кровать, где лежит Светлана. - Она моя!
- Не торопись, - прерывает её Анна. - Сначала забери то, что ты ей отдала. Это твою ношу!
Анна быстро читает заговор, а старуха злится и клацает зубами. Потом протянула руки к Анне, пытаясь её ударить.
- Стой вдали, зло своё забери! - произносит Анна и подмигивает Свете, которая прячется под одеялом.
При этих словах Аня вытянула руку вперёд словно, не подпуская к себе старуху. Та бессильно замахала руками в воздухе, а через секунду испарилась из комнаты.
- Фу! - облегчённо вздыхает Аня. - Вот и справились с твоей ведьмой, а ты боялась! Спи спокойно, а я домой побегу. До завтра!
Света не успела остановить подругу. Долго ворочалась на кровати. Заснула.
После этой ночи Светлана пошла на поправку. Ровно через месяц она встала на ноги. Врачи решили, что организм победил болезнь. Жизнь наладилась.
Светлана вечером позвонила Ане и пригласила к себе, чтобы устроить настоящий праздник.
- Хорошо, Света, - откликнулась на приглашение подруга. - Завтра обязательно приду!
Утром Света узнала, что подруга неожиданно во сне умерла.
***
Так Светлана и не поняла случайность это или ведьма свела с ней свои счёты.