В русской кухне каша — это жидкое кушанье из крупы, сваренной на воде или молоке. Хотя изначально слово "каша" в понималось в значении "очищенное зерно", затем — использовалось в отношении такого блюда как "крупяная похлебка", и потом только появился привычный нам вариант.
Кстати, популярна среди населения и гороховая каша, она конечно не из злаков.
Каша была важным продуктом питания!
Кашу всегда наделяли силой плодородия, и подавали на свадебные столы. А в некоторых местах молодые на свадебном застолье и вовсе ели одну кашу, которая должна была дать им сил скорее обзавестись потомством. Наряду с яйцом зерна, из которых варили кашу, были символом победы жизни над смертью.
Важна была каша и в погребальных обрядах. Кутью подавали и подают на поминках.
В целом в России и Белоруссии каши были одним из самых популярных блюд у населения разного уровня достатка. Недаром же существует поговорка «щи да каша пища наша». Каши чередовали по мере возможностей и достатка, один день пшеничная, затем, гречневая, гороховая, просяная, тыквенная, перловая.
В более южных регионах к списку добавлялась кукурузная каша, которую называли мамалыга, где-то малыга, это заимствованное из румынского языка слово, где mămăligă означает «каша из кукурузы» — румынское национальное блюдо, крутая каша из кукурузной муки.
На территории будущей Белоруссии употребляли также панцак - ячменную крупу. А ещё из перловки, от слова жемчужина кстати, перл, готовят солдатскую кашу.
Кашу заправляли растительным маслом, тогда каша была постной. Или шкварками, жиром или маслом сливочным. Тогда уже кашу постной назвать ну никак нельзя. Хотя нужно сказать, что в пост, в крестьянских семьях это была чуть ли не единственная еда.
Традиционно на Русском Севере готовили сальник (крупейник, перепеча), то бишь гречневую или овсяную кашу, с субпродуктами по праздникам и с салом или жиром по обычным дням.
Сейчас каша популярный продукт для завтрака, здесь лидирует овсяная крупа. В детском питании до сих пор удерживает лидерство манная крупа, приготовляемая из пшеницы.
В настоящее время по опросам общественного мнения самыми популярными крупами для гарниров являются рис и гречка. А еще существует тенденция вытеснения крупяных блюд макаронными изделиями.