Дарья быстро привыкла к новой работе. Напарница рассказала, что нужно делать, что включать, когда выключать. Дарья подумала, это почти как сторож. Только еще кое какие операции нужно делать. Ничего сложного. Две смены с ней была напарница, а потом и у одной Дарьи дело пошло. После работы на кухне в столовой, здесь ей было хорошо и спокойно, ни котлы тебе ворочать, не мешки таскать. А самое главное она больше не видела своего насильника, не слушала его приказы и ворчание.
Одной оставаться тоже не страшно было. Гудят насосы, качают воду. Ночью воды меньше расходовали, после полночи почти совсем не нужно было ее качать. До утра даже поспать получалось. Засов прочный, дверь тяжелая, дубовая. Дарья как приходила, так сразу и закрывалась. Время еще неспокойное было. Лихие люди не перевелись.
Как получилось, что в этот раз Дарья забыла закрыться, она потом не могла вспомнить. Вроде все как всегда. Зашла в свою водокачку, спустилась по лесенке на рабочее место. Ближе к утру прикорнуть собралась. Вдруг какое-то шуршание привлекло внимание женщины. Она насторожилась, повернулась к лестнице У нее похолодело все внутри. Осторожно-осторожно внутрь по лестнице спустилась одна нога, за ней другая. Дарья успела заметить огромные кирзовые сапоги.
Не помня себя она заорала что есть мочи.
- Степан, хватит спать. Бери скорей дрын, бей по ногам.
Сама же лихорадочно искала что-нибудь тяжелое. К ее удивлению ноги испугались крика и быстро исчезли. А потом громко хлопнула дверь. Дарья мигом взлетела по лестнице вверх, закрыла дверь на засов, в изнеможении опустилась прямо на пол. Силы покинули ее. Ноги и руки тряслись от страха. Почему-то сразу вспомнились рассказы о бандитах, шастающих в лесах. Вот недавно рассказывали в очереди за хлебом, что мужика в лесу нашли бездыханного, связанного по рукам и ногам. Так и просидела на полу до самого утра.
Под утро Дарья немного успокоилась. Слава Богу все обошлось. А винить кого? Некого. Сама виновата, не закрыла дверь на засов. Решила, что дома ничего не расскажет об этом ночном происшествии. Будут еще ребята потом переживать.
Дома старших не было, ушли на работу. Ниночка уже проснулась, собиралась в школу, мальчишки еще спали.
- Эй вы, сонные тетери! - весело крикнула Дарья. - В школу проспите. Вставать пора.
Дети подскочили, все трое. Сонный Стёпка босиком протопал к матери, забрался к ней на колени, обнял за шею. Соскучился без мамки за ночь. Дарья прижала к себе парнишку.
- Давай, Стёпушка, одеваться будем. Нина тебя в садик отведет. Там уж ребятки, наверное, заждались.
Вот и эти убежали. Осталась Дарья одна. Теперь печку топить, чугуны в печь ставить, привычная работа. Потом пошла в огород, картошку копать время пришло. Хоть солнышка нет, но сухо. Надо поспешать. Одной-то копать несподручно, но пока воскресенье дождешься. Там Боря да Зина тоже возьмутся. Сегодня после школы ребятишки придут, помогать будут.
Копает Дарья картошку, про Надю думает. Как там она устроилась . Письма что-то долго нет. От Васи недавно письмо получили. Пишет, что все хорошо у него. Служба идет. Скучно только. Правда по выходным в клубе танцы бывают. Познакомился с девушкой, телефонисткой у них работает. Недавно ее в часть, где Вася служит, перевели. Иногда встречаются с ней в свободное время. Редко только получается встретиться. То он занят, то она работает. Жениться он пока не собирается. Вот уж отслужит, там видно будет. Порадовался Василий за Надю.
Думы одна за другой крутятся в голове у женщины. Смотрит, Сёмка уже пришел, бежит к ней в огород. В этом году он уже не ждет Алешку, сам приходит, как уроки закончатся.
Значит и Алешка скоро придет. Нина позже приходит. У нее уроков больше бывает. Дарья выпрямилась, разогнула спину, потянула все косточки. Хорошо-то как!
Не успела зайти в дом, как примчался Лёшка. Он, подпрыгивая на одной ноге, достал из сумки тетрадку, раскрыл ее и показал красную крутобокую пятерку.
- Вот я сегодня получил!
Он продолжал подпрыгивать и пританцовывать. Не так уж часто такие оценки украшали его тетради, поэтому и радовался парнишка от души.
- Молодец! - сдержанно похвалила Дарья. - Каждый день бы так. Сейчас Нину подождем и есть будем. Она уж скоро придет.
- Мам, когда она еще придет, есть охота.
Конечно, мальчишки столько энергии тратят. Вот и сейчас, Алешка как пришел, так и припрыгивает до сих пор, на минуточку не присел. Надо чего-нибудь дать им перекусить. Дарья отрезала два ломтя ржаного хлеба, достала пол-литровую бутылку подсолнечного масла, вытащила пробку, свернутую из газеты. Потом она зажала горлышко бутылки большим пальцем и аккуратно, чтоб не разлить накапала масло на оба ломтя. Сверху посыпала это великолепие солью и вручила сыновьям. Те с жадностью принялись уплетать хлеб.
- Как вкусно! - Сёмка даже не заметил, как съел весь хлеб. Лёшка управился еще быстрее.
Дарья посмотрела на своих сыновей. Они оба не прочь были получить еще по одному куску.
- Нет, нет. Нечего кусочничать. Похлебка горячая в печи. Терпите немного - строго сказала мать.
Чтобы зря не терять время, она пошла разбирать выкопанную картошку. Мальчишки поплелись за матерью. Им не очень-то хотелось заниматься этим делом. Лучше бы на улицу убежать. Но нельзя. Втроем они быстро рассортировали все по мешкам. Можно было относить их ссыпать в подпол. Но Дарья решила подождать Борьку. У нее что-то в последнее время побаливала спина. Лучше уж поберечься.
Наконец-то заявилась Ниночка. Она оказывается после уроков ходила еще на репетицию хора.
- Тоже мне, хористка. - Обиженно пробурчал Алёшка. - А мы из-за нее голодные сидим. Ждем барыню.
Нина огрызнулась в ответ на его ворчание. Вот-вот и начнется перепалка. Дарья решительно прекратила ссору.
- Все, хватит ругаться. Садитесь давайте за стол.
Она достала из печи чугун с похлебкой. Еще дымящуюся налила в большое блюдо, забелила молоком. Чтоб было посытнее, в похлебку Дарья положила побольше картошки.
В семье было принято есть из одного блюда, которое ставили посередине стола. Дети быстро заработали ложками, подставляя под них кусочек хлеба, чтобы не капать на стол. У Сёмки, как он не старался, всегда оставалась дорожка на столе. Вот и в этот раз он порадовался, что нет Зины. Она ругала его за эти дорожки, а порой и целые ручьи, больше всего.
После обеда все снова отправились в огород. Вчетвером дело двигалось быстрее. Ниночка лопатой орудовала как взрослая. Мальчишки выбирали картофель из земли. Дарья послала Сёмку в дом посмотреть время. Пора уж и за Степкой идти. За ним отправили Алешку. Остальные продолжили работать.
Вот и день прошел. Дарье вновь пора на работу собираться. Сегодня она даже не вздремнула, да и ночь не спавши. Она пошла собираться на работу. Сегодня-то уж она не забудет закрыть дверь и при первой возможности подремлет.