Регул - ярчайшая звезда в созвездии Льва, скрывающая за своим светом целую звездную систему.
В системе обозначений Байера Регул обозначен как α Leonis, что латинизировано как Alpha Leonis или просто Alpha Leo.
Регул кажется одиночной звездой, но на самом деле это комплексная четверная звездная система, объединяющая четыре звезды, расположенные в двух парах.
Система состоит из спектроскопической двойной звезды Регул А, состоящей из бело-голубой звезды главной последовательности и ее компаньона, пока еще невидимого напрямую, но предположительно являющегося белым карликом. Положение системы находится примерно на расстоянии 79 световых лет от Солнца.
Спектроскопическая двойная звезда - это особый вид двойной звездной системы. Когда мы смотрим на ночное небо, иногда кажется, что одна звезда сверкает, но на самом деле это две звезды, которые вращаются вокруг друг друга, словно танцуют. Спектроскопические двойные звезды немного особенные потому, что их не всегда можно увидеть с помощью телескопа. Вместо этого используются приборы, которые изучают свет, излучаемый звездами. Когда звезды вращаются вокруг друг друга, их свет немного меняется. Это изменение позволяет ученым определить, что перед ними спектроскопическая двойная звезда.
HD 87884 расположена на расстоянии 176 ″ от Регула и сама по себе представляет близкую пару. Рядом с Регулом располагаются еще пять немного менее ярких звезд - Дзета Леонис, Мю Леонис, Гамма Леонис, Эпсилон Леонис и Эта Леонис. Вместе эти звезды формируют астеризм, называемый "Серп", который символизирует голову Льва.
Звездная система
Регул - уникальная многозвездная система, состоящая как минимум из четырех звезд. Самая главная из них - Регул А, которая обладает двойным компаньоном и считается физически связанной с ней. Еще один компаньон, Регул D, находится на расстоянии является 12-й по яркости звездой, но не связан с главной звездой.
Регул А - это двойная звезда, состоящая из бело-голубого субгиганта спектрального класса B8.
Спектральный класс: Это система классификации звезд на основе спектров, или световых "отпечатков" звезды. Когда свет звезды проходит через призму или спектрограф, он разделяется на разноцветные полосы, которые образуют ее спектр. Каждый спектральный класс обозначает особенности химических элементов и температуры поверхности звезды.
Бело-голубой: Это указывает на цвет звезды. Звезды могут быть разных цветов, в зависимости от их температуры. Бело-голубые звезды - это одни из самых горячих звезд, и они излучают много света, особенно в синем и голубом спектре.
Субгигант: Это описывает размер звезды. Субгиганты - это звезды, которые немного больше и горячее, чем обычные главные последовательности, но еще не достигли стадии гигантов. Они находятся в переходной стадии своего развития.
Класс B8: Это конкретный номер или код, который указывает на более узкую группу в спектральной классификации. Класс B8 относится к определенному диапазону температур и химических характеристик, которые позволяют нам точнее определить характеристики этой звезды.
Таким образом, когда говорят о "бело-голубом субгиганте спектрального класса B8", это означает, что это звезда сравнительно горячая и яркая, находится в переходной стадии развития и ее спектр указывает на особенности, соответствующие классу B8.
Вокруг нее вращается звезда массой не менее 0,3 солнечной, вероятно, являющаяся белым карликом. Полный оборот этих двух звезд вокруг общего центра занимает около 40 дней. Но из-за сложной формы главного компонента и долговременных орбитальных возмущений, орбитальное движение заметно отличается от обычного кеплеровского сценария для двух точечных масс. Третий закон Кеплера не работает для системы Регул.
Долгое время считалось, что Регул А молодая звезда, возрастом всего 50–100 миллионов лет, рассчитанный на основе ее характеристик. Однако существование компаньона-белого карлика указывает на возраст системы не менее 1 миллиарда лет, учитывая время образования белого карлика. Возможно, такое несоответствие можно объяснить историей переноса массы между Регул А и ее компаньоном.
Масса главной звезды Регула А превышает массу Солнца примерно в 3,8 раза, делая его заметно массивнее нашей звезды. Из-за очень быстрого вращения с периодом всего 15,9 часа, Регул приобретает сплюснутую форму. В результате возникает интересный феномен, называемый гравитационным затемнением: на полюсах Регула фотосфера гораздо горячее и в пять раз ярче на единицу площади поверхности, чем на экваторе. Поверхность звезды на экваторе вращается со скоростью около 320 километров в секунду, что составляет 96,5% от критической угловой скорости для распада. То есть, двигаясь лишь ненамного быстрее звезда начала бы разрушаться. Все это приводит к тому, что Регул излучает поляризованный свет.
Относительно Регула А на расстоянии 5000 астрономических единиц (а.е.) находится Регул BC. Они имеют общее собственное движение и считается, что вращаются вокруг друг друга в течение нескольких миллионов лет. Эта пара звезд обозначается как Регул B и Регул C, и имеет каталожный номер Генри Дрейпера HD 87884. Первая - это звезда типа K2V, - это оранжево-красная звезда средней температуры и светимости, которая находится в стабильном состоянии, где главное источником энергии является термоядерный процесс превращения водорода в гелий. Это самый обычный тип звезд, включая наше Солнце.
Вторая - около M4V, это красная звезда средней температуры и светимости, которая находится в стадии главной последовательности (тот же термоядерный процесс).
Их период обращения составляет около 600 лет.
