Краем уха она уловила движение за стенками шатра и напряглась, встала на четвереньки. Фата лезла в глаза и Василиса смахнула ткань к спине, но снять не решилась. Если они хотят невесту — будет им невеста. Во всей красе.
Подозрительный шум затих, но ветер донёс сладковатый запах тлеющей рядом травы — они запалили шаманский факел, разумеется. Василиса горько усмехнулась — да, такой поворот можно было предугадать, почему бы и не использовать старое и проверенное средство? Раньше Василису таким образом усыпляли, буквально валили с ног в прыжке, наверняка есть травки и для обратного превращения зверя.
Ноздри знакомо затрепетали и Василиса с сожалением уставилась на свой ладный охотничий наряд и шикарные кожаные сапоги, плотно облегающие икру до колен. Эх, жалко добру пропадать! И девушка без церемоний встала, скинула всю одежду и аккуратно сложила у дверцы её клетки. Осталась одна фата, залихватски закинутая за спину, и Василиса уселась на корточки, ожидая неизбежного уже без тени страха или волнения.
Запах забивал нос и туманил мозг, а потом она почти с облегчением ощутила привычный хруст позвоночника и дикую, пьянящую свободу. Обоняние обострилось до предела. Под шкурой зверя перекатывались мощные мышцы, готовые к прыжку. Клыки и когти были готовы рвать, а решётки её клетки теперь казались игрушечными.
Зверь чуял много-много затаившихся вокруг людей, прикрытых всего лишь жалким полотном шатров. Потных и неприятно надушенных.
Послышались уверенные шаги, но зверь послушно припал мордой к соломе на дне клетки. Это не враг. Это хозяин. Она узнала бы его из миллиона.
Добрый хозяин. Его надо защищать.
Женщина для хозяина (начало, назад)
Хозяин вошёл в шатёр и глаза его нехорошо блеснули. Страх? Волнение? Зверь ещё ниже прижался к земле, показывая покорность, и хозяин приблизился к клетке, рассматривая свою невесту.
Гигантская волчица с пепельным ворсом и нелепой фатой на загривке была чудовищна, но и красива — особенной грацией страшного монстра, которой можно восхищаться, когда слюна не капает в полуметре от тебя и пара глаз-угольков не сверлят с завидным упорством. Её стремительные движения завораживали.
И Костя со жгучим стыдом понял, что ноги его трясутся от ужаса. Он смертельно боялся этого зверя, несмотря на демонстрируемую им покорность.
Но камеры — нельзя забывать о камерах. Они смотрят за каждым его жестом. Ждут, что он облажается, на глазах у всех опозорит знаменитого отца. Окажется трусом и слабаком, и совсем не таким крутым мужиком, как вечно побеждающий врагов и обходящий друзей Градов-старший. Костя неверно откашлялся и протянул ослабевшую руку, чтобы сдвинуть засов.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Зверь благодарно зарычал, а Костя снова застыл, хотя теперь от зверя его отделала лишь ничем не сдерживаемая дверца клетки. Волчица деликатно ткнула с той стороны, но не надавливала, а хозяин очнулся из ступора и широко распахнул дверцу, освобождая путь на волю.
Покрытая гладкой шерстью грудь заходила ходуном от ожившей мускулатуры, когда волчица пошла прямо на хозяина и упёрлась холодным носом ему в живот. Костя нерешительно опустил ладонь на участок меж глаз волчицы, и та довольно зарокотала в ответ.
А потом волчица выпрямила шею и Костя невольно отпрянул — теперь они были одного роста, а холка доходила ему до локтей.
Через силу хозяин положил руку на левую лопатку зверя и зашептал в рыскающее ухо.
— Ищи другого волка. Ищи.
Волчица с наслаждением втянула воздух, идущий из приоткрытого входа в шатёр. С поля несло человеческими телами, но зверь различал и иной запах. Животный и агрессивный, зовущей помериться силами, догнать и разорвать сопернику глотку.
Волчица склонилась к хозяину одним глазом — тот велел держать его в поле зрения, а как бегать, если человек стоит тут и даже не думает выйти наружу? Хозяин будто прочёл мысли звери и нетвёрдо вышел из шатра, а зверь одним прыжком очутился снаружи и завертелся волчком, ища источник волнующего аромата.
Тот был недалеко, на опушке густого леса, и волчица подпрыгнула, показывая, куда нужно бежать. Хозяин с пониманием кивнул и торопливо направился к деревьям, а волчица резвилась вокруг человека, устремляясь к цели и возвращаясь назад, чтобы поторопить невыносимо медленного хозяина.
Когда зверь увидел фигуру волка, то замер, напряжённо прислушиваясь к своим инстинктам. Одни кричали, что надо рвать добычу, как только будет дан приказ, но другие вопили, что с этим волком что-то не так.
Что-то очень неправильно. Чудовищно неправильно.