Летающие ящеры покорили небо задолго до того, как доисторические предки птиц впервые расправили свои крылья.
👉 Первыми официально признанными «Гагариными» среди позвоночных животных были птерозавры.
Причем эти громадные махины не только научились летать.
Чтобы выжить в опасном мире, они делали то, на что не способны были ни птицы, ни летающие млекопитающие.
Птерозавры появились около 220 миллионов лет назад и вымерли вместе с динозаврами.
За все время их существования, длившегося 150 млн долгих лет, небо принадлежало только им. Впрочем, это не мешало некоторым ящерам «хозяйничать» даже на твердой земле.
«Аист» размером с жирафа
Среди птерозавров, у которых произошло вторичное возвращение на сушу, стоит отметить семейство аждархид. Самые крупные представители этого семейства были ростом примерно с жирафа, а со своим двенадцатиметровым размахом крыльев напоминали небольшой самолет. Немалым был и их вес — самые крупные особи могли достигать 250 кг.
Взлететь с места с такой массой было невероятно сложно, однако аждархиды могли делать это, прыгая с высоких прибрежных скал.
👉 Несмотря на наличие таких МЕГАогромных крыльев, летали они очень мало.
В основном ходили по земле и, подобно гигантским аистам, убивали все, что попадалось им на глаза.
Многие птерозавры жили островах, где они были высшими хищниками, поэтому в полете практически не нуждались. Разве что только косточки размять в солнечную погоду.
— Поехали!
Ранее ученые считали, что птерозавры, точно так же, как птицы и летучие мыши, не могли летать сразу после рождения. То есть им необходимо было время, чтобы окрепнуть.
Но более поздние исследования показали, что предыдущая версия была ошибочной!
Благодаря находкам окаменелостей яиц с эмбрионами, погибших непосредственно перед вылуплением, исследовали смогли доказать, что птерозавры рождались уже с полностью развитыми крыльями.
Такой уникальной особенностью не обладают ни птицы, ни летающие млекопитающие.
Иными словами, если птенцы или рукокрылые мышата первое время способны только разве что ползать и беспомощно кувыркаться, то птерозавр просто вылезает из яичной скорлупы, осматривается, расправляет крылья и взлетает. По мнению ученых, это был своего рода защитный механизм, который позволял махоньким птерозаврам выживать даже в особо экстремальных местах, кишащих хищными динозаврами.
Кто не рискует, тот не ест
Полет птерозавриков сразу после рождения был очень рискованным и некоторые малыши могли не пережить даже своего первого полета, банально не справившись с управлением или по другим причинам. Однако способность летать с рождения было весомым эволюционным преимуществом. Никакой злой дядя-тиранозавр не мог достать тебя в воздухе!
Зато через некоторое время, возмужав и окрепнув, птерозавры из легкой добычи превращались в свирепых и опасных охотников, которые могли уже охотиться в свое удовольствие, убивая в том числе и детенышей тех самых злых динозавров.
