Когда-то у Степаниды была корова и она привыкла вставать очень рано. Давно коровы нет, а привычка осталась. Обычно она день начинает с работы по огороду, потом готовит завтрак, завтракает и потом приступает к основной работе. Но какая теперь у неё основная работа? Колхоза нет, домашнюю скотину почти никто не держит, поэтому и редко кто нуждается в её услугах. Правда, появился рядом дачный посёлок и периодически привозят ей оттуда домашних животных, в основном, кошек и собак. Мало приходилось Степаниде заниматься ими раньше, односельчане хотя и держали собак во дворах, но никогда не относились к ним так, как дачники, ну и приглашать ветврача к ним не приглашали.
Но теперь Степаниде приходилось заниматься котиками и собачками, иначе совсем работы не было бы. Вначале думала, что не сможет этих избалованных животных полюбить так, как любит коров, лошадей, коз да овец. Но нет, ещё как полюбила!
В тот день она, как всегда встала рано, когда солнышко ещё не взошло и только петух прокукарекал только первый раз. Вышла из дома и через частокол заметила, что на лавочке возле ворот кто-то лежит. Степанида подошла ближе, человек спал и из-за темноты она не могла определить, кто же это решил поспать на её лавочке. «Наверное, напился, а жена домой не пустила» - подумала Степанида и уже хотела отойти, чтобы начать огородные работы, когда спавший мужчина зашевелился
- Ну что, мягкая у меня лавочка? Сладко спалось? - спросила.
- Стеша… Это я тебя навестить пришёл. Не стал будить тебя и прилёг здесь…
Степанида замерла. Она узнала голос Григория, своего мужа, который давным-давно ушёл от неё к другой, сказав, что пресная она, а ему сладенького захотелось. Тогда Степанида не стала его задерживать и просить не уходить, хотя и как ей казалось, любила его. Захотел уходить, уходи, зачем ей мужик, который пресной её считает? Она даже на алименты не подала, жила тогда хорошо, работы много было и не захотела дочке Гале проблемы создавать.
- Гриша! Да ты ли это? - спросила, - Что это тебя принесло ко мне?
- Я, Стешенька, я! В дом впустишь?
- Ну, заходи, коль припёрся. Но знай, тебе здесь не рады.
Они вошли в дом.
- Хорошо живёшь, Стеша. Богато, - разглядывая обстановку в доме, сказал Григорий.
- Как получается, так и живу. Работаю много, - ответила Степанида, - Мой руки и садись за стол. Я завтрак ещё не готовила, но чай сделаю и пряники есть. На другое не рассчитывай. Не скоро завтрак будет. Ты до завтрака и уберёшься отсюда.
- Ну зачем же ты меня гонишь? Я, может, с хорошими намерениями приехал…
- А это неважно! Главное, у меня нет никаких намерений, - прервала его Степанида.
- Ты, Стеша, не торопись. Людям свойственно ошибаться. Вот и я тогда… Ошибся и ушёл. Потом понял, что дурак дураком был. Ведь от добра, добра не ищут. А я...Потом, когда от той бабы ушёл, хотел вернуться к тебе…
- Откуда такая уверенность? Кто бы тебя принял?
- Приняла бы ты. Знал, любила меня. Так не вернулся, а хотел. Ещё одна нашлась ушлая, захомутала и к себе на Севера увезла.
- Бедненький… Захомутанным так и прожил жизнь.
- Не смейся, Стеша. Я всё время о тебе думал. Да ты их лучше всех! А сейчас так вообще расцвела, в красавицу превратилась, - сказал Григорий.
- А я вот не могу сказать о тебе то же самое. Наоборот, из красавца в забулдыгу превратился. И нос синий. Пьёшь? - спросила.
- Не-не. Не пью, - ответил Григорий, - Мне же нельзя. Язва у меня… и печень не в порядке, часто болит. Это всё Севера дают о себе знать, там здоровье своё оставил. Но зато пенсию заработал себе хорошую и уже пенсионером стал. Моим одногодкам ещё вкалывать и вкалывать до пенсии, а я уже её получаю. Так что, не жалею, что туда попал.
Григорий рассказал, что вернулся в родные края два месяца назад, живёт у матери в соседней области.
- Мать мне там присмотрела молодайку, но мне не хочется с ней связываться. Узнал, что замуж ты так и не вышла, думаю, надо ехать. Что нам мешает сойтись?
- Так, слушай меня внимательно! Ты мой адрес хорошо запомнил?- спросила Степанида.
- Да что ты? Я его и не забывал.
- Так вот, а теперь забудь! Он тебе никогда не понадобится! Уходи из моего дома и никогда сюда не приходи!
- Так как же так? У нас же дочка… Я буду приходить к ней и ты не имеешь право мне не разрешать! - сказал Григорий и увидев, что Степанида взяла в руки большую скалку и направила её в его сторону, поднялся и вышел. И уже закрывая калитку, прокричал6 «Ты ещё пожалеешь об этом! Я себе найду, мужиков не хватает, а вот ты попробуй!»
- Иди, иди, пока не догнала! - в ответ прокричала Степанида, и подумала, - мужиков и правда мало, а настоящих и совсем капелька.