Он подошёл к ней на выставке художников – авангардистов. Подошёл, в упор посмотрел на неё, дождался, когда она оторвёт своё взгляд от очередного полотна, и совершенно серьёзным тоном сказал:
- Девушка, вы только не пугайтесь. Скажите, вы замужем?
- Что? – с усмешкой спросила она, притворяясь, что не поняла вопроса.
- Я говорю, не пугайтесь меня. Я не причиню вам зла.
- А кто вас собирается пугаться? - Она окинула его взглядом – с головы до ног. - Я, например, не собираюсь.
- Так вы замужем?
- Пока нет.
- А работаете где-нибудь?
- Пока нет. Я ищу работу.
- Очень хорошо! – Он обрадовался. - Значит, вы мне подходите.
- Вы кто? – спросила она.
- Я? Я поэт. Достаточно известный.
- Ах, поэт… - Она опять усмехнулась. - Интересно. И что вам от меня нужно, господин поэт?
- Я хочу сделать вам неожиданное предложение. Побудьте моей музой. Всего одну недельку. За деньги.
- Что? – И вот тут её лицо стало удивлённым.
- Музой, говорю, моей поработайте. Вы же всё-равно без работы. Вы знаете, что такое муза?
- Вы про что меня сейчас спрашиваете? – Ей казалась, что этот человек над ней издевается.
- Про музу.
- Что такое муза я знаю. Я в школе училась. И что дальше?
- И всё. Мне нужна муза. За деньги. – Он состроил на лице что-то вроде улыбки. - На неделю, не больше.
- А у вас разве её нет? – усмехнулась она в третий раз. - Говорят, у всех поэтов есть музы.
- Была у меня муза. – Поэт удручённо вздохнул. - Но мы с ней разругались. В пух и прах.
- Как это?
- Да очень просто. Как обычные мужчины ругаются с женщинами, так и я. Слово за слово, и понеслось. Возомнила себя, понимаешь ли, литературным критиком. То это ей не нравится в моей поэзии, то - то… - Он говорил это таким серьёзным тоном, что девушка невольно начинала ему верить. - А я нервный человек. И она нервная. Но отходчивая. Через неделю, она опять вернётся. У нас уже так было неоднократно. Она уходит, потом приходит, потом опять… Короче, она ушла, а у меня – как назло - тут же срочный заказ появился. Нужно стих писать, а музы нет. Я пробовал без неё писать - не пишется! Понимаете?
- Не понимаю. – Она, действительно не понимала, что это значит – быть музой.
- Что вы не понимаете? Почему не понимаете? - спросил он нервно. - Я же вам всё объяснил. Мне нужна муза. Красивая, как вы.
- За комплимент, конечно, спасибо, но… Скажите, муза для вас – это что?
- Это не что, а кто!
- Ах, кто… - Она на секунду задумалась. - Значит, вам, всё-таки, нужна женщина?
- Конечно, женщина! – воскликнул недовольно он. - Вы что, думаете, бывает муза - мужик? Вы представляете, что может написать поэт, если у него муза будет мужского рода? Хотя… В чём-то вы правы… Судя по творениям некоторых современных поэтов, складывается стойкое ощущение, что их вдохновляет не женщина, а именно пошлый мужик… Но мне нужна муза - женщина.
- Так вы предлагаете мне быть вашей женщиной или музой?
- Музой.
- Всё равно, не понятно.
- Господи… - Поэт раздражённо вздохнул. - Что вам опять не понятно?
- Мне непонятно, что я должна буду делать?
- Как что? Вдохновлять.
- И каким образом?
- Любым.
- Как это?
- Да очень просто. Вы должны быть со мной всегда рядом. Чтобы у меня возникало желание творить. Ну, то есть, писать стихи. И не просто стихи, а гениальные стихи.
- И что я могу такого сделать, чтобы вы захотели написать гениальные стихи?
- Я же говорю, что угодно.
- Ну, например.
- Например, классический вариант - с утра, едва я проснусь, вы будете шептать мне на ухо: «Милый, пора вставать, нас ждут великие дела».
Она испугалась.
- То есть, я должна приходить к вам рано утром, до тех пор, пока вы не проснулись?
- Зачем приходить? Вы будете всю неделю жить в моей квартире.
- Жить?
- А что вас смущает? Вы же не замужем.
- Меня смущает то, что вы мужчина, а я женщина!
- Так я же вам и говорю, что мне муза нужна женского рода. У меня нормальная ориентация.
- А как мы будем с вами жить?
- Вы не знаете, как люди живут?
- Послушайте, вы меня совсем запутали! - воскликнула она. - Скажите конкретно – что вам от меня нужно!
- Мне нужно, чтобы вы с утра до вечера были рядом со мной. Чтобы я всегда видел вашу красоту, и чувствовал себя поэтом, у которого есть муза. И от этого во мне постоянно горело желание.
- Какое желание?
- Творить.
- И всё?
- А что вам ещё нужно?
- Мне – ничего.
- Вот и прекрасно. Всего недельку побудете со мной рядом, и я вам хорошо заплачу.
- А ночью? - Она, наконец-то, решилась задать ему вопрос, который её больше всего смущал. - Что я должна буду делать ночью?
- Да что хотите, то и делайте. Хотите – спите, хотите – не спите.
- С вами рядом? В вашей постели?
- Да как вам будет угодно! Хотите – рядом, а не хотите – можем валетом спать. Я к вам даже пальцем не притронусь.
- Да?..
Она, окончательно растерявшись, опять окинула его взглядом с головы до пят, и попятилась в сторону выхода.
- Вы куда? – недовольно воскликнул он.
- Туда… - пробормотала она.
- А как же побыть музой?
- Нет, извините, это не для меня. Я обычная девушка. Такая, как все.
- Так мне такая и нужна! Из вас получится прекрасная муза!
- Мне музой мама быть не велит, - вдруг твёрдо сказала она, развернулась, и быстро пошла прочь от этого странного человека.