***
Оставшись одна, Яга повздыхала, потом собрала чашки и блюдца, сноровисто сгрузила их в стоявший у печи сундук и уселась у окна. Снаружи была непроглядная тьма. Баюн с вечера еще убежал на охоту и пока не вернулся. Колобок по своему обыкновению дремал на печи, привалившись к книге сказок — читать он, как и Тень, пока толком не научился, но картинки (как и Тень) рассматривал с интересом. Глухо рокотал далекими громами за спиной бабки кощеев подарок, перемывая посуду. Немного еще посидев так, ведьма неприязненно покосилась на голые доски пола, потянулась наощупь к клубочкам и принялась плести новый половичок — рукоделие ее успокаивало.
Баюн вернулся на рассвете. Проскользнул черной тенью в приоткрывшуюся дверь, подошел к миске, удовлетворенно муркнул, почуяв молоко. Кот позавтракал, лениво прищурил глаза и не торопясь направился к новой дорожке. Придирчиво ее изучив, он умостился в середине, с чувством потянулся и вонзил когти в туго переплетенные нити.
Жуткий рев разбудил Ягу. В панике скатившись с кровати, она успела увидеть, как что-то черное кинулось под стол, а нечто пестрое метнулось из избы вон, едва не проломив дверь.
- Баюшенька?.. - неуверенно позвала она.
Питомец ответил из-под стола жалобным воем. Бормоча что-то умильно-успокаивающее, ведьма подхватила кота на руки, осторожно пробежалась пальцами по густой, лоснящейся шерсти — нет ли у любимца ран, и вдруг замерла.
- А дорожку новую куда дел, оглоед?! - сердито вопросила она.
В глазах кота мелькнул ужас. С утробным мявом он сорвался с рук, забился под лавку и никакие уговоры не помогли его оттуда выманить.
Растерянная и оглушенная таким началом дня Яга опять присела у окна.
- Кощея, что ли, спросить, что за штука? - пробормотала она задумчиво. - Спит поди еще… Али до Лешего пробежаться?..
Она проворно накинула телогрею и выскочила на крыльцо. Ярко-малиновый клубочек упал на дорожку.
- А ну-ка, веди меня к Лешему, да поспешай!
Ничего не произошло.
Огорошенная Яга повторила приказ, затем, озаренная внезапной догадкой, бросилась в избу. Вернулась ведьма с корзиной разноцветных клубочков и бросила их все разом в осеннюю грязь.
- К Лешему!..
Клубочки сиротливо раскатились по двору. Волшебная тропинка и не думала появляться. Яга схватилась за голову.
- Так это ж я из зачарованной пряжи половик-то сплела!.. Ах, старая карга! Сколько клубков угробила понапрасну!..
Взвыл из-за спины Баюн. В голосе кота ведьме послышался горький упрек.
- Прости, Баюшенька, прости старую, - расстроенно пробормотала она. - Что же, надо идти искать…
Найти пестрый половик в голом осеннем лесу оказалось делом несложным. Перепуганный, видимо, не меньше кота, он забился глубоко в кусты ежевики и там застрял, зацепившись за шипы.
Нехорошо ругаясь сквозь зубы, ведьма распутывала колючие плети. Наконец, крепко ухватив дорожку за край, Яга дернула изо всех сил и плюхнулась вместе с добычей на палую листву.
- Ага! - торжествующе воскликнула она.
В этот момент коврик неожиданно рванулся и взмыл над деревьями. Болтая в воздухе ногами, бабка прокричала несколько проклятий и понеслась вместе с ним над Тридесятым лесом.
К счастью, вскоре у половичка закончились силы. Смирившись со своей участью, он спикировал на полянку. Яга, крепко приложившаяся о землю, но так и не разжавшая рук, некоторое время пыталась отдышаться.
- Так, - пробормотала она сама себе, - так…
Потом посмотрела на съежившийся коврик и внезапно засюсюкала:
- А кто это у нас тут такой хорошенький, пестренький? Кто устал? Кого пойдем отогревать и отстирывать?..
***
Леший и Кощей сидели в лаборатории замка.
- Ничего больше не могу отыскать, как ни крути, - сердито говорил Бессмертный. - Придумал ты что-нибудь с этой клятой ступой?
- А что тут придумаешь? - печально пожимал плечами его собеседник. - Она ж разобьется и Ягу покалечит. А станем ветки пились — так и вовсе зачахнет… Ждать надобно…
- Буду я вас еще ждать! - раздался от дверей звонкий, счастливый голос ведьмы. - И в тыкву не полезу! Не говоря об остальном…
Онемевшие друзья наблюдали, как Яга, восседавшая на разноцветном половичке, торжественно вплыла в комнату. Затем, не удержавшись, ведьма лихо гикнула и заложила вираж над столом. Покрасовавшись таким образом, бабка спустилась пониже.
- Как вам обновка моя? - гордо вопросила она у ошеломленных друзей.
- Пестренько, - отмер наконец Леший.
Яга спустилась вниз и довольно неуклюже слезла со своего транспорта на пол. Половичок немедленно устроился неподалеку от камина, с явным удовольствием потянулся. Его хозяйка вздохнула.
- Приземляться в ступе сподручнее однако…
- Как это работает? - заинтересовался Бессмертный. - Надолго ли хватает такой? В дождь летает? А при отрицательных температурах? А грузоподъемность?..
Бабка беспечно пожала плечами.
- Откуда же я знаю?.. Под дождь мы еще не попадали ни разу, холодов настоящих пока нет… Грузы я на нем пока не перевозила, так что тоже не скажу. Вот могу рецепт отвара дать, как пряжу вымачивать — обсказать в подробностях, да еще, пожалуй, показать, как плести такие. Хочешь?
- Не очень, - кисло промолвил Кощей. - Рукоделие — это не мое.
- Ну, нет — так нет, - усмехнулась бабка. - А я порой только рукоделием и спасаюсь…
Ехидно окинув взглядом огорошенных приятелей, Яга водрузила на лабораторный стол узелок.
- Кипяти воду, Бессмертный. Уж на блины да на ватрушки грузоподъемности точно хватило…
Конец
© Анна Липовенко
Другие короткие сказки про Тридесятый лес: