Помните известную задачку про постановку запятой в выражении «Казнить нельзя помиловать»? Русский язык пошел еще дальше и предложил нам удивительный способ наказания — стереть в порошок. Как же так можно с живым человеком?
Фраза подразумевает беспощадную расправу над виновным, буквально — его полное уничтожение. Наивно думать, что выражение имеет какой-то переносный смысл. Не тут-то было. Самый прямой и буквальный. Сейчас я вам русским языком все расскажу.
Аптека и мельница тут не помогут
Первым приходит в голову, что к авторству фразеологизма причастны фармацевты и аптекари. Растертые в порошок лекарственные снадобья лучше и быстрее воздействуют на организм. Но тут речь идет не об уничтожении, а о действенной помощи. Отметаем эту версию
Может, фразеологизм навеян трудом мельников, превращающих зерно в муку? Тоже мимо. В здравом уме и с устойчивой психикой трудно представить, как на мельнице людей в порошок перемалывают. Оставим этот сюжет для триллеров.
А вот купцы поспособствуют
Потому что именно в купеческой среде родилась традиция стирать в порошок. Но все происходило не так, как вы сейчас подумали. Просто раньше в бизнесе было принято доверять друг другу, а вопросы торговой чести (современное модное слово — имидж) ставились превыше всего.
Поэтому купцам нередко отпускали товар даже без предоплаты, а все, что они должны, записывали мелом на стене. Если такой долг вовремя не возвращали, запись просто стирали, как мел со школьной доски. При этом мел сильно пылит, вы же, наверняка, помните. Вот и долг просто-напросто прощали и превращали в пыль, порошок. И это был невероятный удар по репутации, унижение и позор, пострашнее самой смерти.
Вот бы так вели себя должники и коллекторы. А вы даете в долг? А долги прощаете? Пишите ответы в комментариях.