Спор быстро был забыт. Брат с сестрой старались не вспоминать его. Никита хотя и сожалел, что сестра не прислушалась к его совету, решил не вмешиваться. Матери виднее. При встречах он даже не напоминал об этом разговоре.
Никита наслаждался своим отдыхом. Впервые за много лет оказался здесь, в родных местах. С мальчишками на утренней зорьке ходил на рыбалку. Иногда они уговаривали его и на ночь вместе сходить. Сидеть у костра на берегу Волги, слушать треск кузнечиков в лугах, вдыхать сладкий запах медвяных трав, любоваться лунной дорожкой на глади воды, смотреть на огни ночных пароходов - это ли не отдых для городского жителя.
Никиту нисколько не заботило, какой у него улов, хорошо ли клевало. Не поймал - ничего страшного, в другой раз повезет. Но радовался вместе с племянниками, когда на крючок попадался большой лещ или судачок. С гордостью приносил свой улов Наталье, а она чистила рыбу, удивлялась, что не забыл брат рыбалку, помнит. Потом в сенях на керосинке жарила эту рыбу и по всей улице разносился ее аромат.
Любил Никита и удивительные походы в лес за грибами. Только вот за ягодами Никита не любил в лес ходить. Ну не хватало терпения мужику набирать по ягодке в корзиночку. Поэтому и отказывался каждый раз, когда его звали с собой на ягодные места.
Незаметно пролетел отпуск. За пару дней до отъезда, зашел Никита к Дарье. Сидели за самоваром, Говорили о том, о сем. Никита жалел, что отпуск так быстро закончился. А потом предложил
- А что, Дарья. Отпусти Ниночку со мной в гости на недельку. Девчонка хоть город посмотрит. Нигде не бывала. Не увидишь как снова в школу, опять учеба начнется, заботы
Дарья задумалась. На будущий год Нина семилетку закончит. Кто знает, может в училище поступать будет. А ведь и вправду, нигде не бывала. Хотя и мальчишки никуда из дома не уезжали. Так они маленькие еще.
- А обратно как она, кто ее проводит. Одной то ей страшно будет на пароходе ночь ночевать. Забоится.
- Я отправлю ее обратно в воскресенье. Зайду на пароход, найду попутчиков или с кем-то из команды договорюсь. Не переживай. Надо только договориться когда она сюда приедет, чтобы здесь вы ее встретили.
Нина сидела рядом и слушала весь разговор. Она даже пошевелиться боялась или вздохнуть, как бы чего не пропустить. Самое главное было, чтобы мать согласилась. Ей так хотелось хоть одним глазком увидеть Горький, а уж погулять по его улицам, это предел ее мечтаний.
Надя, подхватила разговор и поддержала Никиту.
- А правда, мама, отпусти ты ее. Хоть посмотрит белый свет.
Никита, чувствуя поддержку племянницы, продолжил.
- Если ты из-за денег переживаешь, так я билет ей куплю, и туда и обратно ее отправлю.
Дарья взглянула на дочку. Щечки ее порозовели, глаза блестят.
- Ну что, Ниночка, хочешь в гости к дяде Никите?
Нина молча закивала головой. Казалось, что она даже слово выговорить не может.
- Ну так и собирайся. Надя тебе подскажет, чего взять надо. Съезди на недельку.
Через два дня Никиту вместе с Ниночкой провожали в Горький. По такому случаю Дарья напекла им целую сумку подорожников. Никита удивился.
- Ты что, Дарья, с ума сошла. Нам ехать-то всего одну ночь. Куда столько наворочала.
- Ничего, дорОгой поедите, а потом и дома. Маруся твоя пусть наших пирогов поест.
- Так мне и Наташа в дорогу блинов напекла, да киселя своего любимого две пол-литры налила. Ох, будем мы с тобой, Ниночка, всю дорогу есть.
Нина не могла дождаться, когда же покажется этот пароход. Скорее бы уж сесть на него. Вдруг мама возьмет да передумает. Ну наконец-то показался. Скорее, скорее. Дарья обнимала да целовала свою любимицу, словно на год провожала, не меньше. Прощальный гудок. Все. Только когда убрали трап, Нина успокоилась и вздохнула свободно. Они еще долго стояли с Никитой, махали провожающим.
Только когда пристань почти скрылась из вида, они прошли внутрь. Дядя, как бывалый моряк, решил в первую очередь показать девочке машинное отделение. Даже страшно смотреть, как крутятся огромные колеса-шестерни. Они стояли и смотрели вниз, как слаженно работают все механизмы. Нине вдруг стало жарко ногам. Никита рассмеялся. А ты туфли сними, встань босиком. Девочка вскрикнула даже.
- Ой, пол-то горячий.
-Ну пойдем себе местечко искать. - сказал Никита.
Они спустились по лестнице вниз. В большом отсеке установлены нары в два этажа. Тут было много свободных мест. Кто-то спал, кто-то сидел. Но сюда шел такой жар, стояла духота да грохот машины закладывал уши.
- Пойдем лучше вверх, давай на вторую палубу поднимемся.
Здесь тоже было помещение для пассажиров 4 класса, без мест. Никита осмотрелся, увидел два свободных диванчика.
- Вот здесь давай, Ниночка и примостимся.
Спать было еще рано. Никита попросил соседей, чтоб присмотрели за вещами, вышли на открытую палубу. Над рекой опускались сумерки. Легкая дымка тумана плыла над водой.
- А давай споем песню. Красота-то какая. И Никита запел недавно вошедшую в моду “Сормовскую лирическую”.
- На Волге широкой, на Стрелке далекой…
Нина подхватила. Пока они пели эту песню, вокруг них собралась целая толпа зрителей. Они дружно захлопали, попросили еще спеть. И наш дуэт запел снова. А зрители все прибывали да прибывали. Вдруг в рупор с капитанского мостика прокричали.
- Граждане пассажиры, просьба перейти на правую палубу.
А через некоторое время спустился капитан и полушутливо, полусерьезно закричал
- Что же вы делаете! Вы же мне сейчас пароход перевернете. Смотрите как он накренился. Перейдите срочно на другую сторону.
Потом капитан подошел к Никите.
- Как хорошо вы пели. Это Ваша дочка? Вы артисты? - посыпались от него вопросы. А потом капитан предложил перейти в нос парохода в комнату отдыха и если хотят, то там могут продолжать петь. Команда, которая сейчас свободна от службы с удовольствием послушает, да и пассажиры тоже.
Никита сходил забрал свои баулы. Путешественники прошли в комнату отдыха, где и продолжили свой импровизированный концерт. Спели еще несколько песен, а закончил концерт Никита своей любимой “бескозыркой” Члены команды долго их благодарили. А потом, когда узнали, что едут они четвертым классом, предложили остаться в этой комнате отдыха. Диванчики мягкие, спите до самого Горького.
Постепенно все разошлись. Никита довольно улыбался.
- Вот это мы с тобой концерт устроили. Да еще и как короли теперь поедем, на мягких диванах.
Нина от восторга даже сказать ничего в ответ не смогла. Только улыбнулась. Она была счастлива. А сейчас спать. Завтра рано вставать.