Через неделю Нину встречали на пристани. Надя и Алешка смотрели на приближающийся пароход, на палубе которого подпрыгивала Ниночка и махала встречающим рукой. Возле нее стояла женщина в годах и улыбалась. Когда подали трап, Нина подбежала к Наде и закружилась вместе с ней. Потом резко остановилась, обернулась на женщину, которая тоже по трапу спустилась на пристань.
- Вот, это тетя Маша. Мы вместе с ней ехали.
Тетя Маша держала в руках увесистую сумку.
- Здравствуйте! Передаю лично в руки вашу сестрицу. Никита мне наказал, чтоб сама увидела, что девочку встретили. Это вот ее сумка. А я обратно побежала, Мне в Кузьму надо.
Оказалось, что в Горьком, когда Никита провожал племянницу, он еще возле билетной кассы искал, с кем бы проводить племянницу. Маша услышала, подошла сама, сказала, что едет в Кузьму. Вот он и попросил ее присмотреть за Ниной и за ее сумкой. Так под присмотром и прибыла Нина домой.
Алешка засмеялся.
- Интересно, а если бы мы тебя не встретили, она что, в Кузьму бы тебя увезла.
- Не знаю, мы с ней адресами обменялись, сказала, что если кто-то будет в Кузьме, в гости приходили. Она одна живет и от пристани недалеко. В своем доме.
Они подождали, пока пароход отчалит, помахали попутчице рукой, пожелали счастливого пути.
Домой шагали быстро. Дарья в эту ночь была на работе. Дети не стали заходить к матери, пошли по тропинке, сокращая путь. Надя так и договорилась с Дарьей, что сразу домой пойдут. Утром уж встретятся.
Дома электричества не было. После 12 часов его, как всегда, отключили до утра. Зина, которая недавно пришла с работы, со второй смены, спать не ложилась, ждала путешественницу. Встреча получилась бурная, словно не виделись очень долго. Самое главное все хотели узнать, как съездила Нина, что видела. Сёмка, который уже спал давно, услышал разговор и тоже подскочил.
Нина говорила и говорила не умолкая. Столько впечатлений. Рассказов ей хватило бы на целую неделю. Но Надя на правах старшей скомандовала, что спать пора ложиться.
- Завтра все расскажешь. Мама придет, ей же тоже захочется про все услышать. Давайте спать все!
Утром Дарья вошла в дом и чуть не запнулась об сумку, стоящую прямо у порога. В доме стояла тишина, только дети посапывали. Сон сморил всех, даже Зина с Надей проспали все гудки. Не на работу же с утра..
- Надо же, сумку прямо на дороге оставили. Видно и не вспомнили про нее. Наверное Никита послал гостинцев с Ниночкой.
Она хотела посмотреть, что в сумке, но решила, что вот проснется хозяйка, пусть и распаковывает. Женщина тихонько прошла к своей кровати, пододвинула раскидавшегося Стёпку к стенке и прилегла. Спешить с утра некуда, пусть поспят ребятишки, да и самой не помешает часочек вздремнуть.
Первой проснулась Зина. Она привычно взглянула на ходики. Ой, времени-то уж сколько. Вот это поспали они сегодня. Даже никто не слышал, как мать пришла.
Зина подошла к ходикам, подтянула гирьку-шишку за цепочку вверх, вышла во двор. Коза жалобно мекала, удивлялась, что это сегодня все про нее забыли. Зина положила в ясли траву, которую с вечера мальчишки припасли. Налила свежей водички. Коза недовольно фыркнула, что в воду ничего не положили.
- Пей, пей. сейчас травы тебе хватает досыта. Ишь, с утра целые ясли клевера. Зимой вспоминать только будешь -
усмехнулась Зина. Белые струйки молока весело заплясали в глиняном горшке, взбивая пушистую пенку.
Горшок с молоком Зина оставила в сенях, здесь прохладнее. Дарья уже хлопотала на кухне, собирая завтрак. Из сеней, из темного чулана вышли заспанные Надя с Ниной.
Дарья обняла Ниночку, расцеловала, а потом скомандовала
- А ну ка скорее на улицу умываться! Всех женихов сегодня проспали. Скоро завтракать будем.
Зина бесцеремонно растолкала братьев.
- Сёмка, выгони козу в стадо. Проспали сегодня все царствие небесное. Стадо уж давно прогнали.
Сёмка потягиваясь и зевая, вышел во двор. В открытую дверь было слышно, как он ругался на козу, которая никак не хотела выходить из хлева. Травы она уже наелась, сейчас самое бы время полежать в тенечке, в прохладном хлевушке. Да не на того напала. Сёмка ухватил ее за рога и вытолкал на улицу. Дальше дело у него пошло быстрее. Прутик делал свое дело, подгонял козочку так, что она уже почти бежала.
- Давай, догоняй своих рогатых - покрикивал мальчишка.
За завтраком Нина продолжила свои рассказы. Дарья перебила ее
- Что это вы вчера сумку-то на самой дороге оставили. Я чуть не упала.
- Ой, - вскрикнула Нина. - Я и позабыла про нее. Это дядя Никита гостинцев всем напосылал.
Девочка быстро подскочила, поставила сумку на стул, раскрыла ее. Сверху лежали городские батоны, пряники в бумажных кульках из газеты, карамельки, мелкие сушки, комовой сахар в синем бумажном пакете, на самом дне стояла стеклянная банка со сливочным маслом. Масло подтаяло, но к счастью ничего не вылилось.
- Ой, про масло-то я и забыла, -чуть не плача проговорила Нина. - Ведь дядя Никита наказывал, чтобы я его как приеду сразу достала да в погреб на снег поставила.
- Ничего-ничего, мы его сейчас спустим. остынет еще.
Зина взяла банку, спустилась в погреб, раскопала в снегу ямку и поставила в нее банку.
После того, как все из сумки было выложено, Нина приступила к рассказу о поездке. Сначала рассказала, как ехали на пароходе и про концерт. Как в Горьком до дяди Никитиного дома они добирались на трамвае, как стучали колеса по рельсам, как проезжали над рекой по огромному мосту. А машин кругом сколько! Гудят, сигналят. Даже страшно.
Дома огромные, как на картинках в журналах. Но на самом деле они еще больше. Никита жил в пятиэтажном доме, на первом этаже. Комната у него была совсем маленькая. А еще была большая кухня, где готовили сразу несколько хозяек. Нина огорчалась, что не на пятом. Но она поднималась по лестнице на самый верх и смотрела в окошко.
Тетя Маруся встретила ее хорошо. Только вот и дядя и тетя работают, поэтому ходили гулять они только вечером, после работы. Пару раз тетя Маруся брала ее с собой на работу. Она продавала газированную воду на набережной. В колбах два разных сиропа, яблочный и грушевый. Кто какой спрашивает. Сначала в стакан сироп отмеряют из колбочки, а потом из крана газировку. Нине даже разрешили отмерять себе сироп и потом воду налить.
Мальчишки слушали ее затаив дыхание. Вот это повезло Нинке! Сколько всего она увидела. Интересно было не только мальчишкам. Надя тоже никогда не была в Горьком. А Зина вообще дальше поселка не бывала. Поэтому и слушали девочку все с таким интересом, расспрашивали обо всем. Все, о чем рассказывала она было похоже на сказку.