Фильм "Эйр Америка" - это не только сюжет о двух лётчиках, проворачивавших тёмные делишки для ЦРУ, но и реальная история о том, как две звезды Голливуда подружились.
В наши дни Роберт Дауни-младший является одной из наиболее раскрученных и богатых звёзд Голливуда. Ставший в 2008 году лицом и "мотором" только что созданной киновселенной по мотивам комиксов Marvel, Дауни-младший постепенно утратил интерес к подлинному актёрскому творчеству, но зато обрёл всемирную популярность и многомиллионные гонорары (дело доходило до 75 миллионов долларов за один проект).
В то же самое время актёр, режиссёр и продюсер Мел Гибсон лишь в последние несколько лет сумел заново пробиться в "высшую лигу" Голливуда, откуда его фактически изгнали более 15 лет назад. И пусть Гибсон не вернулся на прежние позиции, но ему дают спокойно работать и даже снова выдвигают его проекты на всяческие престижные премии.
А ведь было время, когда у Гибсона и Дауни-младшего всё было наоборот - и это время зафиксировано в их совместном проекте под названием "Эйр Америка" (1990).
Отличная мотивация - деньги и крутой напарник
К 1990 году Роберт Дауни-младший был уже опытным (почти два десятка ролей) актёром, вполне соответствовавшим определению "восходящая звезда". Однако по-настоящему прорывного проекта в карьере 25-летнего исполнителя ещё не было. Вряд ли Роберт рассчитывал на то, что таким прорывом для него станет рядовой комедийный приключенческий фильм о том, как американские лётчики под прикрытием ЦРУ участвовали в контрабанде наркотиков во время войны во Вьетнаме.
Как вспоминал впоследствии сам актёр, решающими аргументами для согласия на съёмки в "Эйр Америка" (название реально существовавшей авиакомпании, которую ЦРУ использовало для своих тёмных дел) стали два обстоятельства. Первое, банальное - солидный гонорар. Второе, уже не столь тривиальное для Голливуда - желание молодого актёра поработать с Мелом Гибсоном. Вот уж кто точно к тому моменту был полноценной звездой американской киноиндустрии: и сразу двух успешных франшиз - "Безумного Макса" и "Смертельного оружия".
Друг познаётся в беде?
В итоге продюсеры заполучили дуэт первоклассных звёздных исполнителей. Впрочем, по поводу их совместной работы существовали определённые опасения. Гибсон и Дауни-младший обладали сложными характерами и конфликт между исполнителями главных ролей мог поставить под угрозу весь проект. Однако актёры хорошо поладили и даже подружились, насколько в Голливуде возможна дружба между потенциальными конкурентами.
Во всяком случае, Гибсон спустя некоторое время подтвердил свое тёплое отношение к партнёру по "Эйр Америка". На протяжении целого десятилетия, до середины 2000-х, тот самый сложный характер, нездоровые пристрастия и зависимости Дауни-младшего завели его карьеру в тупик. Продюсеры всё реже хотели связываться с капризным исполнителем, режиссёры отказывались с ним работать. В результате в начале 2000-х Роберт превратился из восходящей в закатившуюся звезду. И в этой ситуации Гибсон, ставший не только знаменитым актёром, но и успешным и влиятельным продюсером, постарался протянуть Дауни-младшему руку помощи. Так, он пригласил испортившего свою репутацию актёра на главную роль в свой проект "Поющий детектив" (2003).
Характерно, что когда в карьерном, творческом и личностном кризисе после 2006 года оказался сам Гибсон, о какой-либо помощи со стороны набиравшего влияние и популярность Дауни-младшего ничего сообщалось. Впрочем, возможно эта помощь была не публичной и не афишируемой.